Mbappé e la fascia da capitano: la leadership non si indossa. Né si chiede

“Any man who must say ‘I am the king’ is no true king”. Chiunque dica ‘Io sono il re’ non è un vero re. Così sentenzia Tywin Lannister, costretto a intervenire nella lite tra suo figlio Tyrion e suo nipote, il re di Westeros, Joffrey Baratheon. Messo alle strette dallo zio, il giovane Joffrey prova a fare la voce grossa urlando “Io sono il re!”, ma suo nonno lo riporta alla realtà, facendogli notare l’inutilità di quella frase. Perché chi è re non ha bisogno di gridarlo: lo è e basta. Uno scambio di battute del Trono di Spade che sembra calzare a pennello con quanto accaduto a Mbappé nell’ultima sosta per le nazionali, episodio che – come spesso accade con il francese – ha acceso il dibattito. I fatti 29 marzo 2026. La nazionale francese, già qualificata ai prossimi Mondiali, è negli Stati Uniti per un’amichevole contro la Colombia. L’occasione perfetta per il Ct Deschamps per dare spazio a chi di solito gioca meno. E infatti Mbappé, capitano e stella della Francia, parte dalla panchina. Al minuto 78 arriva il suo momento: è pronto a entrare. Mentre aspetta a bordocampo l’uscita di Thuram, intercetta lo sguardo di Cherki e, con un gesto, gli chiede la fascia di capitano, in quel momento sul braccio di Kanté. Il fantasista del City va dal centrocampista, prende la fascia e la porta a Mbappé. In campo nessuno sembra farci caso, ma stampa, tifosi e web si scatenano. Quel gesto accende subito il dibattito: è da vero capitano? Il confronto con altri capitani Chi segue il calcio sa che il passaggio della fascia al capitano che entra a partita in corso è una consuetudine diffusa, anche se non prevista dal regolamento . Di solito, però, è un gesto spontaneo: chi è in campo con la fascia al braccio, quando vede il proprio capitano entrare gli si avvicina e gliela cede, riconoscendogli in maniera naturale il suo ruolo. Proprio quello che non è successo con Mbappé. E che gli viene rimproverato. Kanté non ha deciso di lasciargli la fascia, Mbappé sembra averla pretesa. Ed è proprio questa percezione ad aver alimentato il dibattito. Sui social le critiche nei confronti del capitano francese sono esplose rapidamente, accompagnate da video di situazioni opposte: capitani che rifiutano la fascia, lasciandola a chi era partito titolare. Il messaggio è chiaro: un vero leader non ha bisogno della fascia da capitano, è tale anche senza. E non ha problemi a lasciarla a un compagno. Lo ha detto Paolo Maldini: “Essere capitano non significa portare la fascia, ma essere un esempio ogni giorno, in allenamento e in partita”. Lo ha ribadito Alessandro Del Piero: “La fascia è importante, ma non è quella che fa il capitano. Il capitano lo sei per come ti comporti, per quello che dai agli altri”. E lo ha confermato anche Francesco Totti: “Il capitano è quello che si prende responsabilità, soprattutto nei momenti difficili. La fascia è solo una conseguenza”. E proprio l’ex capitano della Roma è protagonista di uno dei video più condivisi in risposta a Mbappé: pronto a subentrare, Seydou Keita gli si avvicina per cedergli la fascia, ma lui rifiuta e invita il compagno a tenerla. Una scena simile a quella vista con Messi, che in una partita con la sua Argentina ha fatto la stessa cosa con Otamendi. Scelte diverse. Modi diversi di essere leader. I dubbi sulla leadership di Mbappé Mbappé è diventato capitano della Francia nel 2023, prendendo la fascia da Lloris. Una decisione del Ct Deschamps, che lo aveva preferito a Griezmann e che aveva aperto un dibattito interno poi rientrato. Fin da subito, però, il tema non è mai stato tecnico, ma caratteriale: quanto è disposto Mbappé a mettere il gruppo davanti a sé? Lui stesso aveva provato a chiarire: “Voglio essere un capitano che unisce e pensa prima al gruppo. La nazionale è di tutti”. Parole che indicano una direzione precisa. Eppure, nel tempo, il dubbio è sempre rimasto. Nel 2024 è diventato virale un video di Luis Enrique in cui lo invitava a essere un leader attraverso l’esempio, più che attraverso il talento. E il tema è rimasto sempre attuale. Nella prima conferenza di questa sosta nazionali ne ha parlato lo stesso Mbappé. “Voglio essere la versione migliore di me stesso. Essere la stella non significa portare a casa il trofeo; voglio rifarmi della sconfitta del 2022 e portare a casa il trofeo”. Ma pochi giorni dopo non è sembrato riuscire a mettere in pratica le sue buone intenzioni. E il gesto contro la Colombia ha riaperto la discussione. Non tanto per la sua gravità, quanto per ciò che rappresenta: l’impressione, per alcuni, di una leadership ancora legata al ruolo più che al riconoscimento spontaneo del gruppo. Il finale del Trono di Spade gli sarà d’insegnamento? Avvertenza per il lettore: questo paragrafo contiene uno spoiler sul finale del Trono di Spade Dopo anni di guerre, tradimenti, stragi e colpi di scena, i lord di Westeros si riuniscono per scegliere un nuovo sovrano. Tra ambizioni e pretese, la scelta ricade su Bran Stark. Perché? Perché è l’unico che non vuole diventare re. E il suo primo atto è nominare suo primo cavaliere Tyrion Lannister. Sempre per lo stesso motivo: anche lui non vuole quel ruolo così importante. E così l’epoca di pace di Westeros può iniziare. Con alla guida due leader che non hanno preteso quel ruolo. Semplicemente, gli è stato dato.

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Emiliano Tomasini