Calafiori: "È stato difficile seguire il Mondiale da spettatore, l'Italia deve tornarci"

Riccardo, partiamo dalla tua estate. Abbiamo visto, anche dai contenuti che hai pubblicato, un viaggio straordinario in due posti meravigliosi come Argentina e Brasile. Raccontaci che estate è stata, soprattutto dal punto di vista di questa esperienza. “Per la prima volta dopo tanto tempo, per diverse ragioni, ho avuto più tempo libero rispetto agli altri anni. Sono finalmente riuscito a fare un viaggio che avevo in mente da qualche anno. Sono stato prima in Argentina e poi in Brasile per circa due settimane con un mio amico. In realtà dovevamo partire in tre, ma alla fine siamo rimasti in due. Si è rivelato un ottimo compagno di viaggio, anche perché non è facile seguire i miei ritmi. Sono sempre molto attivo e, soprattutto in vacanza, dormo poco. Posso dire che è stato il viaggio della vita. Argentina e Brasile sono due mete abbastanza vicine, ma completamente diverse: l'Argentina per la sua cultura, il Brasile per la sua energia. Sono davvero due posti magnifici” Ti eri creato delle aspettative attraverso i racconti dei tuoi compagni? “Assolutamente sì. In passato ho avuto compagni argentini, mentre oggi ne ho tanti brasiliani. Entrambe le culture mi hanno sempre affascinato, soprattutto nell'ultimo periodo. Pensavo di sapere cosa avrei trovato, ma mi hanno comunque sorpreso” Finita la vacanza si riparte. Siamo nel primo vero ritiro della stagione, a circa quattro settimane dall'inizio del campionato. Dove ci troviamo e come si svolge questo camp? “Siamo a Girona, vicino a Barcellona. È un posto stupendo per concentrarsi e rilassarsi, credo sia perfetto. Scegliamo spesso queste destinazioni spagnole anche perché il mister e gran parte dello staff sono spagnoli. È il primo ritiro vero e proprio, manca ancora qualche compagno che ha giocato il Mondiale, ma piano piano arriveranno tutti. È bello ritrovarsi con i ragazzi, soprattutto dopo una vacanza così lunga. Mi erano mancati” L'intensità degli allenamenti sembra già molto alta. “Sì. Prima di questo ritiro svolgiamo sempre anche un preritiro facoltativo a Marbella e già lì si percepisce l'intensità del lavoro. Il mister è fatto così e credo che, a questi livelli, sia proprio questo il segreto. Tutti noi, e soprattutto lui, viviamo la vittoria della Premier come un punto di partenza e non come un punto di arrivo. Speriamo che sia l'inizio di un ciclo importante” Torniamo alla scorsa stagione. Quali sono le immagini che ti porterai dentro? “Ce ne sono tante. A livello di gruppo ricordo soprattutto un momento verso la fine della stagione. Non stavamo giocando come avremmo voluto e pensavamo fosse soprattutto un problema mentale. Così abbiamo organizzato una serata insieme, una sorta di falò, durante la quale ognuno ha condiviso le proprie sensazioni e quello che riteneva si potesse migliorare. Quel confronto è stato molto utile e ci ha dato la spinta decisiva per vincere la Premier. Sul campo ricordo diverse vittorie importanti, come quella contro l'Everton. Credo però sia giusto citare anche la sconfitta contro il City. In quel momento ci raggiunsero in classifica e andarono davanti. È lì che conta il modo in cui reagisci alle difficoltà. Per noi quella sconfitta è stata un clic che ci ha reso più forti, invece di abbatterci” Il vostro "It's not over" è diventato il simbolo del finale di stagione. “Esatto. Dalla sesta o settima giornata siamo rimasti in vetta fino alla fine. La Premier è un campionato durissimo e giocarsi il titolo punto a punto con una squadra come il City è normale. La differenza l'ha fatta la nostra mentalità” Da fuori si percepisce una grande armonia all'interno