Snowboarder olimpico e musicista, Pat Burgener: "Non contano solo le medaglie"

Una delle storie più incredibili di Milano Cortina 2026 è quella di Patrick Burgener, snowboarder nato in Svizzera alla terza Olimpiade, la sua prima vissuta però per il Brasile. Perché papà è svizzero e mamma brasiliana, mix di culture un po’ come nel caso di Lucas Pinheiro Braathen, origini norvegesi e brasiliane, che ha riscritto la storia vincendo nello slalom gigante la prima medaglia del Sud America alle Olimpiadi invernali. Come Lucas anche Patrick ha deciso di farsi travolgere dalla passione, i colori, il calore di un Paese che si è ritrovato improvvisamente, e per la prima volta, catapultato sotto i riflettori degli sport praticati non in spiaggia, ma sulla neve. La storia di Burgener però non si ferma qua, perché oltre a essere nella top ten mondiale dello snowboard halfpipe è anche un musicista e una star dei social grazie alle sue canzoni, al suo stile di vita da atleta, artista, surfista, giramondo che ricorda un po’ Jack Johnson. Se non lo conoscete, vale un ascolto. Patrick Burgener non ha solo cantato per noi, raccontandoci anche come il fatto di aver gareggiato per il Brasile abbia reso unica l’esperienza a Milano-Cortina 2026, ma con tanta emozione ha soprattutto ricordato i giorni incredibili che ha vissuto prima di partire per Livigno: dopo una brutta caduta in allenamento, si era risvegliato in ospedale con una spalla quasi rotta e senza memoria. Non ricordava praticamente più nulla della sua vita, a parte una cosa: mancavano solo pochi giorni alle Olimpiadi. Innanzitutto grazie per il tuo tempo. Queste sono state le tue terze Olimpiadi: com’è stato gareggiare per il Brasile per la prima volta? "È stata un’esperienza incredibile, davvero incredibile. Avevo già disputato due Olimpiadi con la Svizzera e devo dire che l’energia questa volta era completamente diversa. Molto più folle, molto più intensa. Sentivo davvero di poter essere me stesso, senza filtri, anche un po’ pazzo se vogliamo. E la cosa bellissima è che la gente lo ha amato" Come descriveresti il tuo legame con il Brasile? "È qualcosa di pazzesco. Le persone sono davvero calorose, sostengono chi è diverso, chi segue le proprie emozioni. Amano ballare, cantare, divertirsi. Ed è una cosa che io ho sempre avuto dentro, fin da bambino. Credo che spesso una grande parte della società voglia che tu ti adegui, che tu sia 'normale'. Io non ho mai voluto esserlo, ho sempre lottato per essere diverso. In Brasile ho sentito davvero di poter essere me stesso ed è stata un’esperienza straordinaria" Puoi raccontarci dell’infortunio che hai avuto due settimane prima delle Olimpiadi? Quanto è stato difficile affrontarlo? "È stata un’esperienza durissima. Sono caduto battendo la testa mentre provavo un trick, uno switch backside to cork, una manovra che nessuno aveva mai fatto prima. Quest’anno mi ero un po’ fatto prendere dall’idea della medaglia: all’inizio l’obiettivo era solo entrare nella top 10, poi però mi sono avvicinato al podio in Cina, con un terzo posto, e ho capito che la medaglia era possibile. Così ho deciso di spingere forte. E lì è arrivata la caduta. Mi sono risvegliato in ospedale dieci giorni prima delle Olimpiadi senza ricordare nulla dell’ultimo mese. Non sapevo nemmeno se avessi fratelli, quanti anni avessi. Ero completamente perso" Che tipo di esperienza è stata dal punto di vista umano? "Molto particolare, quasi come essere morto. Mi ha fatto capire quanto senza il cervello l’essere umano non sia nulla. Puoi avere il corpo, i muscoli, tutto quello che vuoi, ma senza il cervello non sei davvero vivo. È stato spaventoso, soprattutto a dieci giorni dalle Olimpiadi. Ricordo solo che sapevo che saremmo partiti il 5 febbraio. Ho guardato la data: 31 gennaio. E ho pensato: 'No, cosa ho fatto?'