Istituzione senza vincere, fino a ora: il Friborgo nella storia dell'hockey svizzero

Chi segna vince. È la legge primordiale che regola le partite ai campetti e detta i tempi del gioco. È raro nello sport professionistico trovare un corrispettivo identico: il cronometro stabilisce tempi ben precisi e anche dove un tempo non c’è spesso vige la regola del “vincere di due” o viene sempre concesso un diritto di replica al proprio avversario. Esiste un’eccezione, una realtà in cui tutto collide in un singolo momento, dove il golden gol esiste ancora e non c’è l’àncora dei rigori per risolvere l’impasse. È l’overtime dell’hockey su ghiaccio. Immaginate allora la scena: finale, gara-7 , dopo 60 minuti regolamentari la partita è in parità e si va ai supplementari. Basta un gol per laurearsi campioni, chi lo fa porta a casa il trofeo, chi lo subisce crolla sul ghiaccio. Il cronometro è una suppellettile, non importa quanto scorra, se nessuna delle due squadre trova il gol vittoria lo si resetta e si ricomincia. La stagione 2025-26 di National League svizzera, il massimo campionato elvetico di hockey su ghiaccio, si è decisa esattamente in questo modo con il titolo del Fribourg-Gottéron sulla pista nemica di Davos, nel cantone dei Grigioni. La rete dello svedese Lukas Wallmark dopo 5 minuti e 55 secondi di overtime ha consegnato al Friborgo il primo titolo in 89 anni di storia del club. Situata nell’ovest della Svizzera, capoluogo dell’omonimo cantone, Friborgo incarna alla perfezione la natura varia ma coesa della Confederazione elvetica. Ufficialmente francofona, in epoca medievale era una località germanofona e oggi le due realtà linguistiche convivono, tanto che lungo le sponde del fiume Sarine che attraversa la città è nata anche una parlata mista che unisce elementi di francese con altri di svizzero-tedesco, il bolze. È una città che ha costruito la propria identità sulla convivenza delle differenze. E forse è anche per questo che lo sport, qui, ha sempre avuto un valore particolare: un linguaggio comune, qualcosa che unisce. La pallacanestro ha regalato a Friborgo la squadra più titolata del Paese, ma è l’hockey su ghiaccio a definire davvero l’umore della città. Il Fribourg-Gottéron non è solo una squadra: è un’abitudine collettiva, un punto di riferimento quotidiano. L’idea di creare una squadra di hockey su ghiaccio venne nell’inverno del 1937 a sei ragazzini che si ritrovavano a giocare sulle vasche ghiacciate dedicate alla itticoltura lungo la valle del Gottéron, adiacente alla città. L’anno successivo il Gottéron Hockey Club si iscrisse ai primi campionati locali, riuscendo nel 1953 a giungere fino alla National League B, la serie cadetta. Dopo oltre venticinque anni stabilmente in B, nel 1980 la squadra conquistò la storica promozione in massima serie senza più venire retrocessa. Ad oggi, delle quattordici squadre che compongono la National League svizzera, il Fribourg-Gottéron è quella da più tempo consecutivamente in prima divisione. La storia in massima serie del Friborgo è però quella di una realtà spesso incompiuta. Nel 1983 arrivò secondo in campionato, in un’epoca in cui ancora non c’erano i playoff, mentre il momento più brillante della propria storia lo visse negli anni ’90. Dopo la caduta dell’Unione Sovietica arrivarono nella tranquilla cittadina svizzera due colonne del CSKA Mosca, la squadra dominatrice del campionato sovietico, Vyacheslav Bykov e Andrei Khomutov. Nel 1992, ’93 e ’94 il Friborgo raggiunse la finale del campionato, venendo però sempre sconfitto. Nel 2006 la società visse il momento più nero della propria storia, rischiando il fallimento, ma si salvò e anche sul ghiaccio evitò lo spettro della retrocessione. Nel 2013 una nuova finale, contro il Berna, ma una nuova sconfitta. La svolta definitiva, dando un calcio alla sfortuna, è giunta negli ultimi anni. I lavori di modernizzazione della BCF Arena hanno aiutato la società a porsi al centro dell’attività elvetica, tanto che tra poche settimane i Mondiali si terranno proprio in Svizzera sulle piste di Zurigo e Friborgo, mentre il direttore sportivo Gerd Zenhäusern ha dato una nuova impronta alla squadra. Nel 2024 il Friborgo ha conquistato il primo titolo importante della