Djokovic vs Federer a Wimbledon 2019: la migliore sconfitta di sempre

Una signora bionda si alza in piedi, ha gli occhiali poggiati in testa, in una mano stringe il telefono, l’altra è protesa con l’indice allungato verso il cielo: non indica nulla, chiede qualcosa. Con tracotanza urla "One more!". Lo fa con la naturalezza di chi ordina un altro cocktail al barman, è serena. Si sta indirettamente rivolgendo a Roger Federer che, qualche metro sotto di lei, sta per togliere il velo alla Gioconda. Non sa che il suo slancio di ottimismo pescato disgraziatamente dalla regia internazionale sarebbe diventato il simbolo di un dolore condiviso, l’istantanea prima della tragedia. Federer, ovviamente, non se ne accorge. È impegnato in questioni decisamente più serie, come trasformare uno dei due match che ha a disposizione sul suo servizio per completare un’impresa ai limiti del possibile. A meno di un mese dai 38 anni, ha praticamente battuto il migliore di tutti, Novak Djokovic, al quinto set di una finale Slam. "One more!". 8-7, 40-15. Un punteggio che diventerà la ferita nel cuore di molti, sicuramente di quasi tutti quelli che hanno avuto la fortuna di assistere alla finale di Wimbledon 2019 senza il filtro televisivo. Ostinatamente dall’altra parte della storia, Djokovic vincerà di nuovo una partita persa. Passa mezz’ora da quell’istante e Federer è inchiodato alla sua seggiolina verde, guarda un punto indefinito della tribuna davanti a sé, è vuoto. La mascella serrata trattiene qualche emozione, non i pensieri. Sta aspettando di ricevere un piatto anziché quella coppa che aveva stretto a sé già otto volte. Ha perso e sa che mai più vincerà. In che misura può essere bella una sconfitta nello sport che ricorda soltanto i vincitori? È lo stesso paradosso che accompagna Federer nel rispondere, dopo il match, a chi gli chiedeva un commento sulla partita che tutti ricorderanno per sempre: "I will try to forget". È un Federer da corsa quello che varca i Doherty Gates nel 2019. Annusa il vento e percepisce aria di epica. Occhi negli occhi con Nadal a Wimbledon come non capitava da Quella finale, in semifinale lo svizzero vince l’ultimo passo a due di una rivalità che non poteva che concludersi sul campo più importante del mondo. Ci illude, per un paio di settimane, che l’adolescenza non è volata via. La finale è una questione diversa perché diverso è lo sfidante. Lui sì che ha fregato il tempo. Djokovic è il padrone del circuito, Federer non l’ha praticamente mai battuto negli ultimi quattro anni e in uno Slam è un evento capitato l’ultima volta nel 2012. Ciononostante, Federer gioca una partita selvaggia: fa più ace, meno doppi falli, più punti con la prima, più punti con la seconda, più punti al servizio, più punti in risposta, più punti e basta. E non basta. Djokovic va in vantaggio due volte di un set, ma quel giorno a Londra l’atmosfera è diversa dal solito, c’è una tensione elettrica, tangibile. Federer ha i piedi imbullonati alla riga di fondo, vuole giocarla come dice lui. Quando recupera il break di svantaggio nel cuore del quinto set, il Centre Court esplode di gioia: quasi nessuno, fuori dal recinto dell’angolo di Djokovic, è a fianco del numero uno del mondo in quest’avventura. Sul 7-7 l’armatura del serbo tradisce qualche crepa, il dritto lo abbandona e Federer, con un passante uncinato su un attacco pallido, incassa il break. E ci risiamo: "One more!". Federer va sul 40-15 con due ace in fila, ma quando arriva il momento di freddare il rivale diventa tiepido: il primo match point sfila via insieme al dritto che forzatamente Roger si toglie dalla pancia. Corridoio. Negli occhi di tutti rimane il secondo: servizio, dritto da metà campo, volée. Uno schema che gli ha fruttato un milione di punti in carriera, uno scambio quasi identico aveva concluso la finale di sette anni prima, contro Murray. In entrambi i casi Federer non arriva a giocare la volée: il passante di Murray era atterrato in corridoio di qualche centimetro, quello di Djokovic qualche centimetro prima della riga. Mirka ha la testa china raccolta tra le mani, è agitato persino papà Robert. Lo stillicidio dell’oltranza prosegue e Federer ha ancora l’energia per procurarsi un paio di chance sull’11-11 quando un altro game sensazionale in risposta non basta. Ricordando questa finale, sembra che quello di Federer sia l’unico punto di vista sedimentato nella memoria della gente. Ed è piuttosto raro focalizzare l’attenzione sulla prospettiva del perdente. Eppure, la finale del 2019 è il manifesto di Djokovic: lo status di eterno sfidante, l’Anticristo. La resistenza. La solitudine. Quel giorno Nole vince tre tie-break senza commettere un errore gratuito, ostentando al mondo che avere un computer impiantato nel cervello è un’altra forma di talento. Quando Federer stecca l’ultimo dritto, Djokovic cammina sorridendo verso la rete mentre il mondo attorno a lui crolla. Ha l’aria di chi ha sganciato la bomba e ammira, soddisfatto, l’esplosione dietro di sé come il Joker reso immortale da Heath Ledger. Non esulta, si limita a mangiare un paio di fili dell’erba più prestigiosa del mondo con un ghigno disegnato sul volto. Mentre tutti celebrano una delle migliori sconfitte di sempre, Djokovic sa di aver dimostrato nuovamente di saper fare tutto su un campo da tennis, tranne morire. Soggiogato dagli stessi canoni estetici che ha creato, a Federer il merito di aver reso bellissima anche una sconfitta.

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Djokovic vs Federer a Wimbledon 2019: la migliore sconfitta di sempre

Federico Mariani