Isole Scilly, storia del campionato di calcio (con due sole squadre) più piccolo del mondo
Garrison Gunners e Woolpack Wanderers sono gli unici due club che si sfidano ogni stagione sia in campionato che nelle due coppe nazionali. C'è un Boxing day "giovani contro vecchi" e il calciomercato viene fatto sul modello del draft NBA, ma al pub. Il 21 aprile di quattordici anni fa ci "giocarono" anche Beckham, Gerrard e Vieira
DOVE SIAMO - Isole Scilly, arcipelago a 45 chilometri dalla punta sud-occidentale della costa dell'Inghilterra (Land's End). Amministrativamente sono un'autorità della contea della Cornovaglia. Benvenuti nel campionato di calcio più piccolo del mondo.
Più precisamente si gioca a St Mary's, cioè l'isola più grande delle tantissime che compongono l'arcipelago. Solo poche sono abitabili. St Mary's lo è. E si gioca a calcio.
UN CAMPIONATO DI DUE SOLE SQUADRE - Sono i Woolpack Wanderers (gialli) e i Garrison Gunners (rossi). Ogni anno si sfidano (solitamente la domenica alle 10.30) dalle 17 alle 19 volte a seconda della stagione. Il 21 aprile di quattordici anni fa - in occasione di un spot Adidas il cui claim pubblicitario era Dream Big - anche Beckham, Gerrard e Vieira hanno calcato il campo di St. Mary's.
CI SONO ANCHE LE COPPE - Il campionato più piccolo del mondo, va da sé, è anche nel Guinness dei Primati. E non contente del campionato, le due squadre si sfidano anche nelle coppe, ben due: Wholesalers Cup e Foredeck Cup. A inizio anno non può mancare il Charity Shield come fanno le big inglesi.
UNO SPECIALE BOXING DAY - Il giorno dopo Natale il pallone rotola sempre oltremanica, anche alle isole Scilly. Ma qui il match speciale sotto le feste è in realtà "Old Men versus the Youngsters", cioè vecchi contro giovani, una sorta di scapoli-ammogliati di fantozziana memoria.
UNA ROVESCIATA ALLA CR7 - La storia venne raccontata dal sito ufficiale della FIFA nel 2020. Protagonista Andrew Hicks che, proprio in un vecchi contro giovani perso da lui e colleghi "anziani" 7-1, giurò di aver segnato alla Cristiano Ronaldo l'unico gol della sua squadra. E non una rete qualunque: "Come la rovesciata alla Juventus". Sì, quella del 2018 con annessi applausi dello Stadium che convinsero il fenomeno portoghese a scegliere la Juve come sua futura squadra.
UN DRAFT SUL MODELLO NBA - La presenza di due sole squadre non è certo motivata da una qualche forma di sciovinismo. Quanto alla logistica: tempeste e nebbia rendono di fatto impossibile aprire il campionato anche a squadre "straniere", o comunque provenienti da altre parti del Regno Unito. Il lotto per l'estrazione dei giocatori delle due squadre si limita dunque alle poche migliaia di abitanti.
IL CALCIOMERCATO ALLE SCILLY - E quindi ecco il modello per la selezione, a metà tra l'NBA e un pub. I calciatori - come raccontato dal sito della FIFA - si incontrano tradizionalmente allo Scillonian Club - un pub, appunto - prima dell'inizio di ogni stagione per nominare due capitani, che poi selezionano a loro volta le due squadre attraverso un draft annuale simile a quello degli sport americani.
IL TROFEO PIÙ PICCOLO AL MONDO - Qualche volta si esce anche dall'isola: ogni anno una top 11 dei migliori giocatori del campionato delle isole Scilly affronta una squadra della Cornovaglia per rivendicare il trofeo più piccolo del mondo. Nel senso di piccole squadre. Ma piccolo, per davvero, è anche il trofeo stesso, alto sei millimetri. Quanto è bello il calcio?