"Noi, Zlatan, i giovani e la storia": in Svezia per conoscere il modello dell'Hammarby

Metà pomeriggio, nevica. Stoccolma è una città già di base silenziosa, ma la neve rende l’atmosfera ancora più ovattata. Le scuole sono chiuse per la pausa invernale, ma molti ragazzi continuano la loro attività sportiva. Il via vai dei genitori è quello di un normale pomeriggio infrasettimanale. Siamo all’Hammarby, una delle società sportive più antiche di Svezia che ha chiuso lo scorso campionato nazionale al secondo posto in classifica. Fondato nel 1889, come associazione di canottaggio, il calcio arriva nel 1915. Le sue radici nascono nel quartiere operaio della Stoccolma meridionale, Södermalm, con un'identità popolare che ricorda da vicino quella dei grandi club inglesi nati nelle periferie industriali di Manchester o Londra. La stagione in Svezia al momento è ferma, troppo freddo e innevato per giocare, ma la preparazione atletica prosegue per tutte le categorie. A disposizione un campo riscaldato e lo stadio, 3Arena, che ha il tetto richiudibile. Ci riceve l’amministratore delegato, Richard von Yxkull, per anni presidente del club: "La vera ricchezza di Hammarby è la sua base: oltre 4.000 ragazzi che ogni settimana scendono in campo con la maglia del club, distribuiti in circa 300 squadre giovanili. Da questa enorme piramide emergono i talenti che alimentano l'accademia e, progressivamente, la prima squadra. Un modello di sviluppo bottom-up che trasforma le famiglie del quartiere in tifosi e i tifosi in futuri giocatori". Il diverso calendario implica anche una diversa finestra di calciomercato. Quella principale si chiude a fine marzo, mentre quella internazionale a fine gennaio. L'ultima compravendita che ha visto l’Hammarby coinvolto con la Serie A - con il contratto caricato nel sistema a novanta secondi dalla chiusura della finestra di mercato - è l’acquisto da parte del Como di Adrian Lahdo, centrocampista cresciuto nel vivaio del club dall'età di sei anni. Uno di tre fratelli, anche loro cresciuti nel club. Anche il maggiore gioca in Europa, il piccolo è ancora a Stoccolma, mentre Adrian, a diciotto anni, ha cambiato Paese e vita. Il Como ha battuto la concorrenza di Chelsea e Strasbrurgo, a dimostrare il tipo di talenti che il club sa far crescere. "È un grandissimo giocatore e siamo molto orgogliosi di averlo al Como. Spero che abbia successo. È un po’ triste", dice con un sorriso amaro l’amministratore delegato del club, "a soli 18 anni ha esordito in prima squadra l’anno scorso ed è un giocatore straordinario. Avremmo adorato vederlo all’Hammarby quest’anno. Ma è questo il sistema e l’ecosistema in cui operiamo e dobbiamo adattarci". "La sessione invernale di mercato si è rivelata particolarmente movimentata: otto nuovi arrivi e un numero simile di partenze". Adrian von Hejne, direttore tecnico dell’Hammarby dall’ottobre 2023, spiega che le operazioni sono state accelerate dalla necessità di presentarsi con una rosa definita in vista degli impegni europei di febbraio. "La finestra si chiuderà il 25 marzo, a pochi giorni dall'inizi dei campionati: il 29 marzo il femminile, il 4 aprile il maschile — nel pieno del weekend di Pasqua. Mia moglie mi ha già chiesto del pranzo di famiglia", ammette con una punta di ironia, "Le ho risposto che sarò in campo". La sensazione girando per il centro sportivo è quella di un luogo moderno, studiato per rendere il più facile e accogliente possibile l’attività sportiva delle varie categorie. Il settore femminile deve allenarsi in un altro centro, ma quello che sorprende è la domanda che arriva in risposta a ogni domanda: "Parliamo della maschile o della femminile?". Perché in questa squadra la distinzione per molte cose è inesistente. A partire dall’account social in comune, alla gestione, al direttore tecnico. "L'idea è di avere la stessa strategia sportiva, gli stessi processi e lo stesso modo di lavorare sia per la squadra maschile che per quella femminile", spiega von Hejne. "Al di là del settore sportivo, l'integrazione è totale: biglietteria, amministrazione, comunicazione e consiglio di amministrazione operano per entrambe le squadre senza distinzioni. Anche i ritiri pre-stagionali vengono organizzati congiuntamente". Sul campo poi, i risultati parlano chiaro. La