Un piccolo gigante sul tetto del mondo: la storia di Tore Burruni

Nel celebre film ‘Il vigile’, diretto da Luigi Zampa nel 1960, Alberto Sordi - nei panni del neo-vigile urbano Otello Celletti - indossa tronfio la sua divisa nuova di zecca al mattino del suo primo giorno di lavoro e, presentandosi al cospetto dei familiari, domanda loro orgoglioso: “Beh, che è, ve metto paura?”. Di rimando il figlioletto Remo gli ribatte irriverente: “’A papà… me pari un marziano…”. Non sembra un marziano, invece, Salvatore Burruni, che - negli anni sessanta - la divisa da vigile urbano la indossa per davvero e non per finzione scenica e per davvero mette paura. E non solo ai trasgressori al codice della strada. Perché sotto quella divisa si nasconde una furia dal cuore d’oro, a dispetto della piccola statura e dell’aspetto mite. Salvatore, ‘Tore’ per gli amici e i concittadini, è l’ottavo figlio, il più piccolo di una umile famiglia contadina di Alghero, nato negli anni Trenta in una terra al centro di importanti trasformazioni sociali, economiche e urbanistiche legate alle politiche del regime fascista, che nell’area di Fertilia presto accoglierà profughi e coloni provenienti dall’Istria e da altri territori. La Sardegna è all’epoca terra aspra di cime aguzze e spiagge incontaminate, dove la vita è dura e tutto sembra non avere né età né granché da offrire. E non assomiglia a nessun altro posto. Tore cresce così fra la cultura delle sagre e l’orgoglio del sardismo. Cresce anagraficamente, perché la sua statura si fermerà a un metro e cinquantotto centimetri. Trasformandolo in un piccolo gigante. Fin da piccolo è attratto dallo sport. Ed è ancora bambino quando attraversa titubante il limite che dalla strada introduce alla palestra del mitico Franco Mulas, muratore con l’hobby della boxe, che nel corso di tanti anni di carriera avvierà al ring un vero e proprio esercito di campioni. Fra i primi maestri di pugilato in Italia, Mulas non è mai stato uno particolarmente brillante sul quadrato, ma aveva un dono: sapeva insegnare a tirare con i guantoni. Aveva incominciato per strada, dopo la guerra, al ritorno dalla Jugoslavia. Molti giovani pendevano dalle sue labbra e ne seguivano le lezioni nella antica Piazza Civica, pochi passi dal porto di Alghero, dove aveva allestito una scuola di boxe in alcuni locali messigli a disposizione dal Municipio. L’incontro con Tore è una rivelazione per entrambi. Mulas intuisce subito le potenzialità di quel ragazzino così minuto ma potente e tenace, il giovinetto riconosce in quell’aria viziata, nella quale si mescola il sudore col puzzo della muffa, il segno del suo destino. Tore è di origini modeste, ha volontà, a dispetto dell’altezza ha un fisico atletico e robusto, è un torello volenteroso e di grande temperamento. Sulla bilancia si rivela un peso mosca, poco sopra i cinquanta chili. Un moscerino al cospetto della ‘Torre di Sulis’, lo sperone nel quale fu detenuto per oltre venti anni il rivoluzionario sardo Vincenzo Sulis, poi morto a La Maddalena nel 1834. In Mulas Tore trova un secondo padre, un educatore, un maestro di vita. E un allenatore. In pochi anni Tore Burruni raggiunge i vertici dilettantistici della sua categoria e nel 1954 e nel 1956 diventa campione d'Italia. In mezzo, nel 1955, diventa campione mondiale militare in Germania e conquista un oro ai Giochi del Mediterraneo di Barcellona. In Catalogna scopre - e con sua grande sorpresa - di riuscire a dialogare con i locali in dialetto algherese. Non sapeva che nel XIV secolo la