La storia degli Europei di calcio - Parte 1: Yashin, Facchetti, Platini e…

La turbolenza che continua ad agitare l’Europa dalla caduta del Muro di Berlino a oggi non ha una rappresentazione più plastica della sua manifestazione sportiva più importante, il campionato europeo di calcio. Fateci caso: la sua storia inizia nel 1960. Scorrendo in ordine cronologico l’elenco delle finali sapete quanto dovete scendere con il dito prima di trovare una partita fra due nazionali che esistono ancora? Sette! Non ci credete? La partita in questione è Francia-Spagna, atto conclusivo del torneo del 1984, settima edizione degli Europei. Francia e Spagna si chiamano ancora così, vero? Ve lo chiedo perché la finale del ‘60 venne vinta dall’Unione Sovietica ai supplementari sulla Jugoslavia, due nazioni che non esistono più. Quattro anni dopo l’Urss perse dalla Spagna e nel ‘68 trionfarono gli azzurri ancora sulla Jugoslavia. Da lì in poi inizia un decennio nel segno della Germania... Ovest: prima batte l’Unione Sovietica, poi si arrende alla Cecoslovacchia e nel 1980 a Roma supera il Belgio. Qui, come abbiamo visto, la lezione di storia quasi si conclude. Quasi, perché ancora nell’88 vedremo perdere in finale un’estrema versione dell’Unione Sovietica. Ma nel 1992, al culmine dei rivolgimenti politici innescati dalla caduta del Muro, la Danimarca viene convocata in extremis all’Europeo che sta per iniziare in Svezia perché la Jugoslavia, che l’aveva preceduta nel girone di qualificazione, si è semplicemente dissolta. E siccome non può esserci una nazionale senza una nazione, tocca ripescare la seconda classificata. Che, in ossequio al mondo nuovo che sta nascendo, non solo fa bella figura ma addirittura vince. Ma torniamo al punto di partenza, perché fa quasi tenerezza ripensare a quel 1960, data di nascita dell’Europeo. Soltanto 17 nazioni iscritte alle qualificazioni perché alcuni pezzi grossi come l’Inghilterra, la Germania e la stessa Italia avevano scarsa fiducia nelle potenzialità di sviluppo del torneo. In realtà, alcuni dirigenti azzurri dell’epoca raccontarono sottovoce che ci tirammo fuori anche per paura delle brutte figure: due anni prima, nel 1958, l’Italia era stata esclusa per la prima volta dalla fase finale dei Mondiali, eliminata dall’Irlanda del Nord. Il timore di ripetere il disastro contò parecchio, al momento di decidere se partecipare o meno a quella prima edizione. La fase finale si svolse in Francia, anche perché al trofeo venne dato il nome di Henry Delaunay, il primo segretario generale dell’Uefa, uomo-chiave per il lancio dell’iniziativa. Vinse l’Unione Sovietica, che nei quarti approfittò del ritiro della Spagna, favorita essendo emanazione del Real Madrid, che aveva appena vinto consecutivamente le prime cinque coppe dei Campioni. Ma il generalissimo Franco si rifiutò di mandare la squadra a Mosca, e così ci perdemmo il duello fra l’attaccante più grande dell’epoca, don Alfredo Di Stefano, e il mitologico portiere Lev Yashin. L’unico del suo ruolo ad aver vinto il Pallone d’oro. Se nel 1960 le due dittature di segno opposto avevano evitato di incontrarsi, quattro anni dopo il match fu inevitabile, perché la Spagna organizzava la final four e l’Unione Sovietica vi si era qualificata: fu addirittura la finale, e 125mila spettatori assiepati allo stadio Bernabeu applaudirono cavallerescamente l’inno sovietico. Nel giro di quattro anni era cambiato un mondo. Vinse una Spagna che aveva fatto fuori i leoni ormai invecchiati del Real a favore di un nuovo leader preso dal Barcellona: Luisito Suarez. Vittoria azzurra La vittoria dell’Italia nella terza edizione merita di essere raccontata fin dalla semifinale di Napoli, lo 0-0 contro i sovietici, perché sull’esito del lancio della monetina negli spogliatoi girano da sempre un sacco di favole malevole. Di certo nello stanzino erano presenti, oltre all’arbitro tedesco Tschenscher, i due capitani, e non mi pare credibile che il nostro rivale si sia lasciato truffare così. Di certo c’è che Giacinto Facchetti era un uomo fortunato. Quando venne chiamato a presenziare al sorteggio, il suo compagno di reparto e di club Tarcisio Burgnich sentenziò “con Giacinto siamo a posto, se lancia in aria una moneta da cinque lire torna giù una banconota da mille”, che è più o meno quel che successe. L’Italia viaggiava sotto una buona stella, in quei