Toto Forray la bandiera di Trento: "700 partite, ma ho ancora tanto da dare"

Perché ci affezioniamo così tanto alle bandiere? Forse perché rappresentano qualcosa che nello sport di oggi vediamo sempre meno: la continuità. La possibilità di riconoscersi, anno dopo anno, nello stesso volto, nello stesso modo di stare in campo e soprattutto nello stesso modo di stare dentro una comunità. Le 700 partite di Toto Forray con la maglia di Trento raccontano anche questo. Non soltanto la longevità sportiva o il record personale, ma un legame costruito nel tempo con una città, con una società e con generazioni diverse di compagni e tifosi. Toto Forray è arrivato a Trento nel 2011 e nel tempo è diventato una delle figure simbolo della crescita dell’Aquila. Il suo percorso coincide quasi interamente con quello del club: dalla Serie B1 alla promozione in A2, la Coppa Italia vinta a Forlì poi il salto in Serie A, una delle tappe più significative della storia bianconera e ancora; due finali scudetto, una semifinale e un quarto di finale di EuroCup e la Coppa Italia vinta la scorsa stagione. Ad aprile la società ha ufficializzato il rinnovo del contratto fino al 2027, a conferma di un legame che va ormai oltre la semplice dimensione sportiva. Un rapporto costruito nel tempo, che ha attraversato categorie, risultati e generazioni diverse di compagni, fino ad arrivare oggi alle 700 presenze in maglia bianconera. Nel frattempo, Forray ha scritto anche un’altra pagina di storia personale: il 14 gennaio 2025 è diventato il giocatore con più presenze di sempre in EuroCup, arrivando a quota 159 partite complessive nella competizione. Nonostante questo, però, Toto Forray ha lo stesso sorriso e la stessa gentilezza di sempre, oltre a una spensieratezza che normalmente leggi solo sul volto dei rookies: “Sinceramente 700 partite sono tante ed è un onore, perché ci ho sempre tenuto tantissimo sia alla maglia che a questo club. Sentirsi così bene, sentirsi a casa in questa città, è incredibile. E poi io mi diverto ancora, sono carico, mi sento ancora questa cosa dentro come se fossi appena arrivato”, racconta. Dopo la partita vinta contro Milano, per Forray la festa è stata doppia: le 700 presenze e anche la qualificazione ai playoff, la decima nella storia dell’Aquila, arrivata anche grazie alla sconfitta di Varese a Bologna. Toto se la gode, accerchiato dai tifosi che lo aspettano per fotografie e autografi dopo il successo con l’Olimpia. Ed è forse qui che si misura davvero il valore di una bandiera: non soltanto nei numeri o nei record, ma nella capacità di restare sé stessi anche quando i riflettori sono puntati addosso. Poi, con la solita lucidità che gli compete, prova ad analizzare l’andamento della stagione: “Ci sono stati alti e bassi. Siamo andati molto bene in Coppa, mentre in campionato ci abbiamo messo un po’ a ingranare. A un certo punto ci davano quasi per spacciati, però in questo finale abbiamo dimostrato che c’eravamo, che avevamo voglia di qualificarci ai playoff e l’abbiamo fatto vedere sul campo”, spiega a Insider. Torniamo al concetto di bandiera, cos’è che ti permette di restare, di innamorarti di una società, di un’intera città? “Devo ringraziare la società, perché mi ha sempre dato fiducia fin da quando sono arrivato. Credo di aver sempre cercato di ripagare questa fiducia. Il mio modo di fare, la sincerità, la lealtà: penso che siano stati elementi fondamentali per arrivare a questo traguardo. E poi ci sono stati tantissimi compagni lungo il percorso. È stato un mix perfetto che mi ha permesso di essere ancora qui” Nel corso degli anni, sei diventato qualcosa di più di un capitano. Un riferimento umano prima ancora che tecnico. Un aspetto riconosciuto da compagni e avversari. Ti rendi conto di essere diventato una sorta di mentore per i più giovani? Un leader emotivo? “In parte sì, perché sono abbastanza portato per questo ruolo. Però cerco sempre di non montarmi la testa. Ho sempre sentito l’affetto dei compagni e mi è sempre piaciuto prendermi certe responsabilità. Oggi magari guido più da dentro lo spogliatoio che in campo, ma è un ruolo che sento mio. Voglio continuare a trasmettere qualcosa ai più giovani, a chiunque voglia prendere qualcosa da me” Una caratteristica fondamentale dei giocatori più esperti, ancora di più delle bandiere, è quello di far crescere i giovani compagni, argomento sempre più centrale nel basket moderno. Tu quanto ti dedichi a questo aspetto? “Io provo a trasmettere ogni giorno la gioia di allenarsi forte. La partita è il riflesso di quello che fai durante la settimana. Cerco sempre di arrivare con energia, di dare il massimo, e quando vedo qualcuno un po’ scarico provo a stimolarlo. Anche scherzando: ‘oggi non riuscirai a battermi’. Sono piccole cose, ma credo che aiutino tanto” A proposito di ragazzi, che futuro vedi per la pallacanestro europea, tra l’arrivo dell’NBA in Europa e il crescente richiamo dei college americani? “La pallacanestro si sta evolvendo velocemente e i ragazzi devono capire qual è il percorso migliore per loro. È chiaro che con le cifre astronomiche dell’NCAA sia difficile competere. La pallacanestro europea, secondo me, è anche in una fase complicata. Bisogna capire come evolverà tutto questo e cercare la soluzione migliore per i giovani” Prima però c’è il presente, ovvero i playoff appena conquistati, nei quali Trento sfiderà la Virtus Bologna campione d’Italia in carica. Come vedi questa sfida? “Adesso pensiamo subito alla prossima sfida. Sappiamo che loro partiranno favoriti, ma arriviamo da due partite che ci hanno dato tanta energia. Non abbiamo niente da perdere e, con un gruppo così giovane, questo può diventare un grande punto di forza” Mentre parliamo decine di bambini si accalcano alle sue spalle, tra sorrisi e applausi, in cerca di un autografo e cominciano a urlare tutti “Toto, Toto, Toto”. È questa l’immagine migliore per spiegare cosa sia una bandiera: un simbolo che identifica una squadra e una comunità, riconoscibile da tutte le generazioni, grandi e piccoli. Questo è Andrès Toto Forray.

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Gaia Accoto