Corona d’Aragona avesse conquistato Alghero e che la città fu ripopolata con famiglie provenienti dalla Catalogna e dalle Baleari, radicandovi la propria lingua. Al punto che ancora oggi l’algherese è una variante del catalano arcaico parlata ad Alghero , in Sardegna. Dietro l’angolo ci sono i Giochi Olimpici e Tore è eccitatissimo. Nel 1956, all'Olimpiade di Melbourne, Tore viene però sconfitto dall'esperto sovietico Vladimir Grigoryevich Stolnikov, suo coetaneo ma assai più scaltro, che aveva già battuto il tedesco Edgar Basel e che avrebbe poi perso solo dal britannico Terence Spinks, vincitore della medaglia d’oro. Su Tore Burruni si concentrano intanto le attenzioni della stampa nazionale, che lo definisce ‘l’uomo che danza sul ring’ per il suo caratteristico modo di boxare. E di lui si accorge anche il manager italo-magiaro-statunitense Steve Klaus, il cosiddetto ‘maestro dei maestri’, cresciuto all’ombra del mitico australiano Young Griffo, campione del mondo dei pesi piuma nel 1890, e a causa della boxe mancato violinista. Nel 1961 a Klaus sarebbe subentrato poi Umberto Branchini. Nel 1957 Tore diventa professionista. Il solo italiano a batterlo è nell’anno seguente Aristide Pozzali - già campione italiano dei pesi mosca tre anni prima e sfidante al titolo europeo -, autentico talento dell'A.B.C Cremona del dott. Geo Castellani, diventato manager unico della società guida della boxe dilettantistica italiana, dopo averla fondata il 16 febbraio del 1946 insieme a un gruppo di amici appassionati di pugilato . Sempre nel 1958, il 27 settembre, Burruni diventa campione italiano battendo ai punti il sardo-marsigliese Giacomo Spano. Poi allo stadio Amsicora di Cagliari sempre ai punti perde dall’argentino di origini lucane Horacio Accavallo. Battuto nella rivincita. Sempre vincente nelle difese del titolo italiano , Tore Burruni arriva al momento del grande salto internazionale. Nel giugno del 1961, davanti alla sua gente, ad Alghero, fa sua la corona europea ai punti slacciandola dalla vita del finlandese Risto Luukkonen, difendendola contro l'inglese Derek Lloyd battuto grazie a un ko tecnico alla sesta ripresa, contro lo spagnolo di origine marocchina Mimoun Ben Ali, contro i due francesi Pierre Rossi e René Libeer ed infine nel match che - nel suo libro 'La Grande Boxe' - Rino Tommasi metterà al primo posto tra gli incontri da lui organizzati: contro il ventiduenne imbattuto scozzese Walter McGowan: viso da bravo ragazzo e pugno di ferro. In quell’occasione Tore Burruni sostiene un incontro incredibile, tenendo un ritmo indiavolato per tutte e quindici le riprese, tanto che lo stesso McGowan sarà il primo ad ammetterne la superiorità. Burruni aveva mantenuto il peso con grande sacrificio, tra saune, diuretici e digiuni. All’orizzonte intravedeva la sfida per il titolo mondiale. Il PalaEur di Roma era tutto per lui. McGowan si arrese prima ancora di ascoltare il verdetto. Più intelligente e tecnico sapeva di essere stato sopraffatto da un guerriero furioso e insensibile al dolore. Tore aveva il volto tumefatto, lo zigomo destro ferito, il sopracciglio sinistro sanguinante e un'epistassi nasale. Ma la sua furia era stata inarrestabile. Una superiorità che però non si manifesterà due anni più tardi. Prima di allora Burruni torna al PalaEur, dove viene allestito per la prima volta un ring con sedici corde. Ha trentadue anni. Ci sono già quindicimila spettatori e il frastuono è infernale. Si stimano sugli spalti almeno tremila tifosi sardi, lì solo per lui. E’ il 23 aprile