Montella: "Il problema dell'Italia è nella testa, non nei piedi"

L'ultima volta che la Turchia partecipò a un Mondiale Vincenzo Montella aveva 28 anni e veniva da una stagione da 13 gol con la maglia della Roma. Era il 2002, l'anno di Byron Moreno, un altro anno da dimenticare nella storia della nazionale italiana. Ma almeno al Mondiale ci andavamo ancora . Quest'estate, invece, negli Stati Uniti Vincenzo Montella sarà uno dei pochi italiani protagonisti. Vivrà un Mondiale da ct, dopo aver portato la Turchia nei quarti di finale all'Europeo '24 e in Lega A di Nations League lo scorso anno. Risultati che hanno innalzato la nazionale di Yildiz e Calhanoglu allo status di potenziale sorpresa del Mondiale 2026. Proprio l'esterno della Juve e il regista dell'Inter sono tra i volti di spicco della Turchia, che punta a fare grandi cose 24 anni dopo l'ultima volta. Per individualità, strutture e progetti il calcio turco negli ultimi anni ha vissuto un costante miglioramento. "È un movimento in forte crescita. Gli stadi sono impianti 'di calcio', attrezzati per ospitare migliaia di persone, mentre le strutture di allenamento sono molto moderne. Quasi tutte almeno. C'è anche la volontà del governo di aiutare i club in qualche modo, è un movimento che sta bene e che sta migliorando rapidamente. E poi c'è grande apertura nell'inserimento dei giovani, questo senza senza dubbio". Dopo tanti anni sulle panchine di club, per la prima volta è alla guida di una nazionale. Che differenza ha notato nel lavoro sul campo? "Sono due modi di allenare completamente diversi. Intanto perché ogni partita della nazionale equivale a una finale, perché poi determina le sorti della squadra: sembra un luogo comune, ma è davvero così. L'approccio è diverso. Io e il mio gruppo di lavoro siamo strutturati per seguire tutti i campionati e tutti i calciatori, in modo da capire anche le richieste che vengono fatte dal singolo allenatore e dai vari club, per cercare durante i ritiri di trovare un compromesso che combaci con le nostre idee ma senza allontanarsi troppo da quello che viene richiesto ai ragazzi nel club di appartenenza. Avendo poco tempo a disposizione, è un lavoro molto faticoso" Lei è al terzo anno sulla panchina della Turchia, quanto è importante avere continuità per questo tipo di incarico? "Molto importante. Perché i calciatori in qualche modo conoscono me e l'idea di base, su cui poi continuare a lavorare al di là della strategia sulla singola partita. Così quando dopo mesi di partite con il proprio club, lavorando su un altro tipo di richieste, tornano in ritiro, hanno già delle nozioni da cui poter ripartire. Ma le nozioni devono essere poche, perché di tempo non ce n'è" La Turchia non andava ai Mondiali dal 2002. Cosa sente di aver portato a questa nazionale? "Il lavoro, senza dubbio. La disciplina. L'organizzazione. Non è facile far diventare una selezione nazionale una squadra a tutti gli effetti, anzi forse è addirittura l'aspetto più complicato. A volte bisogna anche saper rinunciare a qualcosa per la continuità del progetto. Abbiamo costruito un gruppo. Perché mi hanno detto che c'era poca solidità prima di me. Abbiamo riunito il talento e dato un po' di organizzazione tattica" Yildiz è il miglior talento che la Serie A oggi può esibire sul palcoscenico europeo? "Kenan è senza dubbio uno dei calciatori più forti del panorama mondiale insieme ad Arda . Con Yamal sono forse i migliori talenti in circolazione tra i loro coetanei. È un ragazzo su cui ho puntato quando aveva solo 18 anni, quando ancora non giocava con continuità nella Juve: diciamo che su di lui sono un po' di parte. Ci tengo particolarmente" Condivide il paragone che viene fatto con un giovane Alex Del Piero? "Qualcosa c'è, il modo di calciare a volte è