sua storia, la Spengler Cup vinta in finale contro i tedeschi degli Straubing Tigers. Ironia della sorte proprio sulla pista di Davos, località nella quale dal 1923 si tiene la competizione a inviti più importante del mondo hockeistico nei giorni tra Natale e Capodanno. Prima dell’inizio di questa stagione Zenhäusern ha scelto di portare in panchina un grande nome, quello dello svedese Roger Rönnberg, vincitore di quattro Champions League con il Frolunda, squadra di Göteborg. In stagione regolare il Friborgo ha chiuso al secondo posto, alle spalle del Davos schiacciasassi, mostrando una qualità rivelatasi poi determinante nei playoff: 13 vittorie su 15 supplementari giocati. Non è un caso, quindi, che proprio con un gol in overtime in una gara-7 è cominciata la cavalcata ai playoff dei “Dragoni”. Sotto prima 0-2 e poi 2-3 nel totale della serie dei quarti di finale contro il Rapperswil-Jona, i ragazzi di Rönnberg hanno ribaltato il fato con il gol decisivo di Benoit Jecker, nativo proprio di Friborgo. La semifinale, decisa in cinque partite contro il Genève-Servette, ha riportato Friborgo a una finale per il titolo a tredici anni dall’ultima volta, ma con il pronostico tutto a favore del Davos che nel mentre si era sbarazzato di Zug e Zurigo. La serie che ha consegnato il titolo è stata, a dispetto delle previsioni, una delle più emozionanti della storia del campionato svizzero. Quattro partite terminate ai supplementari e, ad eccezione di gara-2, tutte le altre decise da un solo gol di scarto. Nelle prime quattro sfide si è sempre imposta la squadra in trasferta, poi il successo casalingo all’overtime di Davos in gara-5 sembrava aver definitivamente indirizzato il titolo in casa dei gialloblù, la squadra più titolata di Svizzera con ben 31 successi. Invece il gol al supplementare di gara-6 di Jeremy Gerber per Friborgo ha portato la serie alla “bella” sulla pista di Davos. Gli ospiti sono andati prima sul doppio vantaggio, salvo venire recuperati ma riuscire comunque a vincere con il gol in superiorità numerica all’overtime di Wallmark. Un momento di estasi che incide una carriera. Si tratta solamente del secondo gol vittoria in un overtime di una gara-7 di finale Scudetto nella storia elvetica: la prima volta era accaduto nel 2001, quando un altro svedese, Morgan Samuelsson, segnò regalando il titolo allo Zurigo in casa del Lugano. Il Friborgo in questa stagione è stato più forte della sfortuna che ha costretto in infermeria durante i playoff Sandro Schmid e Andrea Glauser, due pilastri della squadra. Più forte anche delle voci di mercato che poco prima dell’inizio della finale hanno rivelato che Wallmark sarebbe tornato in Svezia al termine della stagione. Lo spogliatoio ha fatto scudo e il destino lo ha ripagato con un ultimo ricordo leggendario di Lukas Wallmark in casacca friburghese. La storia più bella è però quella dei due veterani del gruppo: il portiere Reto Berra e il capitano Julien Sprunger . Berra, già vincitore di un titolo con Davos nel 2009 e con un curriculum da 79 partite giocate in NHL, nelle ultime otto stagioni a Friborgo ha trovato una seconda vita agonistica culminata con un titolo vinto da protagonista restando saldo tra i pali nei momenti cruciali delle partite. Nonostante l’avvicinarsi dei quarant’anni aveva già dichiarato che avrebbe proseguito la sua carriera sempre in Svizzera, nel Kloten, ma lascia il Gottéron con il sorriso e un successo, dedicato al padre scomparso. Chi invece non poteva sognare finale di carriera migliore era Sprunger, che a Friborgo è nato e cresciuto senza abbandonare mai la maglia della squadra che indossa dal 2002. Ventiquattro stagioni e 1186 partite giocate con quella casacca. Sprunger aveva già annunciato il ritiro al termine della stagione e farlo alzando al cielo il trofeo dopo una serie finale così emozionante è il coronamento di una vita intera. La vittoria del 2026 è la fine di un’attesa lunga quasi un secolo, la consacrazione di una squadra che ha saputo trasformare la propria storia di sconfitte in una narrazione di riscatto. Il Fribourg-Gottéron non è più solo “la squadra che ci va vicino”. Ora è campione di Svizzera.

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Nicolò Gatti