La lezione di Georgia e Finlandia a Eurobasket

Semplicemente questo è il basket, è lo sport dove non sempre vince la squadra più talentuosa, quella più forte fisicamente, quella con i giocatori più prestigiosi. Eurobasket 2025 lo ha ampiamente dimostrato: è bastato arrivare al primo turno ad eliminazione diretta, quello degli ottavi di finale, per averne la controprova, non tanto per l’Italia, incappata in una giornata negativa amplificata dalla classe immensa di un marziano, Luka Doncic, quanto per le altre grandi favorite del torneo. E se, alla fine, Turchia e Germania se la sono cavata soffrendo le pene dell’inferno per superare Svezia e Portogallo, lo stesso non si può dire per Serbia e Francia, clamorosamente punite da Finlandia e Georgia, pronte ora a giocarsi uno storico quarto di finale. In questi casi ci si sofferma quasi sempre sulle colpe di chi ha perso, meno sui meriti di chi ha vinto: sarebbe ingiusto invece non sottolineare le grandi prestazioni di due squadre andate ampiamente oltre i propri teorici limiti. La Finlandia ha una stella assoluta, Lauri Markkanen, che sta giocando un Europeo fantastico, 26 punti e 8 rimbalzi a partita alla vigilia dei quarti di finale; non sarebbe bastato però per battere la Serbia se non ci fosse stata, al suo fianco, una grande prestazione della squadra capace di aggiungere un mattone con ognuno dei suoi elementi. La differenza, alla fine, è stata fatta dall’intelligenza di Jantunen, dagli 8 punti consecutivi di Valtonen, dalle sfuriate del ragazzino Muurinen. E se è vero che la Finlandia non avrebbe mai battuto la Serbia senza Markkanen, è altrettanto vero il contrario, Markkanen da solo non avrebbe mai potuto vincere. Poi, ovviamente, la Serbia ci ha messo del suo: l’infortunio di Bogdanovic ha pesato molto più del previsto ma, guardando il roster rimasto a disposizione di Pesic , la partita doveva essere a senso unico. Invece, come ogni tanto accade, tanti potenziali fuoriclasse non sono riusciti a fare una squadra. Lo stesso discorso si può fare per la Francia: il nuovo Ct Fauthoux, anche a causa delle tante assenze, ha assemblato un gruppo di grandi giocatori, super atleti, ognuno dei quali sta vivendo una carriera di grande spessore. A questo gruppo mancava però una qualità essenziale: saper leggere la partita, quell’intelligenza cestistica senza la quale partite di questo tipo non si vincono. A questa Francia, per intenderci, mancava gente alla De Colo o alla Batum, che si sono ritirati dalla nazionale, addirittura alla Albicy, magari non un fenomeno ma uno in grado di mettere ordine in una squadra assolutamente disordinata. Anche in questo caso però la vera differenza l’hanno fatta i meriti di chi ha vinto, il grande cuore di una Georgia corta, poco fisica ma capace di entrare con straordinario impatto nelle pieghe della partita. Ora però entrambe si trovano nella inusuale situazione di giocarsi una partita storica, sicuramente la più importante nella carriera di quasi tutti i protagonisti, nella quale sia Finlandia che Georgia hanno la consapevolezza di poter vincere. Un conto è compiere un’impresa giocando leggeri, senza pesi sulle spalle, un altro è confermarsi grande contro una squadra che ha fatto lo stesso percorso e ha la stessa fiducia nei propri mezzi. Gestire questa nuova pressione, mai provata prima da molti dei giocatori in campo, sarà una chiave importante della sfida. In questo senso poter contare su un giocatore trascinante, esperto, enormemente motivato, forte di tante partite di questo tipo come Toko Shengelia rappresenta un bel punto di partenza per la Georgia; dall’altra parte c’è un giocatore immarcabile, devastante per ogni difesa come Lauri Markkanen, in grado sicuramente di fare la differenza ma che mai, in carriera, ha vissuto un’esperienza del genere. Sarà un bel match anche fra questi due, che probabilmente si marcheranno, un match che potrebbe anche finire in parità viste le rispettive caratteristiche. Allora la vera differenza la dovranno fare gli altri, la squadra, la capacità di tutti di portare il proprio mattone, piccolo o grande che sia. Perché, semplicemente, questo è il basket.

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Geri De Rosa