Gli eroi rinnegati

Premessa: in questo scritto si rifugge da ogni intenzione di voler prendere le parti del regime degli ayatollah o degli statunitensi o degli israeliani. Non è questo il contesto, il luogo, il quadro entro il quale avventurarsi in approfondite disquisizioni geopolitiche o di affari internazionali. Semmai, vi è il desiderio di non perdere di vista i pochi punti fermi e oggettivi. Uno su tutti, la deriva smarrita di un sistema alla ricerca di sopravvivenza. Un sistema che fa ricorso alla violenza contro i suoi stessi cittadini, appellandosi alle volontà divine per giustificare i propri crimini, attraverso i quali colpisce persino chi fino a poco tempo prima era il proprio fiore all’occhiello, il proprio simbolo di fierezza, l’onore e l’autocompiacimento da esibire al mondo intero. Sì, perché arrivare a sacrificare i propri argomenti di vanto è sintomo di terrore e al tempo stesso desiderio di incutere timore. In Iran la lotta - intesa come sport - è una tradizione profonda, con radici culturali e storiche, che nascono nello zour khaneh e rappresentano la spiritualità e la forza interiori. Del resto, è dalla Persia che si è tramandato il Varzesh-e pahlavānī, antica arte educazione del fisico per scopi militari. E in contesti olimpici e internazionali l’Iran ha sempre fatto man bassa di medaglie e di titoli, dimostrando anche un enorme facilità di ricambio generazionale. Anche ai recenti Campionati del mondo 2025 a Zagabria, in Croazia, la nazionale iraniana di lotta libera aveva vinto due medaglie d'oro, due d'argento e tre di bronzo, centrando per la sesta volta il titolo assoluto in competizioni mondiali, dopo quelli del 1961, 1965, 1998, 2002 e 2013, arrivando in finale addirittura con due atleti: Rahman Amozad e Amirali Azarpira. Nella libera l’Iran è stato anche 9 volte vice-campione del mondo e 14 volte sul terzo gradino del podio. Persino il Presidente Masoud Pezeshkian si era complimentato con la nazionale, che “aveva riportato il titolo a Teheran dopo 12 anni e posto ancora una volta il nome del caro Iran al vertice dell'onore sportivo mondiale, dando gioia e orgoglio ai cuori della grande nazione iraniana”, non dimenticando i grandi progressi anche nella greco-romana, grazie ad atleti come Aliakbar Hossein Yousofiaahmadchali, campione iridato 2021, e a tanti giovani talenti. Ecco, uno di questi giovani talenti si chiamava Saleh Mohammadi e aveva compiuto 19 anni lo scorso 11 marzo. Era nato a Saveh, una cittadina industriale capoluogo dell’omonimo shahrestān, a metà strada tra Teheran e la città santa di Qom. Una località dalla quale, si dice, fossero partiti i Re Magi per far visita a Gesù Bambino e dove Marco Polo narra ne ‘Il Milione’ che siano sepolti. Qui, nella provincia di Markazi, Saleh da bambino aveva iniziato a praticare la lotta libera. Più avanti aveva deciso di passare alla lotta greco-romana. E a livello di Under 17 si era subito segnalato come uno dei migliori Cadetti del Paese. Convocato per la prima volta nelle Nazionali giovanili nel 2023, era arrivato terzo nel campionato nazionale di categoria, nella classe 71 kg. Nel 2024, quindi a soli 17 anni, era stato aggregato alla Nazionale Juniores , vincendo un campionato provinciale, uno nazionale e un argento alla ‘Abdullah Movahed International Cup’. Sempre nel 2024, a Saleh era stato poi dato modo di gareggiare anche all'estero, in Russia, alla ‘Saitov International Cup’, conquistando una medaglia di bronzo. Stiamo parlando di un grande prospetto a livello mondiale, un possibile futuro campione olimpico. Al quale però ogni domani è stato negato dal regime di Teheran dopo le proteste di piazza scatenatesi nello scorso gennaio. Profonde tensioni sociali presto diventate una mattanza. A distanza di poco più di tre anni dall’ultimo movimento popolare di protesta, infatti -quando era morta nel settembre del 2022 la giovane Mahsa Amini, brutalmente assassinata dalla polizia morale per non avere correttamente indossato l’hijab -, l’Iran era tornato in piazza - ben prima dell’intervento armato israelo-americano - a causa di un grave peggioramento delle