Le prime volte del VAR raccontate dal FIFA Museum

È il trend del momento. Su Instagram e TikTok tutti stanno pubblicando foto e ricordi del 2016. Il motivo? Alcuni avevano ipotizzato fosse semplicemente perché sono trascorsi dieci anni, ma non sembra sia questo. I più giovani hanno spiegato che il 2016 rappresenta per loro un anno spensierato: l’ultimo davvero tranquillo, quando stare su Internet e sui social era ancora un piacere. E così la nostalgia ha precocemente travolto una generazione ancora giovane. Non solo. Tra edit e video sulle note di ‘L’amore non mi basta’ di Emma, anche il calcio ne è caduto vittima. Ma a ben vedere, il 2016 non è stato un anno come gli altri per il calcio. Dieci anni fa accadevano eventi speciali, che hanno scritto la storia di questo sport. L’impresa storica del Leicester, l’Europeo vinto da CR7, il record di gol di Higuain e… la prima volta del VAR in una partita internazionale. È il 1° settembre 2016 e al San Nicola di Bari si affrontano in amichevole l’Italia e la Francia. Per gli Azzurri la partita segna l’inizio dell’era Ventura, che però non parte benissimo: arriva una sconfitta per 1-3. Oltre al Ct, in quella partita esordiscono con la maglia azzurra anche Belotti, Rugani e l’attuale capitano della Nazionale Gigio Donnarumma. Ma il momento storico avviene al minuto 33: l’Italia protesta per un presunto tocco di mano in area di Kurzawa, ma per l’arbitro Kuipers non c’è nulla. La palla è però uscita e, prima di far riprendere il gioco, Kuipers aspetta qualche istante: sta attendendo la conferma del VAR. Passano pochi secondi e il gioco riprende: l’arbitro ha visto bene, non c’è il tocco di mano. Oggi è la normalità, conosciamo alla perfezione questa prassi e non ci stupisce più, ma quanto accaduto dieci anni fa ha davvero segnato la storia di questo sport. E un altro momento storico arriva due anni più tardi. È il 2018 e in Russia si gioca il Mondiale: per la prima volta in una Coppa del Mondo ci sarà il supporto del VAR. Il primo intervento avviene il 16 giugno, in occasione di Francia-Australia. Intorno all’ora di gioco Griezmann cade in area avversaria, ma l’arbitro Andrés Cunha lascia correre. Il gioco prosegue, ma dopo pochi istanti il direttore di gara ferma tutto: il VAR lo ha richiamato e lui si avvicina allo schermo per rivedere l’azione. Si allontana, fischia, con le mani disegna un quadrato e indica il dischetto: è calcio di rigore. Per la prima volta, grazie al supporto del VAR, un arbitro corregge un suo errore e assegna un rigore in un Mondiale. E per ricordare questo evento, al FIFA Museum di Zurigo è conservata la maglia indossata da Antoine Griezmann in quella partita. Ma c’è di più. Visitando la mostra ‘Innovation in Action’ è possibile ripercorrere l’intero percorso che ha portato all’introduzione del VAR e anche sedersi in una sala VAR per analizzare alcune situazioni controverse: chi vivrà questa esperienza potrà cogliere in maniera nitida l’importanza del supporto fornito dalla tecnologia al calcio. Con una precisazione importante. Il FIFA Museum ci ricorda come oggi sia “normale trattenere il respiro quando gli arbitri portano le mani all’orecchio per consultare il VAR o quando si dirigono verso il monitor a bordocampo. Questi gesti sono moderni, ma non modificano ciò che accade davvero sul terreno di gioco. Dieci anni fa era impensabile rivedere un’azione tramite le immagini televisive, eppure il gioco giocato sul campo non è mai cambiato”. Insomma, per il mondo del calcio i dieci anni trascorsi dal 2016 al 2026 sono molto più che un trend social. Rappresentano l’inizio di un supporto sempre maggiore e decisivo della tecnologia, capace di aiutare gli arbitri nel loro lavoro senza cambiare il calcio. Un’evoluzione continua, che quest’anno proseguirà con altre novità introdotte dall’IFAB volte a ridurre le perdite di tempo e a migliorare ulteriormente l’utilizzo del VAR, che ora potrà intervenire anche su: i cartellini rossi derivanti da secondi cartellini gialli errati; i casi in cui la squadra sbagliata viene penalizzata per un fallo che comporta un cartellino rosso o giallo; i calci d'angolo chiaramente assegnati in modo errato. Nuovi passi in avanti per un calcio che, grazie al supporto fornito dalla tecnologia agli arbitri, migliora senza cambiare. E forse è proprio questo il modo migliore per sconfiggere quella nostalgia che ora spopola sui social: impegnarsi affinché guardandosi indietro si possa vedere quanti passi in avanti sono stati fatti.

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Le prime volte del VAR raccontate dal FIFA Museum

Emiliano Tomasini