Quando il calcio diventa un Trauma da affrontare

Ci sono gesti che appartengono alla normalità di una partita di calcio. Un’uscita in presa alta, un pallone da contendere, un intervento che un portiere ripete centinaia di volte nel corso della sua carriera. E poi ci sono momenti in cui quella stessa normalità si spezza, lasciando conseguenze impossibili da prevedere e difficili da comprendere. È quello che è successo a Jesús Owono, il portiere dell’Andorra coinvolto nell’incidente in cui ha perso la vita Jesús de Miguel, attaccante del Tenerife. Una tragedia che ha lasciato una ferita profonda non soltanto nelle persone più vicine al calciatore scomparso, ma anche in chi si è trovato, involontariamente, al centro di quanto accaduto. Che cosa succede nella mente di una persona che, durante una partita, si trova coinvolta nella morte di un altro essere umano? Come si può tornare a vivere, e magari a giocare, dopo un’esperienza del genere? Sono domande a cui non è possibile dare risposte individuali senza conoscere direttamente il protagonista e la sua storia. Ma la psicologia può aiutare a comprendere la portata di un trauma simile e il percorso necessario per affrontarlo. Ci aiuta a farlo Francesca De Stefani, psicoterapeuta e psicologa dello sport, che invita innanzitutto a riconoscere la natura eccezionale di quanto accaduto. “Il trauma è un’esperienza emotiva e fisica profondamente destabilizzante, che supera la capacità di una persona di far fronte alla situazione e minaccia la sua integrità fisica e psichica”, spiega a Sky Sport Insider. Quello vissuto dal portiere rientra in ciò che gli specialisti definiscono un trauma con la T maiuscola: “Un evento acuto ed estremo, qualcosa che nella normalità della vita di un essere umano quasi nessuno sperimenta. In questa categoria rientrano, per esempio, i disastri naturali, le guerre, le aggressioni fisiche o il rischio imminente di morte”. A rendere ancora più difficile da elaborare una vicenda come questa è la sua imprevedibilità. Un calciatore può mettere in conto un infortunio, un trauma fisico, persino il rischio di un problema cardiaco. Ma non entra in campo immaginando che un gesto tecnico possa avere conseguenze mortali per un avversario. “È qualcosa che non viene neanche contemplato nell’esperienza di un giocatore”, osserva De Stefani. E il fatto che tutto sia avvenuto durante il proprio lavoro, nel contesto di uno sport che rappresenta anche una passione e un elemento centrale della propria identità, aggiunge un ulteriore livello di complessità. La prima indicazione, in una situazione del genere, è chiedere aiuto. “È importante farsi seguire da uno psicoterapeuta che abbia dimestichezza con la rielaborazione del trauma”, sottolinea De Stefani. Il percorso comincia con l’ascolto, l’accoglienza e la costruzione di una relazione di fiducia. In seguito si può intervenire attraverso tecniche specifiche per desensibilizzare la memoria traumatica. Non cancellarla, precisa la psicologa, ma ridurne progressivamente il peso. Perché un trauma non rimane confinato al ricordo di ciò che è successo. “La memoria traumatica è psichica, cognitiva, ma anche corporea. Quando viviamo un’esperienza di questo tipo, il sistema nervoso centrale può entrare in uno stato di allerta costante”. Una risposta che, nell’immediato, serve a proteggerci, ma che, se persiste, può generare conseguenze anche nel lungo periodo. È per questo che intervenire tempestivamente è importante: oggi esistono strumenti psicologici e neurofisiologici per accompagnare le persone nella gestione di queste reazioni. E poi c’è il ritorno alla quotidianità. Nel caso di Owono, inevitabilmente, anche al calcio. La tentazione potrebbe essere quella di pensare che per superare la paura sia necessario tornare subito a fare ciò che si faceva prima, come quando si dice a un bambino di risalire immediatamente in bicicletta dopo una caduta. De Stefani riconosce che recuperare le proprie abitudini può essere parte del percorso, ma mette in guardia da ogni forzatura. “L’indicazione generale è accompagnare la persona a rientrare il prima possibile nella normalità della propria quotidianità. Ma questo non deve mai diventare un’imposizione violenta: bisogna ascoltare profondamente le sue reazioni e rispettare i suoi tempi”. Non si tratta, quindi, di obbligare il portiere a tornare in campo per dimostrare di aver superato quanto accaduto. Si tratta piuttosto di aiutarlo a ritrovare, quando sarà pronto e nelle condizioni per farlo, un rapporto con il calcio che non sia dominato dalla memoria di quella giornata. La portata della tragedia, però, non si esaurisce nella persona direttamente coinvolta. “C’è un trauma nel trauma”, osserva De Stefani. “Owono sta vivendo un’esperienza estremamente complessa, ma anche gli altri giocatori che hanno assistito alla scena sono stati esposti a un evento traumatico”. La morte di un compagno in campo è già un’esperienza sconvolgente; assistere a una tragedia che avviene nel corso di uno scontro tra due calciatori aggiunge un ulteriore elemento di difficoltà. Il coinvolgimento si allarga così alle due squadre, agli staff, alle società e alle tifoserie. È un aspetto che la psicologa conosce anche attraverso altre esperienze vissute nel mondo dello sport. Ricorda, per esempio, la morte di Davide Astori, avvenuta nel 2018 durante il ritiro della Fiorentina. In quell’occasione, racconta, fu importante che i compagni riuscissero a dare voce alle proprie emozioni e a condividere il vissuto collettivo. “Quando le persone riescono a dare parola a quello che hanno provato, possono contribuire a dare un significato emotivo all’esperienza di tutti”. È anche per questo che il sostegno psicologico non dovrebbe essere considerato soltanto uno strumento a cui ricorrere dopo una tragedia. Perché è un lavoro che non serve soltanto ad affrontare un trauma quando si verifica, ma anche a preparare gli atleti a gestire le difficoltà. De Stefani ricorda, a questo proposito, un’altra esperienza personale, questa volta risalente ai Mondiali del 2006, quando lavorava a Coverciano come assistente del professor Tubi. In quel periodo, oltre alla vicenda di Calciopoli, il calcio italiano fu scosso dal tentato suicidio di Gianluca Pessotto. Nel gruppo seguito dalla psicologa c’erano anche alcuni ex compagni di squadra dell’ex calciatore della Juventus. “Dopo una prima fase di chiusura e silenzio, si avvicinarono a me e mi chiesero che cosa potesse scattare nella testa di una persona per arrivare a compiere un gesto del genere. Avevano bisogno di capire, ma anche di dare un significato alle proprie emozioni”. Un episodio che, secondo De Stefani, mostra quanto sia importante abituare gli sportivi a confrontarsi con il proprio vissuto, anche quando è difficile da raccontare. “Il lavoro su di sé è curativo, ma può essere anche preparatorio. Se abituiamo gli atleti a parlare, a confrontarsi, a farsi contenere e sostenere, sarà più facile che, nel corso della vita, riescano ad avere risposte più funzionali e rapide anche davanti a situazioni estreme”. Insomma, abituare gli atleti a parlare, confrontarsi, chiedere aiuto e sentirsi sostenuti può renderli più capaci di affrontare le difficoltà quando si presentano. Non soltanto quelle eccezionali, ma anche i momenti più complicati di una carriera sportiva e della vita personale. Perché, è bene ricordarlo, dietro ogni calciatore c’è una persona, con una storia e una sensibilità che non sempre emergono in campo ma di cui bisogna imparare a prendersi cura.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Quando il calcio diventa un Trauma da affrontare

Emiliano Tomasini