giorni: la finale dell’Olimpico s’era messa male davvero quando Angelo Domenghini, negli ultimi minuti, riuscì a riacciuffare gli jugoslavi con un bel calcio di punizione, decretando la ripetizione della partita. Tipo particolare, Domenghini: come forse ricorderete, in quegli anni l’Aga Khan aveva avviato un enorme investimento immobiliare in Costa Smeralda. I giocatori del Cagliari campione d’Italia 1969 erano stati fra i primi vip a vedersi proporre l’acquisto di una villa, quando i prezzi erano ancora stracciati. Molti di loro la presero e in seguito la rivendettero, Domenghini ce l’ha ancora, a Liscia di Vacca. L’ho conosciuto anni fa, un’estate in Costa Smeralda, quando andai a intervistare Roberto Mancini che era lì in vacanza. Domenghini - persona di poche parole a esagerare - era il suo ‘uomo del vento’, l’amico che al mattino sceglieva la spiaggia più riparata a seconda se fosse giorno di maestrale o di libeccio. Non sbagliava mai: solo tempo dopo avrei scoperto che Mancini l’utilizzava anche come proprio osservatore segreto. Chiuso l’inciso, torniamo alla finale-bis. L’Italia la vince facile, 2-0 in mezz’ora e tanti saluti, perché riesce a recuperare Gigi Riva, assente in semifinale e nella prima finale perché tormentato dalla pubalgia. Nel ritiro di Fiuggi - viene in mente un luogo più curativo? - Ferruccio Valcareggi, il commissario tecnico, ottiene il suo sì a poche ore dal secondo fischio d’inizio. Gigi ci mette dodici minuti a segnare l’1-0, indirizzando la sfida poi chiusa da Pietro Anastasi. Gli anni 70 Gli anni 70 sono caratterizzati dall’ascesa di due straordinarie squadre di club, l’Ajax di Amsterdam e il Bayern di Monaco, che vincono tre coppe dei Campioni consecutive ciascuna e, in un calcio dove l’apporto degli stranieri è ancora limitato, ispirano due grandi nazionali. Di queste una sola risulta vincente, e molto: in dieci anni la Germania Occidentale porta a casa un Mondiale e due Europei approfittando anche di un ricambio generazionale, perché dopo il ciclo dei Beckenbauer, dei Muller e degli Hoeness arrivano gli anni di Karl-Heinz Rummenigge. Un ciclo dopo l’altro senza mai deflettere dal livello di competizione più alto. Questo è possibile quando i campioni di oggi si prendono cura dei giovani più promettenti e talentuosi, li avviano sulla strada giusta e li incoraggiano a pensare differente, perché nel susseguirsi delle generazioni le più fresche saranno inevitabilmente le più ricettive al mondo che evolve con loro. La Germania di cui parlavo - ma gli esempi non mancano, anche se non abbondano: mantenere l’eccellenza non è alla portata di tutti - nacque attorno al nucleo del primo Bayern, con un fuoriclasse come Beckenbauer e numerosi campioni attorno, dal portiere Maier al centravanti Gerd Muller, assorbì all’Europeo del 72 la grande star del Borussia Mönchengladbach Netzer e lo sostituì al Mondiale 74 col divino sinistro di Overath. La stessa squadra perse ai rigori la finale dell’Europeo 76 contro la Cecoslovacchia - errore di Hoeness e ‘cucchiaio’ di Panenka, il primo cucchiaio della storia - e cominciò a cambiare, perché i dirigenti capirono che gli assi più stagionati erano giunti al tramonto. Il nuovo leader divenne Rummenigge, grande attaccante uscito dal vivaio del Bayern e persona di rara intelligenza se è vero che nei successivi 40 anni ha governato il suo vecchio club da direttore operativo e poi da nume tutelare, e si sa cosa ha vinto il Bayern nel periodo. Nel 1980 Kalle è il leader della squadra che vince la seconda edizione dell’Europeo organizzata in Italia, la prima a otto squadre. Batte in finale il Belgio con una doppietta di Hrubesch, possente centravanti dell’Amburgo. Quella sera all’Olimpico, in panchina perché ha appena compiuto 19 anni, c’è Lothar Matthaus. La guida della generazione successiva, quella che dieci anni dopo, nello stesso stadio, vincerà il Mondiale. L’Olanda degli anni 70, invece, non riesce ad approfittare della grandezza dell’Ajax per vincere qualcosa, e comunque risulta più competitiva ai Mondiali - dove perde due volte in finale - che non all’Europeo: delle tre edizioni sotto esame soltanto una volta arriva alla fase finale, nel ‘76 in Jugoslavia, e una squadra piena di fenomeni - da Cruijff a Neeskens, da Krol a Rep - si lascia eliminare in semifinale dalla Cecoslovacchia. Il destino ha qualcos’altro in serbo per