Fontana: "Il fuoco dentro di me non si spegnerà mai. Ma lo sport italiano deve evolversi"

Arianna Fontana è l'atleta italiana più medagliata di sempre nella storia dei Giochi Olimpici. Quattordici medaglie in sei edizioni consecutive, da Torino 2006 a Milano Cortina 2026, dove ha chiuso un cerchio che vent'anni fa nessuno poteva immaginare: la stessa città, lo stesso ghiaccio, la stessa fame. A Milano Cortina ha vinto l'oro nella staffetta mista, l'argento nei 500 metri e l'argento nella staffetta femminile, superando il primato assoluto dello schermidore Edoardo Mangiarotti che resisteva dal 1960. Ha spento il fuoco olimpico a Verona, alla cerimonia di chiusura, ma lei stessa lo dice chiaramente: quel fuoco dentro non si spegne. La incontriamo in un luogo che conosce bene, il padiglione della Fiera di Rho che in questi giorni è dedicato al cibo ma che durante i Giochi ospitava il pattinaggio di velocità . Ci parla di una carriera costruita su decisioni coraggiose, di genitori che piangevano sul podio, di un sistema sportivo italiano che deve evolversi. Ma anche di 2030, di Trondheim, di una possibilità che non vuole escludere. A 40 anni, sul ghiaccio, per un'altra medaglia. Non sarebbe la prima volta che va oltre i propri sogni. Arianna, questo luogo ti ricorda qualcosa di molto recente. C'era il ghiaccio qui. Assolutamente sì. L'ultimo giorno di gare ero venuta a vedere i nostri atleti italiani che gareggiavano nel pattinaggio di pista lunga. Mi riporta in mente tantissime emozioni. Ricordare Milano Cortina, le Olimpiadi, tutto quello che abbiamo vissuto, tutto quello che ho vissuto io, le emozioni che sono riuscita a trasmettere anche a tutto il pubblico italiano: mi veniva già la pelle d'oca solo a pensarci. A livello statistico potremmo elencare una quantità di dati, quasi tutti record. Mi piace isolarne due: sei la più giovane medaglia italiana di sempre, hai cominciato a vincere a Torino 2006 a 15 anni, e hai vinto in sei Olimpiadi diverse. Quando pensi a questi numeri, cosa provi? Sono sicuramente andata oltre quello che era il mio sogno iniziale. I miei sogni erano andare alle Olimpiadi, vincere l'oro ed essere portabandiera: ho più che raggiunto i miei obiettivi. Quando ripenso a questi vent'anni, a queste sei Olimpiadi, ripenso soprattutto ai momenti decisivi in cui ho dovuto prendere delle decisioni grazie alle quali sono riuscita a proteggere il mio futuro e la mia carriera, e che mi hanno portato dove sono oggi. Lo short track è uno sport complesso. Coordinazione, potenza esplosiva, colpo d'occhio. In pochi millesimi di secondo cambia tutto. Nello short track bisogna saper leggere la gara, interpretare le azioni degli avversari per essere nel posto giusto al momento giusto, e sfruttare gli errori di chi è con te sul ghiaccio. Non è solo velocità, non è solo pattinaggio. Ci sono tante componenti. Mi piace anche per questo: non è diretto come i 100 metri di atletica, dove parti e finisci. C'è tanta strategia, bisogna studiare l'avversario, creare tattiche per passare i turni e arrivare sul podio olimpico. C'è tanto lavoro dietro, non solo fisico, ma anche mentale e di squadra. Hai qualcosa in comune con Marcel Jacobs: entrambi avete base in Florida, vivete parte dell'anno negli Stati Uniti. Io mi sono sposata con Anthony, che è originario della Florida, e spesso ci alleniamo lì nella pre-stagione. Il clima è bello, posso stare all'aperto, allenarmi di corsa coi roller. Ovviamente manca un po' il ghiaccio, ma quello lo recuperiamo durante la stagione. Credo che tanti atleti, non solo io e non solo Marcel, si siano trasferiti negli Stati Uniti o all'estero perché lì ci danno la possibilità di andare oltre quello che possiamo trovare in Italia. In Italia ci sono tante strutture e tanto supporto, ma quando vuoi andare oltre è giusto avere l'opportunità di fare esperienze all'estero e vedere cosa c'è fuori. E magari spiare un po' cosa fanno gli avversari. In vent'anni ai massimi livelli, isola il momento più bello. Uno solo, e non deve essere