Italrugby, cosa salvare dalla sconfitta contro la Nuova Zelanda

Due sconfitte diverse. Se ci si affidasse solo ai numeri freddi della statistica si dovrebbero registrare come due partite perse, in Giappone e in Nuova Zelanda, piena di punti subiti, la media fa 37. L’interpretazione, più o meno autentica, dice invece che ci sono cose da salvare, soprattutto a Wellington nella capitale neozelandese. In Giappone l’Italia non è solo stata battuta, a sorpresa, ma non è sembrata la squadra che ci ha fatto vedere il rugby di casa nostra in modo diverso, in modo bello, piacevole e divertente. A Tokyo al di là del 10-27 che suona male e fa peggio c’è stato poco da salvare, forse la mischia chiusa e il fatto di continuare a placcare in difesa. Per il resto tanta ruggine, con giocatori senza partite da quasi 50 giorni, difficoltà a reggere l’abitudine del ritmo internazionale, scelte in campo non sempre felici, errori gestuali… Insomma non la partita di rodaggio ma subito la partita da vincere e basta prima di Nuova Zelanda e Australia, con un tour diverso dal solito perché adesso i test match pesano di più, fanno classifica, con 3 partite a luglio e 3 a novembre, come prima e più di prima nel confronto tra emisfero nord ed emisfero sud, nel torneo che avrà delle finali vere e proprie a Twickenham il quarto weekend di novembre e che coinvolge le prime 12 squadre del ranking mondiale. All Blacks La squadra che ogni rugbista vorrebbe affrontare in Nuova Zelanda. Un sogno e un privilegio. Pazienza se adesso il Sudafrica sembra di un altro pianeta, l’aura che avvolge i neozelandesi resta, a prescindere dalla forza e dai risultati. L’Italia non ha mai battuto la Nuova Zelanda nella storia, unica squadra, dopo il Sei Nazioni dello scorso marzo con il successo sull’Inghilterra: 18 tentativi a vuoto, compreso il primo nel lontano 1979 a Rovigo, mai riconosciuto come test ufficiale dalla federazione neozelandese. E il diciannovesimo è finito come sempre, con gli All Blacks vincitori. Il punteggio 47-17 è chiaro e apparentemente pesante: 7 mete a 2, tre di Will Jordan, nuovo recordman assoluto nella storia dei realizzatori di mete in casa neozelandese, 50, una in più rispetto a Doug Howlett. Ma l’Italia è andata meglio, per un tempo, il primo ha giocato alla pari , e, soprattutto, ha ritrovato aggressività, presenza al breakdown, il punto di incontro, ha lottato, si è sacrificata, è stata propositiva, ha fatto rivedere lo spirito dell’ultimo Sei Nazioni. Poi un calo, 9 minuti terribili all’inizio del secondo tempo, tre mete subite, parziale di 19-0, a cui ha fatto seguito pure un cartellino rosso da 20’ di inferiorità a Niccolò Cannone, espulso definitivamente. Segnali positivi e preparazione di fine stagione, con giocatori un po’ logori, oltre alla ruggine. Nell’emisfero sud siamo in pieno inverno e in piena…stagione, ovale ovviamente. Rieccoli Contro gli All Blacks si sono rivisti Brex e Menoncello, in rigoroso ordine alfabetico. Brex è una sicurezza, un leader che placca, sbaglia poco, crea in attacco. Menoncello, come si sa, potrebbe giocare in qualunque nazionale e nei primi 20 minuti anche il regista della tv neozelandese ha avuto occhi solo per lui, non per il nome ma per quello che ha fatto vedere. Costruisce e segna, scardina e porta il pallone in avanti, lotta e placca. A Tolosa, dove vincono sempre o quasi, lo hanno fortemente voluto. Non è un caso. L’Italia ha bisogno di lui e deve cercarlo, innescarlo, chiamarlo al lavoro in ogni occasione. Contro il Giappone è stato utilizzato davvero poco, contro la Nuova Zelanda riecco il solito Menoncello. Bene la mischia, ancora, la touche. Peccato per la benzina finita a metà partita. Adesso, terza e ultima settimana, a Perth c’è l’Australia, due partite e due sconfitte, come l’Italia, oltretutto in casa, con Irlanda e Francia. E un calo vistoso contro i campioni del Sei Nazioni nel secondo tempo, come l’Italia. Perché non crederci? È ancora fresco il ricordo di Udine, novembre 2025, col successo azzurro. L’uomo con i capelli rossi e la racchetta dice spesso: “Bisogna alzare il livello”, qui basterebbe mantenere il livello del primo tempo di Wellington…

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Francesco Pierantozzi