WGC Match Play, Molinari si arrende a Thomas e viene eliminato

Finisce l'avventura di Francesco Molinari nel WGC Dell Technologies Match Play, il secondo dei quattro eventi stagionali del World Golf Championships, il minicircuito mondiale, le cui gare sono di livello successivo solo ai major e a cui sono ammessi i primi 64 del world ranking (a scalare oltre per compensare le defezioni) che si stanno dando battaglia a eliminazione diretta sul percorso dell’Austin CC, ad Austin nel Texas. Nel terzo match play, il torinese numero 21 del ranking, è stato battuto 7&5 dal fenomeno statunitense Justin Thomas, attualmente senza ombra di dubbio il più forte giocatore del mondo, in quello che era un vero e proprio spareggio per la prima piazza del girone 2. Gara senza storia, che ha visto il padrone di casa americano, in testa anche alla FedEx Cup, dominare dall'inizio alla fine. Per Molinari ci sono comunque ottime sensazioni in vista del primo vero obiettivo stagionale, il Masters in programma dal 5 all'8 aprile. Dopo un inizio di 2018 piuttosto altalenante, l'azzurro ha portato a casa due vittorie contro Patton Kizzire e Luke List, regalandosi la chance di conquistare un posto agli ottavi contro il favorito numero 1 per la vittoria finale del torneo, che ora affronterà il coreano Si Woo Kim. Già eliminati matematicamente due tra i favoriti alla vigilia: Dustin Johnson e John Rahm. Passa invece agli ottavi Sergio Garcia, che mantiene l'imbattibilità grazie al successo per 3&1 contro l'americano Xander Schauffele. Per l'ultimo vincitore del Masters è ora in programma la sfida con Kyle Stanley, due vittorie nel PGA Tour. Fuori Rory McIlroy e Phil Mickelson, a cui non sono bastate le vittorie contro Harman e Cabrera Bello. Out anche il numero 4 del tabellone, Jordan Spieth. Avanza invece lo svedese Alex Noren, che agli ottavi sfiderà Patrick Reed. Da tre anni si gioca con una nuova formula che garantisce a tutti i partecipanti almeno tre match. Infatti i 64 concorrenti sono stati divisi in 16 gruppi di quattro e si sono affrontati in un girone all’italiana. Al termine i 16 vincitori di ciascun raggruppamento sono ammessi agli ottavi che si svolgeranno insieme ai quarti sabato 24 marzo, con semifinali e finali per primo e terzo posto domenica 25 marzo. Tutti i match play si svolgeranno su 18 buche.