La lezione di vita di Kevin Kampl

La bellissima Marburgo è sempre rimasta nel cuore degli sloveni emigrati in Germania, che ancora oggi non smettono di chiamarla Maribor, ‘la fortezza di confine’. Così meravigliosa e suggestiva nei racconti che i genitori trasmettono ai loro bambini e sussurravano anche a Seki e al suo fratellino Kevin da piccoli, in quella Solingen così fredda e intrisa di un passato difficile da mandare in soffitta. Una città tedesca e fredda, semidistrutta dai bombardamenti dei britannici nel secondo conflitto mondiale e ricostruita sui resti della discutibile memoria di Adolf Eichmann, il gerarca nazista che vi era nato. Fondata sull’antica cultura delle lame che l’ha resa nel tempo famosa per la produzione di spade e coltelli, di lance e stiletti, che così tanto contrastano con il suo desiderio di pace. È a Solingen che Kevin nasce e cresce, tra le auto usate commerciate dal padre e un pallone fra i piedi con il quale dimostra ben presto di saper fare ciò che vuole. Ma nonostante sin dal primo vagito studi tedesco, parli tedesco, viva da tedesco e – forse, a volte – si ritrovi a sognare in tedesco, il sangue sloveno continua a scorrergli nelle vene. Ed è inutile che il padre gli ripeta che la sua vita è in Germania e che lui – come giovane calciatore – debba imparare anche a pensare in tedesco. Kevin ama le sue radici, anche se non le ha mai vissute, ma solo ereditate dalla sua famiglia. Le sente dentro. Il padre gli ripete arrabbiandosi “Lih kaj tebe praft, ku čiu zit bop metat!”, ‘parlare a te è come buttare i semi di fava contro il muro!’. Lui alza le spalle e sorride spiluccando dell’uva. L’uva. Che nasce dalla vite, che ha un ancoraggio e un sostegno saldo nel terreno, che accumula sostanze nutritive e aiuta la pianta a crescere forte e sana. L’uva che, nel linguaggio metaforico di Kevin, ricorda al padre le origini familiari slovene in quella vecchia e amata città di Maribor nella quale cresce la nobile ‘Stara Trta’ , la pianta di vite produttiva più antica del mondo. Che ha più di 450 anni, che guarda e sorride allo scorrere lento della Drava e caratterizza il quartiere di Lent e appartiene all’antico vitigno della bacca rossa: la modra kavčina. In quei chicchi d’uva ingurgitati con piacevole avidità e amorevole senso di sfida, Kevin comunica fieramente che, pur non avendo mai respirato l’aria di casa, lui si sente sloveno. Ma la vita ci costringe a camminare lungo i sentieri che ci mette di fronte. Ed è per questo che la carriera da calciatore Kevin la incomincia nel Bayer Leverkusen dopo un paio di stagioni passate a giocare nella seconda squadra della polisportiva tra le più gloriose della Renania Settentrionale-Vestfalia. Come tutti i giovani da svezzare, viene mandato in prestito in giro per i campionati minori e debutta in 2. Bundesliga contro l’Erzgebirge Aue, formazione sassone, con la maglia del Greuther Fürth, in Franconia, dopo sette partite con la seconda squadra. Poi torna al Bayer, che lo rispedisce in giro come un pacco postale l’anno dopo al VfL Osnabrück, in Bassa Sassonia. Qui gioca con più continuità e dopo 35 partite e due gol torna a casa. Ma il suo girovagare non è finito. E il Bayer lo dirotta all’Aalen, in quarta serie. È il 2012. Da tre anni Kevin è parte integrante dell’Under 21 della Slovenia, con la quale ha giocato 12 partite e segnato 2 reti. Dalla federazione tedesca gli arriva la fatidica domanda se voglia optare per la nazionale tedesca e tentare la scalata nella Fußballnationalmannschaft. Ma con orgoglio Kevin fa sapere che non intende tradire il ‘suo Paese’, nonostante sia nato in Germania. Per lui il suo Paese è la Slovenia. È il Paese della sua famiglia. Del padre. E così comunica alla Nogometna Zveza Slovenije che ha scelto di difendere il bianco e il verde della Nazionale che dipende da Lubiana. Poi telefona a casa: ‘Kakršen oče takšen sin, oče!’, ‘tale padre tale figlio, papà!’… Tra il 2012 e il 2015 la carriera di Kevin Kampl decolla. Tre stagioni in Austria, al Salisburgo , una condivisa fra il Borussia Dortmund e il Bayer Leverkusen, dove resterà poi per altri due campionati e un totale di 53 partite e quattro reti, quindi otto anni e mezzo di emozioni là dove una volta c’era l’Est della Germania, l’oltre muro, la cortina di ferro, con la maglia dell’RB Lipsia, diventandone la bandiera per quasi trecento volte , con 23 assist e dieci reti. E lasciando il segno anche nella nazionale maggiore della Slovenia, con la quale gioca 28 incontri e mette a segno due gol, prima di abbandonarla nel novembre del 2018 non accettando una mancata convocazione ritenuta, forse, un affronto