Balaso: "Io, leader silenzioso dell'Italia. De Giorgi un visionario"

Fabio, tre partite, tre vittorie, già qualificati per Torino. Ma l'obiettivo è arrivare col bottino pieno. “Sì, la qualificazione era quello che volevamo raggiungere e ci siamo arrivati dopo tre partite, cosa non scontata. Però ne mancano ancora due e vogliamo chiudere il girone nel miglior modo possibile, più che altro perché vogliamo continuare a crescere rispetto alle partite che abbiamo fatto. Ci manca ancora qualcosina, e il livello da qui in poi si alza. Dobbiamo farci trovare pronti” Cosa vi manca ancora? “In alcune situazioni ci manca ancora quella difesa in più, quella cosa semplice fatta un po' meglio di come la stiamo facendo. Sembra banale, però le piccole cose sono fondamentali quando vuoi giocare ad alto livello. Sono quelle che poi fanno la differenza quando la partita si fa difficile e devi tenere il campo con qualità” Un Europeo lungo, con tanti spostamenti e tante partite ravvicinate. Come si gestiscono i tempi? “I tempi si allungano tanto, anche perché si gioca sempre tardi, alle nove di sera, e poi c'è tutto il pomeriggio che devi riempire in qualche modo. Cerchiamo di riposare il più possibile. Nei giorni liberi facciamo qualcosa in più in palestra, lavoriamo sulla parte fisica per mantenerci in forma. Gli allenamenti sono molto più ridotti rispetto ai collegiali estivi, ma cerchiamo di sfruttarli nel modo migliore per arrivare pronti alle partite” E nel tempo libero, cosa fai? “Si riposa tanto, si cerca di mangiare bene, e poi io principalmente con il mio compagno di stanza Riccardo Sbertoli guardiamo un po' di serie tv. Ce la passiamo in questa maniera, abbastanza tranquilli. Ogni tanto si esce un po', si prende aria, però il riposo è la priorità” I tifosi sono rimasti ad aspettarvi dopo la partita per abbracciarvi, imperterriti. Che effetto vi fa? “Sicuramente questo affetto ci fa molto piacere, perché significa che negli anni abbiamo lasciato qualcosa nel cuore degli italiani. L'amore per la pallavolo è cresciuto tantissimo e di questo sono molto contento. Siamo consapevoli di essere in parte responsabili di questa crescita, e questo ci dà ancora più voglia di fare bene, di ripagare chi ci segue con prestazioni importanti” Hai 30 anni, 201 presenze in Nazionale, oltre 400 in Superlega. Cosa rappresenta Fabio Balaso per la pallavolo italiana? “Mi ritengo sempre una persona molto umile che cerca di lavorare senza far troppo rumore. Questi numeri mi dicono che un bel po' di strada l'ho fatta e che nel tempo ho acquisito tanta esperienza, che spero di mettere a disposizione di questo gruppo. Voglio continuare a dare tanto, prima di tutto alla Nazionale, e contribuire ad altri successi insieme a questi ragazzi straordinari” Tu e Fersino avete quasi lanciato una petizione: i liberi emergono poco nei tabellini. Hai un'idea per cambiare le cose? “Me lo hai chiesto così su due piedi e devo pensarci bene, perché bisogna trovare qualcosa che poi si possa mettere davvero a referto. Magari aggiungere qualche statistica sulle difese potrebbe aiutare a dare visibilità a questo aspetto. Il libero fa tantissimo lavoro che non si vede nei numeri, e sarebbe bello che il pubblico potesse apprezzarlo meglio. Ci lavoriamo su questa idea” Giannelli, che definisci ‘mio padre’. Come vivete questa storia sui social? “La viviamo benissimo, ci scherziamo sopra tantissimo. È nata nel 2023 all'Europeo in Italia, con Daniele e Iuri che l'hanno ritirata fuori, e da lì è esplosa diventando una cosa molto divertente. Ci divertiamo a leggere i cartelloni in giro per i palazzetti. È una di quelle cose leggere che tengono il clima allegro nel gruppo, e fa sempre bene” Ti senti il leader silenzioso di questa squadra? “Sì, diciamo di sì. Non sono mai uno che si mette in mostra tantissimo, non è nel mio carattere. Però sono il più anziano di questo gruppo, ho più esperienza di molti di loro, e quel ruolo me lo sento. Cerco di esserci quando serve, di dire la parola giusta nel momento giusto, anche senza fare rumore” Fefé De Giorgi era tra i primi a fare il giro dietro negli anni Ottanta. Si può dire che è stato uno dei precursori del libero? “Sì, diciamo di sì. All'epoca non esisteva ancora il ruolo del libero, però già fare quel giro dietro, già specializzarsi in quella parte del campo, era un po' anticipare quello che sarebbe diventato il mio ruolo. È un collegamento carino e anche un modo bello per raccontare la storia di questo gioco” De Giorgi vi sta gestendo in modo diverso, con entrambi i liberi che a volte entrano con la maglia uguale agli altri. Come funziona questo nuovo assetto? “Sta girando un po' tutti, ed è una cosa che ci serve. Chi ha meno minuti riesce ad avere più continuità, e questo fa bene all'intera squadra. Nella partita precedente Gabriele è entrato con la maglia da schiacciatore, poi è successo che avevo la mia da libero ma ha giocato lui. Siamo in quattordici titolari, non ci sono riserve, e ognuno deve essere pronto a dare il suo contributo quando arriva il momento. Questa mentalità è importante” Usciamo dal volley un momento. A gennaio diventi papà di una bambina. “Sì, arriverà verso metà gennaio. È una cosa bellissima che è arrivata dopo un percorso molto travagliato, diversi anni di cure, di medici, di attesa. Non è stato semplice, soprattutto fisicamente per mia moglie, ma penso anche molto a livello mentale per entrambi. È arrivata inaspettatamente, non tramite la medicina ma tramite la natura, e di questo sono ancora più contento. Al momento sta tutto bene, la gravidanza procede bene, e speriamo che arrivi nel miglior modo possibile. È la cosa più bella che mi potesse capitare”

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Federica Lodi