sezione femminile del club svedese ha raggiunto le semifinali della Women's Europa League - insieme al connazionale BK Häcken, con ben due club svedesi tra i quattro semifinalisti. Nella stagione precedente, la squadra aveva già disputato la fase a gironi della Champions League. "Non direi che stiamo sovraperformando nel contesto svedese", precisa von Hejne. "Siamo tra i club con le maggiori risorse economiche nel calcio femminile in Svezia. Stiamo rendendo in linea con le nostre possibilità". E nel maschile invece quali sono le ambizioni? "L’Hammarby ha chiuso la scorsa stagione al secondo posto sia nella sezione maschile che in quella femminile, per il secondo anno consecutivo". Per l’amministratore delegato von Yxkull l'obiettivo per il 2026 è restare ai vertici dell'Allsvenskan, il campionato svedese, in un contesto competitivo che vede diversi club in lotta per il titolo. "E senza VAR!", precisa. Tra i club a cui contendere il titolo c’è il Malmö FF. "Il Malmö FF è oggi il club con la maggiore solidità economica in Svezia. Il nostro obiettivo è colmare quel divario. Siamo convinti che, una volta raggiunta la parità economica, il nostro modello di gestione ci permetterà di superarli e diventare il club più importante del paese". Un traguardo interno, prima ancora che europeo: "Solo quando avremo consolidato la nostra posizione in Svezia potremo ambire a competere con continuità a livello internazionale". A Malmö è nato e cresciuto Zlatan Ibrahimovic, che però ha scelto di investire nell’Hammarby suscitando clamore e anche sorpresa, soprattutto nella città svedese d’origine. Come mai ha scelto l’Hammarby? "Bisognerebbe chiederlo a lui per sapere esattamente perché. Quando viveva in Svezia viveva a Stoccolma. Quindi penso che dalla sua prospettiva fosse forse naturale far parte di una squadra a Stoccolma. Immagino ci fossero diverse ragioni. Ero presidente del club ai tempi ed è stato pazzesco quando è girata la notizia, perché la rivalità tra Hammarby e Malmö si è fatta sentire e lui era al centro di tutto". Un’attenzione che Ibra non patisce certamente. "Sì, sì, essere al centro dell’attenzione gli piace certo; è stato divertente. Un momento importante, sigfnificativo, anche per il club. È stato pazzesco. Era appena prima del Covid e tutto quello che ne è seguito; è stato davvero positivo per noi. Abbiamo ricevuto attenzione internazionale e siamo diventati una squadra svedese conosciuta nel mondo, e lo siamo ancora. Lui è ancora un socio e possiede - attraverso una società - una quota dell’Hammarby, ma in questo momento è molto impegnato con il Milan. Non è coinvolto nel club su base quotidiana, è meno presente di prima. Quando i suoi figli giocavano qui, erano nell’accademia, ci veniva a trovare ed era più coinvolto, soprattutto con le giovanili. In questo momento è un proprietario silenzioso, anche se a volte ci sentiamo e, naturalmente, è lì se abbiamo bisogno di lui". Le squadre di calcio in Svezia non hanno, non possono avere, un’unica proprietà. "Per legge, ogni club deve essere controllato al 51% da soci e tifosi. Nessun magnate può rilevare una squadra senza il consenso della base. I membri eleggono il consiglio di amministrazione nelle assemblee annuali e partecipano attivamente alla vita del club. Un modello che garantisce radicamento territoriale e trasparenza, ma che complica i rapporti con il mercato internazionale", spiega von Yxkull. "In Svezia è difficile capire perché qualcuno voglia possedere quote di un club calcistico, se non per ragioni puramente emotive", aggiunge il direttore sportivo. "I profitti vengono sempre reinvestiti nel club. Non è un investimento finanziario classico". A fianco del club c’è un parco e la gente passeggia, nel silenzio continuano ad arrivare ragazzi, giocatori. Altri vanno. I campi su cui allenarsi in inverno non sono molti e vengono sfruttati al massimo del loro potenziale. Al di là delle difficoltà climatiche da gestire e un calendario che è all’inverso di quello delle altre squadre europee, la sensazione è di aver conosciuto un club che potrebbe un giorno fare da modello per altre squadre ad alto livello.

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"Noi, Zlatan, i giovani e la storia": in Svezia per conoscere il modello dell'Hammarby

Valentina Fass