Swatch Nines: quando la competizione lascia spazio al divertimento

Divertimento e spensieratezza, lontano dal contesto competitivo dell’intera stagione. Un’esperienza che cinquanta tra i migliori snowboarder e skier al mondo hanno vissuto a Swatch Nines, la manifestazione ospitata per il terzo anno di fila sullo Schilthorn, in Svizzera, dal 7 al 12 aprile. Un evento pensato dagli atleti per gli atleti: non ci sono vincitori, nessuna coppa o montepremi in palio. Si partecipa soltanto su invito, tanto ambìto dai freestyler che qui possono mettere in mostra le proprie abilità senza pressioni. “È un posto dove puoi esprimere il tuo stile e dimostrare chi sei, Nines è divertente proprio per questo” racconta Kaishu Hirano, snowboarder giapponese specializzato nell’halfpipe. Luna park della neve Si può dare libero sfogo al proprio estro, cercando di andare oltre i propri limiti in un vero e proprio luna park della neve a 2.700 metri d’altezza. Il contesto è quasi da cartolina: un’arena di ghiaccio con la vista panoramica sulle Alpi Bernesi, sui monti Eiger, Monch e Jungfrau. Per allestirla il lavoro inizia mesi prima, con la collaborazione degli atleti. Un primo meeting a novembre in Austria, poi la progettazione in 3D del setup e infine la vera e propria costruzione che inizia due settimane prima dell’evento, impiegando 95.000 metri cubi di neve naturale, curati ogni sera sia a mano, sia attraverso i gatti delle nevi. Il concetto fondamentale del 2025, come spiegato dagli stessi organizzatori, è stato la ricerca del salto perfetto per andare oltre, con un trampolino di lancio circolare che permetteva cinque tipologie di decolli in salto multifunzionali. La massima espressione di libertà. L’aria che si respira durante Swatch Nines è diversa rispetto a una gara di Coppa del Mondo. Al campo base, allestito in cima al lungo trampolino che lancia gli atleti verso il park, tutti sorridono e si sostengono a vicenda perché si può dare libero sfogo al divertimento. Qui puoi imbatterti in campionesse mondiali come Mia Brookes, snowboarder classe 2007 che quest’anno ha vinto la Coppa del Mondo generale di freestyle. “Adesso siamo tutti più rilassati e ognuno può concentrarsi anche su quello che stanno facendo gli altri – ammette – Siamo parte di una grande famiglia”. Tra i 50 freestyler c’è anche un italiano, lo snowboarder torinese Ian Matteoli. “A fine stagione un evento così, dopo un calendario pesante di Coppa del Mondo e gare di qualificazioni per i Giochi, è perfetto. Ti fa rilassare e provare cose nuove, senza pressioni e in massima tranquillità. In vista della prossima stagione si possono provare nuovi trick”. Un evento cresciuto anno dopo anno dal 2009, quando Nico Zacek fondò Nines con l’obiettivo di essere l’antagonista delle competizioni tradizionali. E le prospettive non mancano perché Swatch Nines non è soltanto ‘snow’. A giugno e settembre sono in programma altri due eventi: uno dedicato al surf e uno alla mountain bike tra il Greenhill Bike Park e Soelden . Poi si ricomincerà nel 2026 con la neve, ma stavolta in Giappone. Le edizioni 2026 e 2028 verranno ospitate da Niseko, nella prefettura di Hokkaido, mentre nel 2027 e 2029 si tornerà sullo Schilthorn. Quattro tappe a cui tutti i migliori freestyler al mondo vorranno partecipare per chiudere la stagione all’insegna del divertimento.

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Swatch Nines: quando la competizione lascia spazio al divertimento

Giovanni Mazzola