. Non sapevamo nemmeno ancora dove fare una risonanza magnetica. Quell’esperienza mi ha riportato con i piedi per terra e mi ha fatto capire che non c’è nulla di più importante della salute. Sono immensamente grato di aver potuto comunque gareggiare: dopo quello che ho passato è già un grande successo. E sono felice che non sia successo nulla di peggio, perché due settimane dopo una commozione cerebrale non dovresti mai cadere di nuovo sulla testa" Dopo tutto questo, è stato ancora più speciale gareggiare nello snowboard alle Olimpiadi di Milano-Cortina? "Sì, anche se una volta che sei lì pensi solo alla prestazione. Il primo giorno di allenamento è stato speciale, anche il secondo. Quando ho iniziato a fare i trick ho pensato: 'Wow, che regalo essere qui'. Poi purtroppo sono uscito in qualificazione, non ho ottenuto il risultato che volevo. Credo davvero che avrei potuto fare la finale, l’ho mancata per due posizioni ed è stato deludente. Volevo dare il massimo anche per lo sport e per la Federazione brasiliana, che quest’anno mi ha sostenuto tantissimo. Ma dal Brasile ho ricevuto un’ondata di affetto incredibile. Tutti mi dicevano: 'Siamo felici di averti, grazie per aver rappresentato il nostro Paese'. E quell’amore mi ha fatto stare di nuovo bene" È vera la storia del numero 9 scelto in omaggio a Ronaldo? "In realtà no, non l’ho scelto io. Ero nono nel ranking quando ho iniziato e il numero viene assegnato in base a quello. È stata solo una coincidenza. Chiamala fortuna, destino, non so. Però è stato bellissimo: Ronaldo lo guardavo ai Mondiali del 2002, per me è sempre stato un eroe, insieme a Ronaldinho. Avere il suo numero è stato davvero speciale" La musica è un’altra parte fondamentale della tua vita. Quanto è importante per te e come riesci a conciliarla con lo sport professionistico? "Ho iniziato con la musica a cinque anni. I miei genitori dissero a me e ai miei fratelli che tutti dovevamo suonare uno strumento e fare sport. Siamo cresciuti così. A 18 anni mi sono infortunato gravemente al ginocchio, rottura del crociato. In quel periodo ho fatto il mio primo concerto quasi per caso: mio fratello studiava musica e mi chiese di cantare una cover con lui. È stato amore immediato. È stato come quando ho fatto il mio primo 360 con lo snowboard: ho capito che era quello che volevo fare nella vita" Hai mai sentito pressioni per scegliere una sola strada? "Sì, tantissime. A 19 anni molti allenatori in Svizzera mi dicevano che dovevo smettere con la musica, che non ero abbastanza concentrato sullo sport. È la stessa cosa che mi dicevano a scuola quando ho scelto lo snowboard, o quando ho deciso di rappresentare il Brasile invece della Svizzera. Ma ogni volta che ho seguito quello che voleva il mio cuore, sono finito nel posto giusto. Da quando ho iniziato seriamente con la musica, paradossalmente, ho anche ottenuto risultati migliori nello snowboard" Che ruolo ha oggi la musica nella tua vita? "È una passione enorme. Il rapporto con le persone, i tour in Europa, condividere emozioni: è una sensazione incredibile. L’anno scorso ho fatto un tour in bus, 25 concerti in un mese, un sogno che si avverava. È per questo che dico sempre di non concentrarsi solo sui risultati. Le medaglie contano, certo, ma conta di più quello che vivi. Noi atleti viviamo una vita straordinaria e se pensi solo ai risultati rischi di perderti tutto il resto. Poi finisci la carriera e non ti resta niente" Quanto c’entra anche il tuo modo di essere, il tuo ADHD, in questo percorso? "Tantissimo. Mi è stato diagnosticato da bambino. Sono super attivo e questa cosa mi ha permesso di vivere così, di iniziare sempre cose nuove. Voglio essere un esempio per i giovani, dimostrare che tutto è possibile. A dieci anni mi dicevano che non avrei mai potuto vivere di snowboard, che dovevo studiare per avere un futuro. Se avessi fatto quella strada, oggi non sarei felice. Oggi faccio sport, musica, contenuti. Vivo di quello che amo. È fondamentale ascoltare il proprio istinto" Le tue parole ricordano molto quelle di Lucas Pinheiro dopo l’oro. Quanto siete orgogliosi di rappresentare il Brasile alle Olimpiadi invernali e cosa significa per il Sud America? "Credo che io e Lucas siamo simili: abbiamo sempre voluto fare le cose a modo nostro. Non l’ho ancora conosciuto di persona, ma ho visto i suoi video e penso che combattiamo per la stessa cosa: il diritto di essere sé stessi. In molti posti non ti è permesso, devi adattarti, rispettare le aspettative degli altri. Io e Lucas abbiamo scelto il Brasile proprio per questo: per poter essere noi stessi. Per il Brasile e per il Sud America è un traguardo enorme. È una grande opportunità: vivere un sogno, essere autentici. Ed è questo che arriva alle persone, che risuona davvero"

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Niccolò Omini