Buio Liverpool: dentro la crisi della squadra di Slot

Il Liverpool di Arne Slot si sta spegnendo, ogni giorno di più. Solo un anno fa, dominava incontrastato la Premier League, pronto a mettere le mani su quel trofeo che per molti versi a Liverpool desiderano più di ogni altra coppa. L’anno finì in festa - nonostante l’eliminazione per mano del Psg agli ottavi dopo una League Phase dominata - perché salire sul tetto d’Inghilterra per gli Scousers di fede Red vuol dire di più. Due soli campionati vinti dal 1990 a oggi, e soprattutto il primo da festeggiare in mezzo alla gente, a differenza di quello del 2020 in piena pandemia. Un anno dopo il mondo Liverpool si è rovesciato. Distanza siderale dalla capolista Arsenal, una top 5 in classifica da difendere a ogni costo per rigiocare la Champions League anche il prossimo anno, fuori dalle coppe nazionali. E ora quasi anche dall’Europa. Ma preoccupa di più l’inesorabile e continuo sfilacciarsi tra Slot e la squadra che sembra non riconoscere più nel suo allenatore quella sagacia tattica manifestata la passata stagione. La formazione di Parigi è un chiaro messaggio agli avversari ma anche a sé stessi. Abbiamo paura. Il dubbio di formazione Joe Gomez/Frimpong sulla corsia di destra viene risolto con un colpo a sorpresa. Fuori Salah e tutti e due dentro in un’improbabile difesa a 5, sembrata a tutti un tentativo di curare le ferite della disfatta di Manchester di qualche giorno prima, costata l’eliminazione dalla FA Cup. Slot voleva accorciare le distanze per limitare la furia degli esterni del PSG, che si saranno strofinati le mani vedendo quanto si erano divertiti quelli del City il sabato prima. La mossa di Slot non paga. Doue e Kvaraskhelia giocano come se fossero al Luna Park. Accelerazioni, dribbling, costanti uno contro uno a far impazzire Kerkez e Joe Gomez. In mezzo Konate continua la sua complicatissima stagione, aggravata e condizionata dalla perdita del papà qualche settimana fa. Davanti, la squadra di Slot non riesce a ripartire. Gravenverch, dominante la scorsa stagione, viene inghiottito da Vitinha, Joao Neves e Zaire-Emery. Wirtz delude ancora ed Ekitike - voglioso di dimostrare al suo vecchio allenatore Luis Enrique che quei soli 9’ concessi prima della cessione all’Eintracht erano pochi - è troppo isolato per creare qualche serio pericolo. In tutto ciò, a turbare ulteriormente il panorama, c’è la situazione Salah, il cui lungo congedo dal Liverpool sembra essere più che mai problematico. Contro il PSG è il grande escluso di formazione ma a far ancor più rumore è la permanenza in panchina per tutti i 90’ con Slot che si gioca come ultimo cambio il giovane Nyoni, 18 anni e un futuro radioso ad attenderlo, ma di certo non gerarchicamente più avanti del giocatore più rappresentativo dell’era moderna del Liverpool. Il futuro sembra prendere una direzione. Questo lento spegnersi porterà probabilmente all’addio di Arne Slot. Non a stagione in corso visto che il Fenway Group, proprietario del Liverpool, ha già fatto capire di non voler cambiare se non altro per riconoscenza verso il manager olandese, capace di vincere il campionato al primo tentativo. Ma l’ombra di Xabi Alonso si fa ogni giorno più grande. L’ex allenatore del Real Madrid ha già comunicato di non voler prendere la squadra in corsa. Se ne riparlerà eventualmente in estate ma la sua parabola sembra portare proprio lì, al Liverpool, con cui giocò e vinse la Champions League del 2005. In conclusione, occorre sempre ricordare che il Liverpool, iper criticato in patria, ha iniziato la stagione con una perdita shock. E nessuno, allenatore e giocatori, si è mai nascosto dietro a una scusa per giustificare le prestazioni. Psicologicamente però non può che essere inevitabile l’impatto della scomparsa di un compagno, di un fratello, di un amico. Perché Diogo Jota era questo per lo spogliatoio del Liverpool. È giusto ricordarlo anche per sottolineare che molte critiche verso questa squadra siano state eccessive. Non è retorica, ma rendere onore al vero. Il Liverpool si sta spegnendo ma tornerà a brillare, perché - come tutti sanno - non camminerà mai da solo.

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Filippo Benincampi