inaccettabile al suo amore per il Paese. Ma a trentacinque anni suonati Kevin avrebbe ancora voluto giocare. Se non fosse che l’ultimo anno, il 2025, si è dimostrato per lui – sotto l’aspetto privato – un vero e proprio supplizio. Qualcosa che distrugge l’anima e toglie ogni forza e cancella la gioia vissuta vincendo in campo due coppe di Germania e Supercoppa. Qualcosa che improvvisamente fa passare il calcio – e anche la voglia di continuare – in secondo piano. Il 3 gennaio 2026 Kevin sale le scale di Arenablick 1 ed entra a passo lento nell’ufficio del Presidente del RasenBallsport Leipzig, Rouven Schröder, a capo chino. Ha gli occhi lucidi. Siede di fronte al dirigente e pronuncia una sola frase… “Ho passato un anno davvero di m***, non ci sono altre parole per descriverlo”. Poi firma la risoluzione del contratto. Niente a che vedere con il calcio, Schröder lo sa. Nessun problema con i compagni, con la piazza, con la stampa, nessun problema con l’allenatore. Schröder sa che Kevin adesso ha bisogno di stare accanto alla sua famiglia. Il centrocampista ha bisogno di ritrovarsi e di ritrovare tempo per sé stesso e per la sua famiglia. Soffre Kevin. Il fratello Seki è improvvisamente scomparso e il padre è alle prese con una grave malattia: “Ho davanti tempo che non sarà possibile poi più recuperare”, dice al presidente. “Per quanto difficile sia per me questo passo, alcune decisioni nella vita sono più importanti del calcio. Non è così che avevo immaginato il mio addio. Ma a volte ti ritrovi davanti a priorità diverse…” “Questi ultimi mesi sono stati molto delicati, segnati da un profondo dolore. Ho capito quanto sia prezioso il tempo e quanto sia importante trascorrerlo con le persone più care. È giunto il momento di tornare a casa”. La morte di Seki, che era non solo il fratello maggiore ma anche il suo migliore amico ha lasciato un grande vuoto in Kevin. E aggravato le condizioni del padre. Davanti a tutto questo le pressioni e gli impegni del calcio professionistico sono sembrate a Kampl l’aspetto meno importante della sua esistenza. Le luci dello stadio, il successo, l’apparire non valgono nulla davanti alla necessità di dover mettere le scelte di cuore davanti a tutto. E visto che il mondo intorno non cambiava, Kevin ha deciso di cambiare la sua vita. Un gesto coraggioso, nel quale la moglie Vanessa e i figli Jordi e Louis lo hanno sostenuto con amore, accettando di buon grado di trasferirsi a Solingen. Anche se non è servito a nulla. Poco tempo dopo la morte di Seki, anche il padre di Kevin è deceduto. E per l’ex campione dell’RB Lipsia è stata una tragedia. “È stato terribile, non si può definire in altro modo. La vita deve andare avanti, anche se è molto difficile accettare tutto quello che è successo”. Kevin oggi è un altro uomo. Continua a seguire la sua ex squadra da lontano, forse in cuor suo pensa a tornare nel club in un altro ruolo. O forse no. Ha scritto ai suoi tifosi, ha manifestato loro il proprio affetto, ha silenziosamente chiesto rispetto e vicinanza. Poi si è isolato. E ha lasciato la Germania, trasferendosi con la famiglia a Maiorca. Qualcuno gli ha parlato di una terapia antistress molto particolare. Una variante degli healing garden che fanno parte della terapia passiva. Curare un orto è invece una terapia attiva che aiuta ad attivare maggiormente gli stimoli sensoriali, aumenta le motivazioni e ha effetti positivi sulla mente, offrendo un maggiore equilibrio psico-fisico a chi ha vissuto momenti traumatici profondi. E Kevin conferma: “È un modo per staccare e ritrovare pace e tranquillità che mi fa molto bene […]. Curo il giardino, lo coltivo… qui ho meloni, angurie, pomodori, cipolle, peperoni e molto altro. E crescono tutti a dismisura. E anche l’olio d’oliva che produciamo è davvero delizioso…”. “Non ho dimenticato la mia ex squadra, sarò sicuramente spesso a Lipsia. E chissà cosa riserva il futuro? Magari fra cinque anni sarò un allenatore a Lipsia… in omaggio a Seki e a papà. Ma per ora a Maiorca sto bene. E posso trascorrere del tempo con le persone a me più vicine. Nessuno mi potrà togliere il ricordo della semifinale di Champions League, ma ora è tempo di vivere e prestare attenzione a crescere nuovi ricordi e custodirne altri molto amati”. Ma Kevin Kampl un giorno tornerà a casa e lo sa. Sa che tornerà in Slovenia, dove il cuore batte più forte. Da sempre. Così come scriveva il grande France Prešeren: “Felice, caro paese natio, dove si trova la casa di mio padre; non mi allontanasse dal tuo mondo la sete del sapere, serpente ingannatore…”.

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Lucio Rizzica