necessariamente una vittoria. La prima cosa che mi viene in mente, sinceramente, è vedere i miei genitori e mio fratello dopo il mio primo oro olimpico a Pyeongchang. Vedere la loro espressione, la loro gioia, mio padre che piangeva. Sono arrivata lì anche grazie al loro supporto, ai tanti sacrifici che hanno fatto. Loro sono la parte silenziosa, quella che non si vede quando sono sul podio olimpico. Quel momento lo porterò per sempre nel cuore. Dopo le Olimpiadi hai spesso preso un periodo di pausa per riflettere sul futuro. Siamo in uno di quei periodi. Ci sono già pensieri su un possibile proseguimento? Il 2030 è lontano? Passano talmente tante cose nella mia testa che sto cercando di tenere tutte le porte aperte. La voglia di continuare c'è, sono sincera. Però so cosa vuol dire allenarsi per quattro anni. Se dovessi arrivare alle prossime Olimpiadi, non sarebbe solo per esserci. Se ci sarò, è perché voglio ancora mettere il mio zampino e cercare di salire nuovamente sul podio olimpico. So il tempo, l'energia e la fatica che ci vogliono per arrivarci, e non sono pochi. La voglia c'è, il fisico so che ce la può fare. C'è sicuramente ancora spazio nel mio sport per continuare a crescere e migliorare. Dobbiamo vedere se anche in Italia c'è la voglia e lo spazio necessario. Lo abbiamo appena vissuto con la discussione professionisti-dilettanti: il sistema italiano, costruito e pensato per una cultura sportiva di cinquanta o sessant'anni fa, deve evolversi. Speriamo che avvenga, in modo che ci sia lo spazio necessario, non solo fisico ma anche mentale, per presentarsi tra quattro anni a 40 anni e essere competitivi. Il presidente della Federcalcio Gravina ha citato te come esempio, dicendo "negli altri sport dilettantistici, a parte Arianna Fontana". Una citazione un po' singolare. All'inizio non avevo ben capito cosa fosse successo perché ero all'estero. Avevo visto la partita, come tutti, ed ero rimasta delusa. Spero che quel momento, quella delusione, quella sconfitta, sia solo un'altra occasione per ricostruirsi. In Italia abbiamo una cultura sportiva nel calcio che ha fatto davvero la storia e non va dimenticata: bisogna tornare a dove eravamo prima. Riguardo a quello che è stato detto, ho riguardato più volte l'intervista e ho capito il messaggio che Gravina voleva trasmettere. Purtroppo non l'ha detto nel modo migliore, però ha dato voce ad atleti che spesso non ce l'hanno. In questo modo ho potuto parlare di un sistema che vive in un'epoca che non è quella di oggi. Non è un momento di rottura: deve essere un momento di crescita, di evoluzione. Prendere quello che c'è e adattarlo alla cultura sportiva di oggi. Hai spento il fuoco olimpico alla cerimonia di chiusura a Verona. Eppure sembra che quel fuoco, per te, sia ancora acceso. Assolutamente. Quella fame che ho sempre avuto dentro c'è, e penso che non si spegnerà mai. Anche il giorno in cui deciderò di smettere di fare l'atleta, porterò quel fuoco in qualsiasi altro ambito in cui mi impegnerò. Quel momento a Verona è stato davvero speciale: un mix di emozioni, un po' di tristezza ma anche tanta gioia, perché si concludeva un'Olimpiade incredibile. Ed era la mia sesta Olimpiade: non avevo mai sentito così tanto la vicinanza degli italiani. È un momento che porterò con me per sempre. Ultima cosa: ti abbiamo vista all'opera anche in cucina. Come te la cavi? Abbastanza bene, mi piace cucinare e sperimentare. Spesso però è Anthony che cucina, perché ha un po' più di tempo. Da buona italiana, un bel piatto di pasta c'è sempre anche nella mia dieta, non manca mai. Spesso mi porto prodotti italiani quando viaggio all'estero, perché la qualità dei nostri prodotti è imbattibile. I pizzoccheri, diciamo, non fanno proprio parte della dieta ideale di un'atleta. Però magari dopo le gare, quando torno a casa e ho un po' di tempo, allora sì, sicuramente.

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Fontana: "Il fuoco dentro di me non si spegnerà mai. Ma lo sport italiano deve evolversi"

Nicola Roggero