È sempre tempo di Ryder Cup

One year to go. E’ già tempo di Ryder Cup. Manca un anno e la conferenza stampa dei due capitani di Europa e Stati Uniti all’Adare Manor ha dato il kick off ufficiale al countdown. Vent’anni dopo l’ultima volta si torna a giocare in Irlanda per la 46^ edizione della Ryder Cup dal 17-19 settembre 2027. Dove si giocherà? All’Adare Manor, nella contea di Limerick, circa 3 ore dalla città di Dublino. Una tenuta enorme all’interno della quale spicca il castello irlandese, un omaggio al tempo, chiamato anche ‘Calendar House’. Un tempo residenza del Conte Dunraven, un maniero neogotico su trecentoquaranta ettari di giardini e parchi vicino al fiume Maigue. Trecentosessantacinque finestre per ogni giorno dell’anno; cinquantadue camini, uno per ogni settimana; sette pilastri di pietra nell’atrio per ogni giorno della settimana ed infine quattro torri per ogni stagione. Sono passati trentaquattro anni dall’ultima volta in cui gli Stati Uniti hanno vinto in Europa. Il capitano Jim Furyk nella conferenza stampa ufficiale ha presentato la sua squadra come ‘underdog’ rispetto alla prossima sfida in casa degli europei. La parola chiave utilizzata da entrambi i capitani è: evoluzione. “Bisogna crescere come team e saper cambiare in meglio”. “E’ una grande responsabilità ed un onore questo ruolo, soprattutto perché lo ricopro per la terza volta di fila”. Ha dichiarato Luke Donald al pubblico presente in sala. Tanti grandi temi toccati durante la press conference: la difficoltà della scelta dei giocatori negli accoppiamenti; le caratteristiche del campo; la gestione del pubblico ‘caldo’ e quella dello spogliatoio. Gli ultimi due aspetti molto cari agli americani e forse anche quelli che hanno giocato a loro sfavore nell’ultima esperienza al Bethpage Black 2025. L’obiettivo di Furyk, nella squadra americana con ruoli differenti da una vita, dal 1997 per la precisione, è quello di cambiare. Per il capitano di Team Usa è necessario valutare molto bene le caratteristiche dei giocatori, del campo e come i golfisti si adattano alle caratteristiche del percorso irlandese perché possano fare la differenza nei match. Anche la stessa personalità di ogni singolo giocatore nella rosa dei dodici va soppesata nel modo giusto senza tralasciare l’aspetto della gestione dei numeri e delle statistiche ma sembra che questo per Furik e il suo staff sia passato leggermente in secondo piano: ciò che è fondamentale è il duro allenamento. Il mix di questi aspetti renderà possibile la scelta delle coppie migliori. “Il compito del capitano è difficile. Porti dodici giocatori. Tutti vogliono dare il proprio contributo ma tutti non possono farlo allo stesso modo. A volte bisogna prendere decisioni difficili. Mi spezza il cuore. Ma facendo parte di una squadra bisogna sapere che l’obiettivo è fare meglio per la squadra e i giocatori lo hanno sempre compreso e digerito”. Ha dichiarato Luke Donald. L’eredità vincente che l’Europa ha saputo costruire negli anni ha reso questa competizione molto più accattivante, prestigiosa e divertente rispetto agli inizi. Donald sa di avere portato un contributo importante non solo in termini di rendimento e vittorie sul campo. Sa contemporaneamente di avere un importante asso nella manica: Rory McIlroy. E’ un campione senza pari dentro e fuori dal campo. Il capitano della squadra europea ha sottolineato anche quanto McIlroy sia stato capace di crescere ed evolversi considerando che nel 2008 fece una dichiarazione forte sulla Ryder Cup: “E’ poco più di una performance”. Gli bastò un anno per ricredersi e per capire il senso profondo di questa competizione unica al mondo, tanto che oggi è uno dei giocatori che incarna al meglio i valori della Ryder Cup. Un aspetto interessante è poi quello legato alle caratteristiche del campo che ospiterà la prossima edizione della Ryder Cup: il percorso dell’Adare Manor Course recentemente rinnovato da Tom Fazio, molto spettacolare. Secondo Donald non verranno apportare grandi modifiche strutturali ma si sta valutando di aggiungere più rough rispetto a quello tradizionale presente sul percorso. Non è stato toccato in alcun modo il tema legato al cambiamento che gli americani hanno apportato al sistema di qualificazione, che a questo punto si discosta molto da quello che hanno mantenuto gli europei. Jim Furyk si è limitato, durante la press conference, a rispondere in maniera piuttosto chiara sulla possibilità dell’inserimento tra i dodici giocatori prescelti di Patrick Reed. “Se si qualificherà tra i primi sei lo considereremo”. Furik ha lasciato intendere che ‘Capitan America’ a meno che non se lo guadagni con i risultati in campo, non è al momento un giocatore giusto per favorire l’unità dello spogliatoio… Per l’edizione 2027 il processo di costruzione del roster americano si basa sulle scelte dalla Pga of America: sei posti assegnati in base ai punti e sei tramite scelta del capitano . Questo sistema tiene conto solo dei risultati ottenuti dai giocatori nell’anno solare della Ryder Cup e che va dall’ American Express in calendario a gennaio 2027 fino ad agosto con il torneo del Bmw Championship. Si considerano, in questo processo di accumulo punti per la qualificazione, un totale di trentuno tornei. I punteggi più alti si ottengono naturalmente con i quattro major; il The Players e i signature events e due tornei Fedex Cup. Il sistema di qualificazione per la squadra europea si continuerà invece a tarare sui risultati che comprendono anche la stagione del 2026 per la qualificazione diretta dei primi sei. Le altre sei wild card dipenderanno dalla scelta del capitano Donald insieme con il suo staff che per il momento prevede tre vice capitani: Padraig Harrington, Edoardo Molinari e Francesco Molinari.

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Francesca Piantanida