del gruppo. “Credo sia uno dei nostri punti di forza. Ci aiuta il fatto di essere quasi tutti della stessa età. Siamo un gruppo giovane e sinceramente non c'è nessuno con cui non vada d'accordo. Come dico sempre, quando una squadra vince non è solo per il talento, ma soprattutto per l'alchimia e per il valore delle persone che ne fanno parte. Secondo me è stato questo a farci vincere. In campo siamo concentrati, ma ci divertiamo anche. Alla fine facciamo il lavoro più bello del mondo e bisogna goderselo” Con Declan Rice il rapporto sembra speciale. “Assolutamente. Fin dal primo giorno mi ha aiutato tantissimo. Ci siamo ritrovati vicini anche negli spogliatoi e abbiamo iniziato a frequentarci spesso fuori dal campo. È un ragazzo fantastico e un giocatore incredibile. Mi piace il fatto che sia rimasto una persona semplice. È sicuramente uno dei miei migliori amici all'interno del gruppo” Che effetto ti ha fatto vedere tanti compagni protagonisti al Mondiale? “Ho vissuto il Mondiale in modo particolare. Ero impegnato e, in parte, avevo anche deciso di seguirlo poco. Però le semifinali e la finale non potevo perdermele, soprattutto perché c'erano tanti miei compagni. È stato molto emozionante. Mi sono immedesimato in loro e sono davvero contento per quello che hanno vissuto. Mi ha dato anche tanta carica e speranza di riuscire, un giorno, a qualificarmi con l'Italia per una grande competizione. Le altre due partite che ho visto le ho seguite una a Buenos Aires e una a Rio. È bellissimo vivere il calcio lì: anche se non vuoi guardare una partita, finisci comunque per seguirla perché è ovunque. Mi piacerebbe ritrovare anche in Italia quella stessa passione” Quali sono gli obiettivi per la nuova stagione? “A livello personale il mio obiettivo è sempre lo stesso: riuscire a essere disponibile per tutta la stagione. Se ci riuscirò, potrò essere davvero importante per la squadra. Lo so io e lo sanno anche gli altri. Tutto il resto arriverà di conseguenza. Come squadra, invece, spero che questo sia solo l'inizio di un ciclo importante. Abbiamo ancora tanti trofei da conquistare e l'obiettivo è almeno eguagliare quanto fatto nella scorsa stagione, se non riuscire a fare ancora meglio” La Premier è sempre più italiana. “Sì, stanno arrivando tanti giocatori italiani importanti e questo mi fa molto piacere. Con Sandro sarà un bel derby: spero naturalmente di vincerli entrambi. Mi fa piacere averlo nella stessa città, anche se difendiamo colori completamente opposti. Faccio un grande in bocca al lupo a lui, a Palestra e a tutti i nuovi arrivati. In fondo mi sento un po' meno solo” Dopo due anni in Inghilterra, quanto sei cambiato? “Tantissimo. Non saprei dire se sono cresciuto di più come uomo o come calciatore. Avevo già lasciato l'Italia in passato, ma trasferirmi così lontano è stato diverso. All'inizio non è stato semplice, poi mi sono adattato e oggi sto molto bene anche fuori dal campo. Londra offre davvero tanto. Sul campo, invece, con il mister e lo staff è impossibile non migliorare. Sono attenti a qualsiasi dettaglio: non c'è un passaggio, nemmeno in allenamento, che non venga corretto se non viene eseguito nel modo giusto. A volte non è semplice convivere con un livello di esigenza così alto, ma credo sia l'unico modo per crescere. Ho la sensazione che il mister e lo staff vedano in me un potenziale che forse nemmeno io conosco. Me lo dimostrano ogni giorno. Io credo molto in loro, li ascolto e so di essere già migliorato tanto, ma voglio continuare a crescere”

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Calafiori: "È stato difficile seguire il Mondiale da spettatore, l'Italia deve tornarci"

Ghilda Pensante