condizioni economiche del Paese. Alle manifestazioni di protesa del ceto medio, fiaccato dalla crisi, il regime degli ayatollah aveva risposto duramente, reprimendo con la violenza le rivolte nelle strade e nelle piazze. Ma intanto il popolo aveva iniziato a chiedere la fine della Repubblica Islamica e ogni tentativo di arginare la deriva anti-nezam sfociò in scontri sempre più brutali, con migliaia di morti. Fra i quali anche alcuni poliziotti. Della morte di tre di loro è stato accusato un gruppo di giovani. E fra questi giovani c’era Saleh. E con lui Mehdi Ghasemi, anche lei 19enne da una settimana e lottatrice professionista nel giro della nazionale e Saeed Davoudi. Come detto nell’incipit, c’è voluto meno di un attimo perché lo sport in Iran passasse da orgoglio autocelebrativo a strumento di intimidazione e di controllo sociale. La Corte Suprema ha interrogato i tre ragazzi in un processo lampo, senza un avvocato. Li costretti ad ammettere falsità. Ha concesso poi loro il tempo di salutare i familiari e infine li ha condotti al patibolo. E a Qom, nella pubblica piazza, perché fossero d’esempio, accusati anche del reato capitale di moharebeh, ovvero di “guerra contro Dio”, ha ordinato che li impiccassero. Il Cio e la Federazione Internazionale di Lotta si erano limitati a dichiarazioni ufficiali dopo essere stati sollecitati dai media. La condanna è stata eseguita senza spazi di intercessione. Nel 2025 si stima che in Iran siano state condotte a termine oltre 1500 esecuzioni. Con almeno altri 5000 condannati a morte in attesa del cappio al collo o di lapidazione. I dati stridono con la nomina del regime alla vice-presidenza del Comitato per la Carta dell’Onu, incaricato di “sostenere i diritti umani”. Anche numerosi altri atleti sono al momento detenuti. Secondo International sarebbero in carcere - ma se ne sa poco - l'ex portiere della Nazionale di calcio Mohammad Hossein Hosseini, anche lui arrestato durante le proteste e dunque a rischio di condanna a morte. Condannato come Saleh per moharebeh. Aveva partecipato ai Mondiali in Qatar nel 2022, ora si troverebbe in una cella della prigione di Vakilabad a Mashhad in attesa di udienza, ma non gli hanno concesso un avvocato. E poi il portiere di pallanuoto Ali Pishevarzadeh e la maratoneta Niloufar Pas; il campione di kickboxing e di Muay Thai Benyamin Naghdi, con esperienze da arbitro internazionale; il 18enne calciatore del Moallem Shaft Abolfazl Dukht, nato a Bejarsar e arrestato a Rasht il 9 gennaio scorso e ancora rinchiuso a Lakan; il pugile Mohammad Javad Vafaei Sani, accusato di sostenere l’opposizione al regime e rinchiuso a Vakilabad a Mashhad. E l'allenatore di pallacanestro Payam Vahidi e l'allenatore di biliardo Hamzeh Kazemi; l'allenatrice di aerobica Narges Heidari e l'ex calciatore Amir Reza Nasr Azadani, che già una volta era stato arrestato suscitando preoccupazione a livello internazionale e che qualcuno ricorderà difensore del Tractor nella Persian Gulf Pro League, sul quale pende una condanna a 26 anni per proteste per la morte di Mahsa Amini. Anche il pugile Mohammad Mahshari, medaglia di bronzo ai campionati asiatici giovanili e under 23 del 2024, sarebbe in custodia, così come l’altro giovane calciatore, Amir Hossein Ghaderzadeh, 19 anni, detenuto dal 9 gennaio e la cui esecuzione già una volta era stata sospesa il 21 gennaio. E‘ evidente come la pena di morte sia utilizzata come uno strumento repressivo da parte del regime. I dati più recenti confermano un quadro allarmante ed anzi drammatico. Dall’agosto 2024, data di insediamento di Masoud Pezeshkian, sono state eseguite oltre 2.500 condanne a morte, incluse 62 esecuzioni di donne e 8 di minorenni. Nel 2025, come detto, oltre 1500, molte delle quali eseguite pubblicamente. E ora le condanne ‘esemplari’ di ex eroi, fatte per la ‘conservazione del regime’, il tentativo disperato di autodifesa di un castello che crolla. E al di là di torti e ragioni, dal bagno di folla al bagno di sangue, per gli ex eroi il passo è stato breve.

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Gli eroi rinnegati

Lucio Rizzica