Sinner ha usato la testa per battere Alcaraz a Monte-Carlo: Carlos dominato mentalmente

La prima cosa che mi viene da dire, dopo la vittoria di Jannik Sinner su Carlos Alcaraz a Monte-Carlo, è che questo successo non nasce oggi e non è nemmeno così inatteso come qualcuno potrebbe pensare. Già un anno fa Sinner era arrivato a un passo dal vincere il Roland Garros, perdendo una partita con tre match point. Per questo il tema non era tanto capire se potesse competere con Alcaraz sulla terra, ma semmai quanto tempo gli sarebbe servito per adattarsi davvero alla superficie, dopo una parte di stagione intensa e con poco margine per fermarsi, respirare e preparare la transizione. Il vero interrogativo stava lì: nella gestione del passaggio, non nel valore assoluto. E infatti la risposta è arrivata subito, e nel modo più netto possibile. Perché al di là del tennis, al di là dei colpi e delle soluzioni tattiche, oggi la differenza più grande si è vista nella tenuta mentale. Sinner è rimasto dentro la partita in ogni momento, mentre Alcaraz ha dato la sensazione opposta: quella di un giocatore che, a un certo punto, ha iniziato a soffrire non solo quello che stava accadendo in campo, ma anche l’impossibilità di cambiarlo. Carlos, per atteggiamento e linguaggio del corpo, mi ha ricordato a tratti la finale di Wimbledon. Anche lì c’era stata quella difficoltà nel restare aggrappato alla partita, nell’accettare che dall’altra parte ci fosse un avversario capace di trovargli continuamente soluzioni. Quando un giocatore del suo talento non vede spazi, non vede “buchi”, non riesce a sfondare, rischia di andare fuori giri. Ed è quello che secondo me è successo anche a Monte-Carlo. Non tanto per inferiorità tecnica, ma per insofferenza. Perché contro Sinner non basta avere picchi superiori o inventarsi qualcosa a tratti: bisogna saper reggere, bisogna saper aspettare, bisogna essere presenti mentalmente senza interruzioni. È qui che Jannik oggi ha fatto la differenza. Non solo perché ha giocato meglio, ma perché ha saputo togliere certezze all’altro senza perdere le proprie. È una qualità enorme, soprattutto sulla terra, dove il tempo si allunga, i punti si costruiscono di più e il peso mentale di ogni scambio aumenta. Sinner ha avuto la lucidità di trovare sempre un’alternativa, sempre una risposta, sempre una traiettoria utile per rimettere Alcaraz nella condizione di dover pensare ancora. E quando costringi uno come Carlos a giocare un colpo in più, a cercare una soluzione in più, a sopportare una frustrazione in più, allora stai già spostando la partita sul terreno che preferisci tu. Dopo questa vittoria per Sinner ci sarà un aspetto che conterà moltissimo: la gestione degli sforzi fisici. Adesso Jannik si è preso quello che doveva prendersi, cioè un Masters 1000 sulla terra e di nuovo il numero 1 del mondo, proprio superando Alcaraz. Ma da qui in avanti la chiave sarà la programmazione. La gestione delle energie, delle pause, dei carichi, dei tornei. È un tema fondamentale per qualsiasi giocatore, ma lo è ancora di più per chi vuole restare in alto a lungo e arrivare bene nei momenti decisivi della stagione. Sinner, da questo punto di vista, mi è sempre sembrato molto naturale. Ha una qualità rara: ascoltare. Ascoltare il proprio corpo, ascoltare il proprio team, capire quando bisogna spingere e quando invece serve allontanarsi un attimo dalla routine, dalla competizione, dall’ambiente. Quei giorni di relax, quei momenti in cui si stacca la spina davvero, per un giocatore non sono un lusso: sono una parte necessaria del rendimento. Fanno bene alla testa, prima ancora che al fisico. E spesso fanno la differenza tra chi arriva brillante agli appuntamenti che contano e chi invece ci arriva svuotato. Anche per Alcaraz il discorso passa da lì. Se ripensiamo a quello che era successo dopo Wimbledon, ritroviamo qualcosa di simile. Anche allora aveva mostrato un atteggiamento poco predisposto a sopportare il fatto di non giocare bene e di avere davanti un avversario che continuava a offrirgli problemi. Poi però si era fermato, aveva ricaricato, e agli US Open si era ripresentato in una condizione completamente diversa: più mentalizzato, più costante, più consistente. Ed è esattamente quello che dovrà ritrovare ancora. Per battere Sinner, oggi, non si può avere una partita a strappi dal punto di vista emotivo. Non si possono avere chiusure, blackout, passaggi di disconnessione. Bisogna stare attenti sempre, con la stessa intensità, con la stessa lucidità, con la stessa disponibilità ad accettare la fatica e l’imperfezione. È questo, secondo me, il salto mentale che separa ancora Alcaraz da Sinner nelle giornate più pesanti. Monte-Carlo allora non dice solo che Jannik ha vinto il suo primo Masters 1000 sulla terra. Dice anche che il suo livello su questa superficie era già molto vicino a quello necessario per dominare, e che il vero passo in avanti, semmai, è stato nella rapidità con cui è riuscito ad adattarsi senza smarrire la propria identità. E dice pure che, in questo momento, il numero 1 del mondo non è soltanto il giocatore più solido o più continuo: è quello che riesce a mettere l’altro davanti ai propri limiti mentali prima ancora che tecnici.

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Flavia Pennetta