molto simile. Anche se per caratteristiche tecniche sono differenti. Però in generale, è una similitudine che regge il confronto. Kenan è un ragazzo con una mentalità 'vincente': ha una grande voglia di migliorarsi e non si accontenta mai. Ogni volta in allenamento mi chiede di fermarsi qualche minuto in più e fare qualche altro esercizio. Per le qualità che ha è destinato a migliorare ancora tantissimo" Luciano Spalletti è stato l'allenatore di entrambi. "Con Luciano ho una storia lunghissima. Abbiamo anche giocato insieme, lui era a fine carriera, io agli inizi. Poi mi ha allenato l'anno successivo all'Empoli, poi alla Sampdoria, poi l'ho ritrovato alla Roma. Ha sempre avuto qualcosa di particolare come allenatore. È un genio. Si inventa sempre delle cose nuove, studia, elabora tattiche. Tutte le sue squadre hanno sempre giocato bene" Oltre a Yildiz, nella Turchia può contare su Guler, un altro giocatore che nell'uno contro uno sa fare la differenza. Un aspetto tattico di cui si parla molto in questo periodo in Serie A. "I fattori sono diversi. Sicuramente le capacità individuali, ma anche l'aspetto tattico. Il campionato italiano è quello che concede meno spazi. In questo modo è più difficile tentare il dribbling, perché ci sono raddoppi immediati. Negli altri campionati c'è una mentalità meno legata a strategia difensive. Si lasciano più spazi e una maggiore possibilità di tentare di saltare l'uomo. Non credo sia legato a una questione di sistemi di gioco, quanto più di mentalità e di approccio. Fin dalle giovanili. Ai ragazzi bisognerebbe insegnare che possono prendersi dei rischi, sia in attacco che in difesa. Fa crescere tanto. Soprattutto tra i 12 e i 15 anni, quando si formano i calciatori. Secondo me, dove a quell'età è riconoscibile l'idea dell'allenatore, è un problema. Perché significa che ha lavorato più sul gruppo che sul singolo" Un altro giocatore della Serie A molto importante per la sua nazionale è Calhanoglu. "Hakan è un giocatore straordinario, che conosce il calcio e i suoi tempi: sa quando rallentare, quando accelerare, ha anche una leadership importante all'interno del gruppo. L'abbiamo vista anche nell'Inter, che è una delle migliori squadre d'Europa. Vale lo stesso anche per noi. Quando manca diventa un grosso problema per i compagni, che si affidano molto a lui sia tecnicamente che emotivamente. Rispetto ai tempi del Milan ho ritrovato un giocatore molto cresciuto, capace di abbinare talento, qualità tecniche e fase difensiva" L'Inter ha dominato la Serie A o forse alle altre contendenti è mancato qualcosina per tenere il passo? "C'è stata una fase all'inizio il cui il campionato sembrava incerto, da lì ho visto un Inter sempre abbastanza dominante rispetto alle altre squadre. Certo, ci sono anche tante attenuanti che non hanno aiutato a rendere la Serie A quest'anno troppo combattuta. Penso soprattutto al Napoli, per i tanti infortuni che hanno condizionato la stagione della squadra di Antonio Conte" Inter, Napoli, Milan, Juventus: la corsa Champions è già chiusa? "La sconfitta del Como, il pareggio tra Roma e Atalanta e la vittoria della Juve contro il Bologna hanno dato uno bella spallata alla classifica. Nel calcio sappiamo che nulla è definitivo, però i risultati di questa giornata hanno dato una risposta abbastanza netta e contribuito a creare un vantaggio importante delle prime quattro sulle altre" Ha citato la Roma, che è stato un pezzo importante della sua carriera da calciatore. Si rivede un po' in Malen? "Non so se mi assomiglia, di sicuro è un calciatore che sa muoversi e dialogare coi compagni. Forse gli manca un po' di freddezza: non sempre è letale dentro l'area di rigore. Di certo ha aiutato ad alzare il livello della squadra" Nelle ultime settimane a Roma si parla