90 minuti per provare a non piangere: l'ultima notte europea a casa di Griezmann

Con un grande sorriso e il trofeo di Player of the Match tra le mani. Così si è chiusa l’ultima notte europea di Antoine Griezmann al Metropolitano. La leggenda dell’Atletico Madrid è scesa in campo per l’ultima volta davanti ai propri tifosi in una gara di Champions League, schierato titolare da Diego Simeone nell’andata della semifinale contro l’Arsenal di Mikel Arteta. 1-1 il risultato al triplice fischio, incalcolabili le emozioni provate da Le Petit Diable durante i novanta e più minuti. Il francese ha provato a godersi ogni istante, a catturare ogni frame, a soppesare ogni attimo, conscio che questa sarebbe stata la sua ultima apparizione nella massima competizione europea in quella che è ormai la sua città, al cospetto della sua gente. E come dargli torto. Il fatto che quella contro i Gunners non sarebbe stata una semplice partita di Champions League lo si è intuito subito. Già al momento dell’inno, vissuto con grande intensità emotiva da Grizou. Mentre i tifosi di casa, in polemica con la Uefa, provavano a coprire le note del componimento scritto dal musicista britannico Tony Britten e la telecamera si impegnava a proporre sullo schermo la classica carrellata dei ventidue giocatori allineati in campo, Griezmann si è abbandonato al suo istinto e si è costruito il suo momento personale. Si è voltato verso il centro del campo, dove sventolava il logo che identifica la coppa dalle grandi orecchie, ha poggiato le mani sui fianchi e si è goduto ogni suono, ogni rumore, ogni respiro. Lo ha vissuto così il francese il suo ultimo inno della Champions League al Metropolitano, provando a scolpire in modo indelebile nella propria mente l’immagine della sua gente, del suo stadio, della sua casa. Uno scatto diventato già virale e che resterà impresso nella storia dell’Atletico Madrid. Perché di evento storico si tratta. “Quando ho lasciato la Real Sociedad mi sono detto che non avrei mai potuto provare le stesse sensazioni magiche con nessun altro club”, ha dichiarato recentemente Antoine in un’intervista rilasciata al sito ufficiale della Uefa. “Appena arrivato all’Atletico Madrid ho riprovato però la stessa sensazione. Il sentimento che ci unisce va ben oltre l’amore”. Lo si è visto chiaramente anche ieri sera. Senso d’appartenenza, passione per il duro lavoro, identità comune. Sbarcato nel mondo colchonero per la prima volta nel 2014, a Griezmann è bastato uno sguardo per innamorarsi dell’Atleti. Cupido ha scoccato la sua freccia e il dardo ha colpito dritto al cuore, dando il là a una meravigliosa storia d’amore avviata ora sul viale del tramonto. È infatti già noto che a fine stagione il talento francese lascerà la Spagna per approdare negli Stati Uniti d’America, dove il suo intento è quello di vivere un’ultima esperienza da calciatore in Mls, grazie a un accordo già stipulato con l’Orlando City. Griezmann in Florida indosserà quei colori già vestiti in passato anche da vecchie conoscenze della Serie A come Kakà, Nani e Luis Muriel, incuriosito dal poter toccare quotidianamente quel sentimento americano che da sempre lo attrae. Così come pure quella predisposizione per lo show che oltreoceano pare una vera e propria vocazione. Il trentacinquenne di Mâcon stravede infatti per la NBA, di cui è collezionista incallito di canotte e della quale ha il sogno di visitare ogni singola arena. Tra qualche mese potrà farlo con maggiore facilità, partendo magari dal palazzetto degli Orlando Magic e da quello dei Miami Heat, franchigia alla quale è in qualche modo legato: nel 2018 annunciò infatti il suo rinnovo di contratto con l’Atletico in uno speciale tv che ricordò molto il celebre 'The Decision' nel quale LeBron James otto anni prima rivelò a tutti di aver scelto gli Heat come sua futura casa. Ancora per qualche settimana la casa di Griezmann resterà invece il Metropolitano, dove all’ex Barcellona restano ancora due partite di Liga da giocare. Un altro paio di ultime volte per un Campione del Mondo che nel 2018 avrebbe forse meritato di aggiungere anche il Pallone d’Oro alla conquista del Mondiale con la Francia. Quell’anno la sua scalata si fermò invece al terzo posto , così come gli era già accaduto