del 1965. Sulla locandina spicca il nome del suo avversario: il thailandese Pone Kingpetch, tre anni più giovane di lui. Pone in realtà si chiama all’anagrafe Mana Seedokbuab. E’ campione del mondo dei pesi mosca in carica. E’ alto ben undici centimetri più di Tore e ha un allungo notevole. Ed è diventato il primo thailandese a indossare una cintura da campione del mondo, battendo allo stadio Lumpinee di Bangkok nel 1960 l’argentino Pascual Pérez, uno dei più grandi pesi mosca di tutti i tempi. Umberto Branchini osserva Tore perplesso mentre - nell’immediatezza dell’incontro - lo scopre a dormire sul lettino dei massaggi, in spogliatoio. Lo sfidante al titolo mondiale russa, incurante del chiasso che proviene dall’arena. Pone Kingpetch ha affrontato l’impegno da professionista. E’ a Roma da un mese, ha con se ben due allenatori e un massaggiatore. Al seguito anche un interprete e due fratelli. Dalla Thailandia si è portato dietro persino una cisterna d'acqua per non correre rischi di contaminazioni e avvelenamenti. Dopo lunga trattativa, Rino Tommasi aveva chiuso per 55mila dollari: una borsa mai vista in Italia. Destinata a un imprenditore alberghiero, manager e pugile. Per Tore Burruni era pronto un assegno da un milione di lire. In confronto, un ricco caffè. Come suo solito Tore attacca subito e non si cura dell’altezza dell’avversario, delle sue leve più lunghe e delle braccia che provano a tenerlo lontano. Anzi, accorcia la distanza e combatte corpo a corpo, come Pone non si attendeva. L'arbitro messicano Ramon Berumen, il giudice italiano Nello Barrovecchio e il thailandese Chuer Chaksuraksa non hanno dubbi: Tore Burruni diventa a fine incontro il quinto italiano campione del mondo dopo Carnera, D'Agata, Loi e Mazzinghi. E il primo a vincere la cintura dei pesi mosca . Il ritorno ad Alghero è parte della memoria collettiva della città e di tutta la Sardegna. Un’accoglienza trionfale per il piccolo gigante salito sul tetto del mondo. Un titolo che però conservò per poco. Al di là di qualche incontro interlocutorio, Tore Burruni rimise in palio l’iride il 14 giugno 1966 all'Empire Pool di Wembley di Londra. Come anticipato, di fronte, all’angolo opposto c’è ancora lo scozzese Walter McGowan. Tore arriva fuori peso e provato dal tentativo di rientrarvi digiunando. McGowan è tiratissimo e molto ben preparato. E vince senza soffrire. Ma Tore non cede all’età e - nonostante oramai abbia trentatré anni - sale di categoria e diventa un peso gallo riuscendo a conquistare di nuovo l'europeo a Napoli contro Mimoun Ben Ali. A questo punto potrebbe avere l’opportunità della sfida per la semifinale mondiale a Città del Messico, ma il giovane Rubén Olivares, uno dei migliori pugili di tutti i tempi, lo ferma al terzo round. Tore difende il titolo dei pesi gallo un altro paio di volte , poi decide di ritirarsi e dedicarsi alla famiglia, alla campagna, a insegnare pugilato ai più giovani fra una multa e l’altra, indossando la divisa da vigile urbano ad Alghero. Fino al ‘buen retiro’, con la cintura continentale ancora indosso e allacciata in vita, nella propria abitazione di Santa Maria La Palma, a due passi da quella Torre di Sulis sotto la quale oggi sorge il monumento a lui dedicato dalla comunità algherese. A 71 anni, ventidue anni fa, Tore Burruni ci ha lasciati. Non ha mai chiesto - come Otello Celletti - ai suoi avversari: “Beh, che è, ve metto paura?”, ma di sicuro gliene ha messa tanta. E a ragione…

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Lucio Rizzica