Gyökeres e quel 'vecchio' attaccante che resiste

All’Arsenal mancava solo lui. Anni e anni di costruzione, di ‘trust the process’, di ‘ci siamo andati vicini’. Anni di ringiovanimento di una rosa che portava inizialmente ancora i segni dell’ultima parte della lunga era wengeriana. Nel percorso di crescita della squadra di Mikel Arteta, esponenziale e verticale, sembrava però mancasse sempre l’ultimo tassello: il numero 9. Non che i gol non arrivassero. Negli anni, i tanti giocatori di qualità offensivi dei Gunners hanno collezionato ottimi numeri in fase realizzativa. Basta pensare a Saka, Martinelli, Trossard, Havertz, Jesus. E prima ancora, ad Aubameyang e Lacazette. L’Arsenal però aveva bisogno di un elemento in più, una figura in alcuni contesti non più ritenuta indispensabile nel calcio contemporaneo. L'intuizione Ecco spiegato dunque il viaggio a Lisbona della scorsa estate. Arteta e il club si presentano dallo Sporting con un assegno da 75 milioni di euro per portare nel nord di Londra Viktor Gyökeres, una macchina da 97 gol in 102 partite con la maglia dei portoghesi. Lo svedese incarna il numero 9 come era concepito una volta. Alto, grosso. Dominante nei duelli. Bravo a far salire la squadra. E soprattutto, in grado di segnare. In continuazione. Dopo anni di ricerca, eccolo dunque a Colney. Un numero 9 del suo tipo non si vedeva da una vita da queste parti. Con Wenger non c’era praticamente mai stato. Dopo, idem. La maglia numero 9 sembra disegnata per lui . Invece no. Maglia 14. Che non è iconica solo all’Ajax e in Olanda per il genio di Cruijff. All’Arsenal è il numero del giocatore più grande ad aver indossato la maglia dei Gunners: Thierry Henry. Nessun timore. Ognuno ha la sua storia, ricorda a tutti Gyökeres appena arrivato. La sua missione è un’altra. Colmare quel vuoto che ha atterrito l’Arsenal nei momenti in cui serviva quell’ultimo passo per rispolverare la gloria del club. Arteta lo ha desiderato e lo ha integrato, senza riservargli anche qualche panchina inaspettata, basti pensare all’XI titolare della partita contro il Manchester City del 19 aprile scorso. A inizio maggio, Gyökeres è a quota 21 gol in 51 partite. È diventato il rigorista della squadra. D’altronde i numeri parlano chiaro: ultimi 27 rigori calciati, tutti segnati. Ha il sangue nelle vene, davanti alla porta e davanti alle critiche. Che non sono mancate in alcune fasi di questa stagione quando non era ispirato sotto porta. La calma che trasmette sembra essere un altro elemento chiave in questa stagione dell’Arsenal. È un club emotivo, la cui fame di vittoria è tangibile anche da molto lontano. Lui però è sempre calmo. Forse anche per questo alla vigilia di una semifinale di Champions League, l’Arsenal decide di far parlare lui. Per dare un messaggio di serenità e distensione. Partita d’altri tempi La partita contro l’Atletico lo vede battagliare tra Pubill e Hancko come se il calcio passasse quasi in secondo piano. Spallate, spinte, trattenute. Ogni volta che vince un duello, esulta con il pubblico. Si nutre di quell’energia. La prende e la usa in ogni contrasto. Permette a Saka e Trossard prima, e a Madueke e Martinelli dopo, di esprimersi liberamente, di scatenare gli uno contro uno in cui sono tra i più temibili d’Europa. Non si sarà divertito così tanto giocando, ma Gyökeres sa che questo è anche il suo lavoro. A 11 mesi dal suo arrivo, i critici sono evaporati. O forse sono lì avendo trasformato i diminutivi in superlativi. Ma a lui non interessa. La calma prevale su tutto. Sa che sarà il campo a parlare, non si fa condizionare dagli isterismi. Esattamente quello che serviva all’Arsenal. Che, sarà una coincidenza o forse no, è a pochi passi da scrivere la pagina più bella della sua storia.

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Gyökeres e quel 'vecchio' attaccante che resiste

Filippo Benincampi