nel 2016 , quando andò davvero a centimetri dal vincere la Champions League. Nella finale giocata a Milano contro il Real Madrid, Grizou sbagliò infatti al 48’ un calcio di rigore che ancora oggi gli evoca ricordi amarissimi. "Non è una cosa a cui penso tutti i giorni, ma ogni volta che parliamo di Champions League con i miei amici o i miei compagni, quel momento salta sempre fuori. È una ferita molto profonda. L'unico modo per guarirla sarebbe vincere quest'anno", ha raccontato sempre alla Uefa. Quel suo errore dal dischetto nel 2016 non se lo è mai scordato Antoine e poco conta se alla fine non fu neppure del tutto decisivo, volendo andare a rivedere l’andamento della gara. Dopo il gol iniziale di Sergio Ramos e la respinta della traversa sul penalty del francese, Carrasco riuscì infatti a pareggiare e a portare il match ai tempi supplementari. Tutto si risolse poi coi tiri dagli undici metri, dove questa volta Griezmann segnò il primo rigore, ma Juanfran sbagliò quello che decretò di fatto la vittoria dei Blancos a San Siro. Da una traversa all’altra. Anche ieri sera è stato ancora una volta il legno a fermare il francese, negandogli così la gioia di festeggiare un ultimo gol europeo nel suo stadio. È accaduto al 63’, quando Lookman ha accomodato sul mancino del 7 un pallone che lo stesso ha poi scagliato contro l’incrocio dei pali, scivolando nel contempo a terra. Il risultato era di 1-1 e quel gol avrebbe permesso all’Atletico di passare in vantaggio e di vincere forse la partita, ma Griezmann non è stato fermo a disperarsi, bensì è guizzato subito in piedi, pronto ad aiutare i compagni a chiudere l’azione. Puro spirito colchonero. O, forse, sarebbe meglio dire: puro spirito cholista. Quello di chi non si arrende mai ed è sempre pronto a compiere un nuovo scatto, ad affondare i tacchetti nel terreno, a riprovarci ancora, ancora e ancora, come ha sottolineato anche un commosso Simeone in una recente conferenza stampa in cui si è voluto prendere qualche minuto per ringraziare il suo amico Antoine. “Diego mi ha dato tutto e io ho dato tutto a lui". Griezmann e il Cholo hanno vinto insieme una Supercoppa di Spagna nel 2014, così come l’Europa League e la Supercoppa Europea nel 2018, ma hanno condiviso soprattutto un sogno. Quello di riportare l’Atleti a essere un grande club, con lavoro, sudore e tanto talento. Un sogno che negli anni è diventato realtà, grazie a un’identità precisa, ma anche all’intelligenza di sapersi reinventare. Diego lo ha fatto in panchina, smussando il suo stile di gioco con il trascorrere delle stagioni. Antoine lo ha fatto in campo, mostrandosi ancora più maturo, leader e perfetto compagno di squadra dal suo ritorno nella capitale dopo la già perdonata scappatella blaugrana. Non vederlo più creare calcio insieme a Julian Alvarez nell’attacco dei rojiblancos sarà un vero peccato e ieri sera se n’è avuta l’ennesima conferma. L’argentino avrebbe probabilmente meritato che il premio di Player of the Match fosse consegnato nelle sue mani, eppure, era il più felice quando ha visto che a riceverlo sarebbe stato proprio Griezmann. Un sorriso genuino e una pacca sulla schiena. Il giovane argentino ha tributato così gli onori al vecchio saggio, rispettandone la grandezza e comprendendo la portata del momento. L’ultima notte europea di Griezmann al Metropolitano si è quindi chiusa con un nuovo premio da riporre in bacheca, con parecchia emozione nel cuore, ma anche con un po’ d’amarezza nell’animo. Quella di chi ha capito che non vivrà più serate del genere davanti alla sua gente, alla quale sogna però ancora di regalare un finale perfetto. Per farlo, dovrà vincere insieme ai suoi compagni la semifinale di ritorno a Londra, così da prenotare poi l’aereo per Budapest. “Vogliamo raggiungere la finale. È il mio sogno”, ha sentenziato il Miglior Giocatore di Euro 2016 alla fine di una partita che nel cuore e nella testa di Griezmann resterà impressa soprattutto per il calore che il suo pubblico è riuscito a fargli sentire. Quel tipo d’emozione che non si può descrivere a parole, ma che si può semplicemente vivere. Assaporare. Godersi. Esattamente quello che ha fatto ieri sera Antoine .

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Marco Garghentino