Quesada: "Contro gli All Blacks vogliamo competere"

Gonzalo, partiamo dalle scelte di formazione. Erano forzate dagli infortuni o nella tua testa alcuni cambi erano già previsti? "Il cambio di Lorenzo Pani non era previsto in questa forma, ma avremmo comunque effettuato qualche rotazione per la seconda partita. Tommaso Allan aveva cominciato dalla panchina contro il Giappone, però sapevamo già che poteva ricoprire sia il ruolo di apertura che quello di estremo nelle prossime partite: con l'infortunio la scelta è venuta di conseguenza. Per Ross Vintcent al posto di Alessandro Ortombina: Alessandro ha fatto un buon esordio e siamo soddisfatti della sua prestazione. La ragione per cui Ross non aveva giocato contro il Giappone era che gli mancava ancora una settimana di lavoro, la caviglia non era al cento per cento. Adesso pensiamo che sia molto più vicino al suo livello internazionale e recupera quindi la maglia numero 6, quella in cui ha sempre reso bene per noi" Malik Faissal confermato titolare: scelta già decisa o se l'è guadagnata in campo? "Se l'è guadagnata in campo con la prestazione dell'esordio. È vero che avevamo pensato di dargli solo la prima partita, ma si è meritato la conferma. Ioane aveva ceduto la maglia numero 14 per permettergli di esordire, però Malik quella maglia se l'è tenuta grazie a quello che ha mostrato in campo. Non c'è nessuna scelta tecnica contro Ioane, la sua prestazione è stata buona, e vogliamo dargli comunque l'opportunità di giocare" Giulio Marini sarà il diciannovesimo giocatore a esordire dall'inizio del tuo ciclo. Cosa rappresenta questo dato? "È una buona notizia e fa parte dei nostri obiettivi. Vogliamo preparare al meglio ogni partita e schierare sempre la squadra più competitiva, ma dobbiamo anche costruire profondità in ogni ruolo, creare concorrenza, avere più giocatori capaci di reggere il livello internazionale. Giulio può giocare con grande efficacia sia come quattro che come sei. Se in campo dimostrerà di essere già a questo livello, sarà un'ottima notizia per la nazionale. Non ho dubbi che lo dimostrerà, ed è per questo che lo schieriamo" Il Giappone ha tenuto un ritmo molto alto, la Nuova Zelanda farà lo stesso. Come leggi la partita di sabato e cosa volete fare voi? "Ne parlavamo già un anno e mezzo fa, quando preparavamo questa tournée. Sapevamo che Benetton e Zebre non avrebbero fatto percorsi lunghi in Europa e che sarebbe stato fondamentale avere una partita amichevole per mantenere il ritmo, altrimenti sarebbero passate sette, otto settimane senza giocare. Purtroppo, non è stato possibile organizzarla, né in Italia né qui, né arrivando prima. Non voglio lamentarmi, ma la mancanza di ritmo era un rischio che conoscevamo. Contro il Giappone tante imprecisioni non ci hanno permesso di tenere il pallone e portare la partita sui nostri binari. Una cosa che ci ha sorpreso è stata l'imprecisione nelle uscite di campo, che normalmente è uno dei nostri punti di forza e ci permette di controllare il gioco. Guardando i numeri: la Francia ha fatto quasi 240 placcaggi contro la Nuova Zelanda nonostante avesse molto possesso, e il ball in play di Giappone-Italia e Francia-Nuova Zelanda è stato quasi identico, intorno ai 38-39 minuti. Questo dice molto sulla strategia degli All Blacks: tenere il pallone e accelerare il ritmo continuamente. Sabato una delle priorità sarà tenere di più il possesso, dare il minimo di palloni a loro perché quando attaccano sono devastanti. Possiamo farlo, dobbiamo farlo" La settimana è stata logisticamente molto complicata. Come sta il gruppo? "Volo notturno Tokyo-Auckland di undici ore, tre ore di attesa, centocinquanta borse e scatole da caricare, poi ancora a Wellington, arrivo lunedì sera, allenamenti martedì e mercoledì sotto pioggia e vento. Non sono condizioni ideali. I ragazzi non si lamentano, lo staff non si lamenta, e sono ammirato da questa squadra. Non abbiamo guadagnato una settimana in più di preparazione, ma abbiamo fatto il meglio possibile, e ieri i ragazzi hanno fatto un ottimo allenamento. La mia fiducia in questo gruppo è cresciuta dopo la partita con il Giappone, non diminuita. Non cambia nulla quanto tengo a questo gruppo e quanto mi rendono orgoglioso. Spero che quello che abbiamo costruito in settimana possiamo portarlo in campo sabato, avvicinandoci al nostro vero potenziale. Perché se non facciamo un grande salto in termini di intensità e qualità della prestazione, contro una Nuova Zelanda così forte sarà una partita lunghissima. E noi vogliamo davvero competere" L'ultima è personale: cosa significa per te affrontare gli All Blacks in casa loro? "Ho avuto la fortuna di farlo più volte: nel 1997 e nel 2001, con il secondo viaggio decisamente migliore del primo. Poi sono tornato da allenatore della Francia, abbiamo vinto a Otago nel 2009 e fatto una bella partita qui a Wellington nello stesso anno. Al Mondiale 2011 sono venuto ancora. Ogni volta che arrivo in questo paese è qualcosa di speciale. Per i giocatori italiani lo è ancora di più: è solo la quarta volta nella storia che l'Italia gioca in Nuova Zelanda. Ai ragazzi abbiamo voluto far capire quanto sia un'occasione rara, da affrontare con il massimo dell'entusiasmo e della determinazione. Abbiamo tutto da guadagnare. L'inizio di settimana è stato duro: tanti spostamenti, il passaggio dal caldo del Giappone al freddo dell'inverno neozelandese, notti corte, recupero difficile. Ma mentalmente questo gruppo ha qualcosa che gli altri non hanno. Lo staff ha una capacità di lavoro e un'energia che non smette di sorprendermi. Siamo in pochi, con meno risorse rispetto ad altri, ma con il carattere e la forza mentale per affrontare queste difficoltà. Domani faremo un lungo team run che utilizzeremo quasi come un vero allenamento. Spero che i ragazzi portino in campo l'entusiasmo che hanno dimostrato in settimana e diano il massimo, perché fare una bella partita contro la Nuova Zelanda sarebbe importante per noi e per il futuro di questa squadra"

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Moreno Molla