gli olandesi, ma prima di scoprirlo occorre passare per un’altra edizione del torneo, quella dominata da un uomo solo al comando, un giocatore meraviglioso: Michel Platini. In quell’Europeo Platini, che tecnicamente non sarebbe nemmeno un attaccante ma un trequartista, segna la bellezza di 9 gol. In cinque partite: uno alla Danimarca, tre al Belgio e tre alla Jugoslavia nel girone, uno - il 3-2 decisivo all’ultimo minuto del secondo tempo supplementare - al Portogallo in semifinale e l’1-0 alla Spagna nella finale che Bellone in extremis fisserà sul 2-0. Una performance straordinaria da parte del fuoriclasse della Juventus, una delle più grandi mai ammirate a un campionato europeo. ‘Sbornia’ italiana Nel 1984 l’Italia non si qualifica alla fase finale. Comincia a pagare il conto del trionfo mondiale di due anni prima, perché la squadra invecchia ma il Ct Enzo Bearzot, grato verso gli uomini che gli hanno fatto vincere il titolo, stenta a rinnovarla. Sarà necessario un altro bagno di umiltà al mondiale messicano di due anni dopo perché un nuovo commissario tecnico, Azeglio Vicini, promuova in blocco la sua Under 21 nella nazionale maggiore. Il cui primo appuntamento importante è l’Europeo del 1988. Consentitemi un momento di emozione, perché quello è il primo grande torneo al quale partecipai nelle vesti di inviato della Gazzetta, e dunque non solo me lo ricordo bene, ma provo anche un po’ di nostalgia. Fu un mese bellissimo, quello che passai in Germania al seguito della nostra Nazionale: una squadra giovane e ricca di talenti, di quasi coetanei il che rendeva semplici i contatti e anche i rapporti. Era un’Italia forte. Costruita per vincere il Mondiale casalingo del ‘90, impresa che purtroppo non riuscì, fece già bene a quell’Europeo, dove si qualificò per la semifinale di Stoccarda contro l’Unione Sovietica dopo un brillante girone. Ricordo in particolare la vittoria sulla Spagna, con un gol del nostro caro amico Vialli nel finale. Lo ricordo per il festeggiamento molto particolare. Gianluca, inseguito dagli altri azzurri, corse fino alla panchina, dove tutte le riserve erano schierate in fila, e allungando la mano destra diede il cinque a tutti: un modo per sottolineare l’unità di quella squadra, la fratellanza che accomunava titolari e riserve. I valori di un team nel quale ognuno si prendeva cura degli altri o, per dirla come Al Pacino nel famoso monologo, “ciascuno si ammazzava di fatica per aiutare un compagno, perché sapeva che nella situazione rovesciata quel compagno l’avrebbe fatto per lui”. Quell’Italia rubò il cuore a tutti per la sua freschezza, e fu davvero un dolore vederla uscire in semifinale. Premesso questo, l’ultima Urss del colonnello Lobanovski, un ucraino che aveva già ottenuto grandi risultati alla guida della Dinamo Kiev, era l’ennesimo prototipo di un calcio innovativo, molto offensivo, basato su una capacità di corsa fuori dal comune, tanto da suscitare facili ironie sui metodi di preparazione oltre cortina. Una squadra grande, ma non abbastanza per rovinare all’Olanda l’ennesimo appuntamento col destino. Di quella finale viene tramandato soprattutto il gol del 2-0 di Marco van Basten, considerato il secondo più bello della storia dopo la serpentina di Maradona contro l’Inghilterra al Mondiale ‘86: un tiro al volo da posizione angolatissima che scavalca il portiere Dassaev scendendo spiovente a morire accanto al palo più lontano. Un prodigio di coordinazione e coraggio, perché senza la capacità e l’ispirazione di Van Basten quello è un tiro che finisce in curva e fa ridere di te tutto lo stadio. La vittoria dell’Olanda all’Europeo 88, unico grande successo di un Paese che tanto ha dato al calcio, appartiene a una nuova generazione di campioni guidata dal trio milanista Gullit-van Basten-Rijkaard: tre fenomeni che nelle due stagioni successive avrebbero portato il club di Silvio Berlusconi a vincere altrettante coppe dei Campioni con Arrigo Sacchi in panchina. Ma l’Europeo è anche un doveroso indennizzo al grande Rinus Michels, il Ct che aveva avviato il primo ciclo dell’Ajax e aveva perso la finale mondiale del 1974. Per l’influenza che il suo calcio totale ha avuto sul gioco, un grande torneo gli spettava di diritto. Le altre puntate Storia degli Europei - Parte 2 Storia degli Europei - Parte 3

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Paolo Condò