tanto anche della diatriba tra Ranieri e Gasperini. "Non so come si risolverà la questione. Da allenatore posso dire che è fondamentale che ci sia armonia. Se la parte tecnica e la dirigenza sono presenti e collaborano è un bene per la squadra, altrimenti si crea una tensione che si riflette anche sui calciatori. Roma poi è una piazza speciale, nel bene e nel male. Ci sono sicuramente tante pressioni per il numero di tifosi, però allo stesso tempo ti dà un amore che fa volare. Giocare per la Roma ti emoziona, ti dà qualcosa in più" Quando era allenatore alla Fiorentina si era creata una 'mitologia' intorno a lei. Perché si faceva accompagnare da un nutrizionista e i giocatori dicevano che avevano sempre fame. "L'ho anche pagata nel tempo. Per me era la cosa giusta, però per un anno e mezzo o forse anche di più non ho avuto un colloquio con nessun direttore in Italia. Perché si era creata questa reputazione. Infatti poi sono andato in Turchia a rimettermi in gioco, perché non c'era stato nessun tipo di possibilità in Italia. Probabilmente il messaggio era passato in maniera diversa. Devo dire la verità, ho pensato di prendermi una pausa dalla carriera da allenatore. Perché non c'erano opportunità, poi c'era il Covid, stavo bene a casa e le proposte che mi erano arrivate non mi avevano convinto. La chiamata dell'Adana è arrivata al momento giusto. Mi sono detto: "Vado a fare la gavetta, vediamo se mi viene di nuovo quella passione dentro". È tornata, e così ho ricominciato" Al prossimo Mondiale il vostro girone sarà con Stati Uniti, Paraguay e Australia. L'obiettivo è il primo posto? "No, l'obiettivo intanto è qualificarci. Perché per esempio il Paraguay, che tutti dicono poco competitivo, ha fatto quasi gli stessi punti del Brasile nel girone di qualificazione sudamericano. Quindi è una squadra comunque pericolosa. Sono tre squadre di livello simile, ma non semplici. Noi ce la vogliamo giocare, vogliamo andare avanti" Secondo lei, da Ct, cosa è mancato all'Italia per andare al Mondiale per la terza volta consecutiva? "A mio giudizio è mancata la serenità, quello senza dubbio. Perché come qualità l'Italia è superiore alla Bosnia. Ma quando c'è poca serenità, non solo all'interno dello spogliatoio ma anche all'esterno del gruppo, questo condiziona senza dubbio l'emozione dei calciatori. Mancando al Mondiale per due volte, dovendosi giocare la terza qualificazione, sicuramente hanno avvertito una pressione che ha condizionato l'andamento della partita" In passato c'è stato qualche contatto per diventare commissario tecnico della nostra nazionale? "Ci fu qualche contatto durante il periodo Lippi, poco prima della gestione Ventura, ma niente di concreto" È un suo rimpianto, professionalmente parlando? "Non è un rimpianto. Ora sembra tutto negativo, ma non è così. Credo che l'Italia oggi sia competitiva. Tolte forse 5/6 nazionali è tra le migliori al mondo per qualità tecnica. Probabilmente la tensione ha avuto un ruolo decisivo, ma questa squadra meritava di essere ai Mondiali. Io non sarei così disfattista. Certo, se paragoniamo il momento attuale a quello degli anni '90 o '00 non ne usciamo bene, però non vedo tante nazionali contro cui l'Italia non se la possa giocare sulla carta" Ha ancora un contratto lungo con la Turchia, fino al 2028. Ma se arrivasse una chiamata dell'Italia? "Sto bene in Turchia. Sono felice, mi apprezzano, c'è stato in passato qualcosa con l'Italia, ma appunto appartiene al passato. La volontà di entrambe le parti, sia mia sia della federazione turca, è stata quella di continuare, perché c'era il sogno dei Mondiali. Ora che li abbiamo ottenuti, sinceramente, non ho altro in testa. Non me li voglio perdere per nessun motivo"

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Simone Dagani