Il lato oscuro di questa brillante Coppa d’Africa: in Marocco si è visto un po' di tutto

Chi ha visto la finale di Coppa d’Africa tra Senegal e Marocco a Rabat sa che in quei folli ventiquattro minuti di recupero stava andando in scena uno dei momenti più surreali della storia del calcio. Breve riassunto. 0-0, partita tesa. Vengono concessi 8’ minuti di recupero. Al 92’ l’arbitro congolese Jean-Jacques Ndala annulla un gol regolare al Senegal per una presunta spinta di Seck su Hakimi prima del tap-in vincente di Pape Gueye. Passano tre minuti, altra area di rigore. Sugli sviluppi di un calcio d’angolo per il Marocco, presunto contatto Diouf-Brahim Diaz. On field review e calcio di rigore per i padroni di casa. Il Senegal non ci sta e, invitato dal suo stesso allenatore Pape Thiaw, abbandona il campo in segno di protesta. Dopo infiniti minuti di concitatissima e complicatissima attività diplomatica, Sadio Mané, da vero leader, richiama i suoi in campo. Brahim Diaz opta per il cucchiaio e viene ipnotizzato da Mendy. Ai supplementari un siluro di Pape Gueye manda il Senegal in paradiso. Riassunti i fatti, ecco alcuni aspetti della finale che non sono passati inosservati e che lasciano retrogusto amaro. Che sia stata la Coppa d’Africa più vista nella storia, ci sono i dati a dimostrarlo. Il mondo si è fermato a guardarla. Al netto di qualche allenatore miope ed egoriferito, convinto di subire un torto con la sottrazione di giocatori africani durante un periodo così lungo nel bel mezzo della stagione, si può dire che il mondo abbia anche iniziato a rispettarla. Saranno orgogliosi campioni come Didier Drogba e Samuel Eto’o, che a lungo si sono battuti perché il calcio equiparasse la Coppa d’Africa, per dignità prima di tutto, a Europei e Coppa America. Il problema nella narrazione di questo nuovo livello considerato accettabile , è la conseguente etichetta che le è stata affibbiata. “La Coppa d’Africa più europea di sempre”. Africana non andava bene? Era davvero necessario appropriarsi di una cosa non nostra? Il Marocco si è presentato prontissimo a questa Coppa d’Africa. Stadi moderni, viabilità perfetta, organizzazione impeccabile. Il pubblico, in loco e da casa, ha apprezzato e il dibattito si è acceso. In Italia, dove cavalcare le onde della retorica è sport nazionale, non sono mancati i commenti volti a sottolineare l’inadeguatezza delle nostre strutture rispetto al vicino grande Marocco. “Il terzo mondo siamo noi” – si è letto da più parti, come a dire “perfino i marocchini fanno le cose meglio di noi”. Un complimento dall’accezione molto sgradevole se non offensiva. Innanzi tutto perché, appurato che l’Italia sia in profondo ritardo rispetto a molti paesi in termini di impianti calcistici, non c’è alcuna necessità di nesso con un’altra realtà, seppur geograficamente non troppo lontana. Sarebbe stato forse più costruttivo analizzare il lavoro fatto dai marocchini nella costruzione degli stadi e trarne, ove possibile, ispirazione. L'esempio dato però dentro e fuori dal campo infernale di Rabat è stato pessimo. Quel che traspare quasi inequivocabilmente dagli ultimi 25 minuti regolamentari della finale è un tentativo neanche troppo nascosto di vincere la partita con qualunque mezzo. Come se la vittoria del Marocco fosse stata decisa a prescindere, per alcuni elementi già sopracitati e non solo. I due episodi nel recupero lasciano più che un dubbio sulla buona fede di tutta la squadra arbitrale e dell’organizzazione in seno alla CAF, che nei minuti precedenti alla premiazione, inscena un imbarazzante spettacolo di sbandieramento del vessillo come se non fosse successo nulla. Chissà cosa avrà pensato la FIFA e il suo presidente Gianni Infantino di fronte a tutto questo spettacolo in mondo visione, sapendo che parte dei Mondiali del 2030 si giocherà proprio in Marocco. L’ordine pubblico nel frattempo si sgretola. I colorati tifosi senegalesi si trasformano in reazionari ed entrano a contatto con gli steward che provano quanto meno a 'limitare' il confronto a qualche sediata ricevuta e manata data scongiurando il tentativo di invasione mentre la squadra del Senegal si era ritirata negli spogliatoi. Sono i minuti in cui la rabbia rischia di costare carissimo ai Leoni della Teranga. I tifosi rischiano di dover rispondere delle loro azioni in tribunale, la squadra rischia una squalifica di 2 anni da tutte le competizioni, Mondiale incluso. Forse è questa la luce che si accende nella testa di Sadio Mané quando con una lucidità invidiabile capisce che, nonostante tutto, è più saggio rientrare in campo e affrontare il destino. È una scelta che pagherà. Eroi nazionali del Senegal non saranno solo Pape Gueye, autore del gol vittoria, e Mendy, l’uomo che ha parato il triste rigore di Brahim Diaz. C’è anche il secondo portiere Diouf, che passa tutti i supplementari a proteggere l’asciugamano del suo collega Mendy, sottoposto a una forte pressione psicologica da parte della panchina marocchina, che più volte ha provato a distrarlo con tecniche meschine e antisportive. Era già successo al portiere nigeriano Stanley Nwabali durante la semifinale, poi vinta ai rigori dal Marocco, al quale era stato sottratto l’asciugamano adiacente alla sua porta. Brahim Diaz. La scelta di tirare in quel modo il rigore più pesante della sua carriera e della storia del suo paese non si può neanche definire discutibile. È una follia che però presenta molti lati oscuri. C’è addirittura chi pensa che lo abbia sbagliato apposta. A dir la verità, vista l’assurdità della scelta, per un momento lo hanno pensato un po’ tutti. In seguito, a giudicare dal suo body language e dalla sua espressione sconvolta, ci si è potuti solo immedesimare nella sua sofferenza. Ma cosa è successo realmente sarà oggetto di studio. I complottisti sono già al lavoro. C’è chi ha notato un atteggiamento anomalo nei giocatori del Senegal, rei di non aver celebrato abbastanza l’errore di Diaz. Come se sapessero. Mendy alza un braccio per ringraziare il cielo, alcuni non fanno una piega. Sicuramente una punta di mistero c’è, quanto sia fitto sarà magari il tempo e i racconti dei protagonisti a chiarirlo. Per chiudere, al netto di tutto, è certo che questo sia stato un mese esaltante per il calcio e il continente africano. Finalmente gli è stato riconosciuto il meritato e dovuto rispetto del mondo. Le squadre si sono dimostrate estremamente competitive. Il pubblico, come da tradizione, ha manifestato una passione quasi ineguagliabile. Una menzione finale la merita il vero Man of the Match di questa edizione, Michel Kuka 'Lumumba', il tifoso della Repubblica Democratica del Congo che ha assistito a tutte le partite del suo Paese riproducendo la statua dell’iconico eroe nazionale Patrice Lumumba, assassinato 60 anni fa e principale artefice della lotta per l’indipendenza del Congo. Un manifesto cristallino dell’amore di questo continente per il calcio, lo sport spesso considerato uno dei pochi e straordinari veicoli di libertà. Oltre che di gioia condivisa, pura, vera. Quella da cui deve ripartire questa meravigliosa competizione, chiamata Coppa d’Africa.

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Filippo Benincampi