NBA e midterm: sport, politica e la trappola del tifo

Con le odierne elezioni di midterm, si chiude negli USA un ciclo elettorale che ha attraversato più e più volte il territorio dello sport. Ciò è avvenuto perché la cultura dello sport professionistico è predicata sulla creazione continua e ossessiva di due gruppi rivali e incompatibili. Gruppi che sono divisi sulla base di appartenenze e che sono 'legittimati' dai risultati: sia nello sport, sia nella politica, non a caso, chiamiamo i loro componenti 'sostenitori'. Non cercate di mettermi in bocca un disprezzo per il tifo: non sto sostenendo che la militanza sia un male di per sé. Semplicemente, "le elezioni accentuano la mentalità di squadra di chi si identifica nei partiti, stimolando continui confronti ‘noi-loro’ tra Democratici e Repubblicani. Questa dinamica sfocia in rivalità e ansia". Quanto avete appena letto è farina del sacco di Patrick R. Miller e Pamela Johnson, due studiosi che hanno analizzato in un articolo accademico cosa motiva i tifosi dei due partiti USA. Secondo Ezra Klein, autore del necessario Why we’re polarized, dall’analisi di Miller e Johnson emerge che gli attivisti sono mossi più dalla rivalità di gruppo che dalle scelte politiche dei candidati. In poche parole, si sentono investiti della missione di vincere assieme ai candidati stessi. Anzi, di non far vincere quegli altri. Se vi ricorda qualcosa di familiare, siamo in due. Senza questo minimo di contesto, sarebbe difficile capire alcune delle cose che sono successe nelle ultime settimane: dal rinnovarsi delle scaramucce tra LeBron James e Donald Trump all’invito rivolto da Spike Lee ai Knicks perché disertino la celebrazione del titolo presso la Casa Bianca, dalle polemiche sull’uscita dal campo di Valkyries e Dream durante l’inno nazionale alle accuse di doppiopesismo sulla Cina di Enes Freedom. Il circuito è abbastanza nitido: serve una polemica, per attrarre attenzione. Per una polemica, servono due e solo due posizioni, semplici, chiare: come due squadre in campo per dire. Due squadre, che nel basket, non possono pareggiare: una vince e l’altra perde. La realtà sarebbe infinitamente più complessa di così, ma sembra non importarci: chi alimenta queste polemiche è premiato da noi con quell’attenzione che oggi ha grande valore . Nello specifico, si osserva un tentativo di assimilare tutti i protagonisti della vicenda sportiva a soggetti politici in senso stretto. Naturalmente, non si sta affatto auspicando che lo sport si tenga lontano dalla politica o, ancor meno, che le posizioni dei singoli vadano tenute nascoste in pubblico. Diverso, però, è trasformare la politica in una rappresentazione di sé stessa, fatta di sola immagine e polemica. Anche qui, il citato Ezra Klein ci fornisce una spiegazione plausibile: "nulla - afferma - tiene assieme un gruppo quanto un nemico comune. Senza la furia e la paura generate da un nemico, l’entusiasmo dei sostenitori scema". Magari non proprio attraverso il percorso teoretico di Carl Schmitt , ma Donald Trump ha molto chiaro questo concetto, almeno a giudicare dalle sue tecniche di comunicazione. E siccome, torno a Klein, "le nostre identità politiche sono diventate mega-identità politiche", ormai "quando ne attivi una, le attivi tutte, e ogni volta che lo fai le rafforzi". L’appartenenza a uno sportivo/squadra vincente, oggi, è di gran lunga l’elemento identitario più coesivo della società odierna: le conclusioni potete trarle da soli. Se non ci credete, fate quattro empirici conti su quanta gente va allo stadio, quanta in sezione, quanta in chiesa. Quindi, noi vogliamo che la nostra squadra e il nostro atleta siano allineati con la nostra identità. Una parola, quest’ultima, che non è scevra da rischi. La forza pervasiva di questo meccanismo può piacere o non piacere. Per il nulla che conta mi atterrisce, almeno in assenza di uno sforzo cosciente e collettivo per gestirla. Anche chi non ne vede i pericoli, però, può interrogarsi sull’opportunità di trasformare una lega sportiva in un attore politico. Nella calda e pandemica estate del 2020, la questione, innescata da alcuni tragici fatti di cronaca, esplose. Oggi se ne sente parlare di meno, ma a ridosso di una consultazione elettorale certi stilemi tornano in superficie. La tentazione è sempre quella di cui sopra: dividere in due la mela, mettendo di qui il bene e di là il male. Lo si fa, per esempio, andando a spulciare i contributi elettorali che i proprietari NBA hanno versato nelle casse di Repubblicani e democratici. Oppure sottolineando la dominante componente ebraica nelle proprietà delle squadre, ingrossata durante l’estate dall’acquisizione dei Lakers da parte di Josh Kushner e Bob Iger . Nel 2020, si è solidificata la narrazione di una lega fatta di proprietari ebrei ricchi e conservatori, di giocatori e di allenatori liberal e progressisti e di un Commissioner democratico . Nel massimo rispetto dei singoli, questa semplificazione fa rima con banalizzazione. Se non, più di qualche volta, con mistificazione. Lo sport e quanto gli sta attorno, a partire dai media, dà un contributo decisivo a una mutazione genetica. Quella che il professor Alessandro Colombo ha illustrato dicendo: "negli ultimi 20-30 anni abbiamo assistito a un progressivo svuotamento della politica, consistente nell’idea che tutti i problemi con i quali abbiamo a che fare abbiano soluzioni puramente tecniche. L’altra ricaduta è un terribile impoverimento del linguaggio. Se confrontiamo l’uso delle stesse parole oggi e 40-50 anni fa, abbiamo l’idea di una vera regressione culturale. Dovremmo cercare di ripulire un po’ il linguaggio e di reintrodurvi il sospetto, non quello becero, per la sua forte valenza cognitiva. Invece, ci stiamo abituando a un dibattito pubblico miserabile, e su questo c’è molto da ragionare. Perché la politica non si può riscattare se non in un dibattito pubblico decente". Augurando buon voto a tutti i cittadini degli USA, mi sembrano parole rispetto alle quali anche noi sportivi, politici quanto chiunque altro, dovremmo interrogarci.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

NBA e midterm: sport, politica e la trappola del tifo

Flavio Tranquillo