In pochi si ricordano di Kevin Curren: chi era il finalista di Wimbledon '1985

Se è vero, come è spesso vero, che la storia la raccontano i vincitori… è anche vero che senza gli sconfitti mancherebbe un fondamentale tassello della storia stessa. Lo insegna l’immortale: “The winner takes it all” degli Abba . Il vincitore si prende tutto. Il 7 luglio del 1985 il non ancora maggiorenne Boris Becker, a Wimbledon, si prese tutto. Oltre il 100%. Fece scomparire letteralmente il suo avversario, relegato dal destino al ruolo di valletto in una domenica di sole che stava incoronando un monarca che avrebbe governato meno di quel che pensavamo 41 anni fa. Quando Mike Tyson divenne il più giovane campione del mondo della storia dei pesi massimi, travolse Trevor Berbick come una delle onde che si formano a Nazaré . È il paragone più simile con la fine che fece il sudafricano Kevin Curren, finalista non certo per caso in quel torneo benedetto per 'Bum Bum'. Servizio disegnato per l’erba , Curren aveva già assaggiato una finale dello Slam. L’anno prima a Melbourne, dove si giocava ancora su erba , Curren si era arrampicato fino all’ultimo atto dopo aver battuto Lendl al quarto turno. Fu Mats Wilander, non proprio un erbivoro ma uno capace di fare bene ovunque, pur senza un colpo superiore agli altri , a sollevare il trofeo vincendo in quattro set. KC arrivò a Wimbledon l’anno dopo come testa di serie numero 8. Nel tabellone, alla voce 'italiani', Claudio Panatta rischiò di far fuori al primo turno la testa di serie numero 5, Anders Jarryd . 'Panattino' vinse i primi due set, poi dovette arrendersi al ritorno dello svedese che portò a casa gli altri tre. Gianni Ocleppo restò in campo quattro set contro l’americano Teltscher. Lottò come un leone nei primi tre , poi si arrese 6-0 al quarto. Ai tempi era normale che non si parlasse italiano alla seconda settimana, nel 1985 al primo martedì già non c’eravamo più. Curren, come dicevamo, era l’ottava testa di serie. Primo vero ostacolo per lui fu Stefan Edberg agli ottavi. Partita giocata al limite della perfezione dal sudafricano. Lancio di palla molto difficile da leggere, dritto solidissimo e rovescio ad una mano. Edberg arrivava a rete ogni volta che poteva, Curren faceva lo stesso. Ma quel giorno furono gli slice esterni di KC ad avere la meglio. Tabellone durissimo per il sudafricano. Ai quarti si presenta il detentore del torneo, la testa di numero 1, l’uomo che ha convinto Borg a smettere: 'Sua Maestà', John Mc Enroe. Curren, però, è in uno stato di grazia. Gioca i primi due set in modo irreale, aiutato anche da un Mc un po’ falloso. L’americano era arrivato lì incontrando nessuno e forse quello fu il vero motivo per cui si trovò di fronte a qualcosa di inatteso: 6-2, 6-2, 6-4. Adesso tutti devono aver paura di Curren. 'Beckerone', che era entrato da numero 20 in classifica dopo aver vinto il Queens, stava sgomitando non poco. Era uscito vivo da una battaglia terminata 9-7 al quinto contro Nistrom al terzo turno, mentre negli ottavi era andato di nuovo al quinto contro 'Gentleman' Tim Mayotte . Nei quarti il tedesco aveva dovuto affrontare uno degli avversari meno leggibili del seeding: Henri Leconte. Il francese aveva un talento sconfinato, era capace di soluzioni impensabili. Ma, altrettanto, di cupi dissolvi strazianti. Livello di colpi da highlights continuo, la partita finì 3 set a 1 per il tedesco. Dopo aver stracciato Mc Enroe, ecco per Curren in semifinale un altro americano, diciamo, di personalità. Jim 'Jimbo' Connors non era nella sua fase ascendente, certo che no. Ma conosceva ogni filo spelacchiato del prato londinese e lì aveva già alzato il piatto due volte. Va detto che Connors, come Mc Enroe, aveva incontrato solo figure di secondo piano. Ma era numero 3 del mondo e, con otto Slam già vinti in carriera, non poteva non essere considerato favorito. Fu una crudele esecuzione. Kevin Curren giocò un’altra partita al limite della perfezione. Connors provò in tutti i modi a rendergliela dura, anche usando qualche trucchetto del mestiere. Niente da fare. Il tabellone sentenziò un tremendo: 6-2, 6-2, 6-1. Curren serviva sempre la prima e mezzo secondo dopo era a rete per chiudere il punto. Uno schema che lo avrebbe portato in finale, dove Becker era arrivato battendo Jarryd in quattro. L’atto conclusivo è già stato raccontato più volte. Curren fece quel che umanamente gli fu consentito, ma il vento della storia stava già soffiando verso il dualismo Becker-Edberg. L’erba era stata la superficie sulla quale Kevin Curren era riuscito ad esprimere il suo tennis migliore. Dopo Wimbledon 1985 vinse ancora qualche torneo, rimase uno dei migliori doppisti del circuito e qualche volta a Wimbledon fu protagonista di giornate da circoletto rosso . Ma la storia di KC era alla stazione giusta il 7 luglio del 1985. Purtroppo per lui, il treno che stava passando si chiamava Boris Becker, e non aveva intenzione di effettuare fermate.

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In pochi si ricordano di Kevin Curren: chi era il finalista di Wimbledon '1985

Fabio Tavelli