US Open, Zverev in finale: Khachanov battuto in 3 set

Parigi, Wimbledon e adesso New York. Sascha Zverev centra la terza finale Slam consecutiva e torna all’ultimo atto degli US Open sei anni dopo l’ultima volta. Il tedesco ha superato in semifinale Karen Khachanov con il punteggio di 6-3, 7-6, 7-6, al termine di una sfida durata tre ore. Il numero 1 del seeding ha fatto la differenza nei due tiebreak, entrambi giocati ad altissimo livello, approfittando anche di alcuni pesanti errori commessi da Khachanov nei momenti decisivi. Il russo esce comunque a testa alta da un torneo disputato da protagonista.

La cronaca della partita

L'avvio del match è caratterizzato da game di servizio che scorrono rapidamente, con Zverev particolarmente efficace con la prima, con cui conquista l'87% dei punti nel set. Il momento di svolta arriva nell'ottavo game: Khachanov recupera da 0-30 e si porta sul 40-30, ma sulla palla game commette un doppio fallo. Si va così ai vantaggi, dove il russo incappa in altri due errori, prima con il rovescio e poi con il dritto. È break per Zverev che in 37 minuti incassa il primo set. Sulla scia dell'ottima chiusura del parziale, il tedesco parte forte anche nel secondo set e conquista subito il break in apertura. Dopo cinque game consecutivi persi, però, Khachanov reagisce e alza il livello, trovando il controbreak nel quarto game. Per almeno venti minuti il russo esprime il suo miglior tennis, imponendo il ritmo soprattutto sulla diagonale di dritto. Si arriva così al tiebreak, con Khachanov che si porta avanti 5-3 prima di subire la rimonta di Zverev. Il russo riesce a cancellare due set point, regalando anche un meraviglioso passante sulla seconda occasione, ma alla terza chance il tedesco non sbaglia e chiude il set al termine di uno scambio di 34 colpi. Si arriva così al terzo set che, proprio come l'inizio del match, scorre via rapidamente, con turni di servizio tenuti senza particolari difficoltà e nessuna palla break concessa da una parte o dall'altra. È di nuovo tiebreak. Parte meglio Khachanov che fa la differenza con il dritto, ma dallo stesso colpo viene tradito sui due set point. Avanti 6-4, il russo sbaglia due volte di dritto e Zverev completa la rimonta con una serie di quattro punti consecutivi.

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In finale con Shelton

Zverev giocherà domenica la sesta finale Slam in carriera, la seconda a New York. Il tedesco, inoltre, diventa il settimo tennista dal 2000 in poi a giocare almeno tre finali major consecutive dopo Federer, Djokovic, Sinner, Nadal, Alcaraz e Murray. L'avversario nella finale sull'Arthur Ashe (in programma domenica alle ore 20, in diretta su Sky Sport e in streaming su NOW) sarà Ben Shelton che ha vinto il derby americano con Frances Tiafoe: 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 il punteggio in 3 ore e 18 minuti. La prima finale Slam in carriera per il tennista di Atlanta, bravo a reagire dopo il primo set perso. Dal secondo parziale in poi, infatti, Shelton è riuscito a cambiare marcia con una resa sempre più alta al servizio e limitando il numero di gratuiti (31, ma la metà solo nel primo set) in confronto ai vincenti (47). Prosegue così la "missione" di Ben che domenica potrebbe diventare il primo campione Slam statunitense da Andy Roddick nel 2003. Per farlo dovrà sfatare un tabù visto che ha perso i cinque precedenti con Zverev.