Nel 2017 consegnava salumi, ora è al Mondiale: le svolte della vita di Federico Viñas

La prima volta che Federico Viñas è stato convocato in nazionale, nel giugno del 2023, ha pensato si trattasse di un errore. Il suo primo pensiero era che l’avessero “confuso con Matias Viña”, terzino ex Roma che veste la maglia celeste dal 2019. Non poteva credere, infatti, che un ragazzo come lui, che fino a sei anni prima si guadagnava da vivere consegnando salumi nella periferia di Montevideo, potesse essere convocato da Marcelo Bielsa per le qualificazioni al Mondiale. Invece era tutto vero. Quell’esordio tanto inatteso arrivò il 17 novembre 2023, quando di anni ne aveva compiuti 25, contro l’Argentina campione del mondo. Viñas entrò solamente al novantesimo, con l’Uruguay avanti 2-0, ma l’emozione fu comunque tantissima. Rappresentare il proprio Paese è un orgoglio per chiunque, figurarsi per uno che da ragazzino aveva rinunciato a una carriera nel calcio per caricare e scaricare prosciutti da un camion del padre di un amico. “Voleva solo lavorare, non gli interessava altro”, ha raccontato quest’ultimo in alcune interviste a quotidiani locali. Lasciata la scuola, le giornate di Federico passavano così tra i giri per le consegne di lavoro e le partitelle nel campetto di cemento vicino casa, nel barrio La Boyada a Montevideo. Lì, insieme ai fratelli e agli amici, passava intere ore a giocare a pallone, dimostrando un talento fuori dal comune. Tuttavia, nonostante i continui tentativi per convincerlo a sottoporsi a dei provini con le squadre più forti della zona, Federico sembrava focalizzato su altro. Vedeva il calcio come semplice passione, non come possibilità di fare carriera. La svolta arrivò nell’estate del 2017, quando decise di presentarsi a un allenamento organizzato dal Mar de Fondo, club amatoriale della capitale uruguaiana. Nei primi 15 minuti, Viñas segnò cinque gol e stupì tutti i presenti, compreso Daniel Gutiérrez, noto talent scout che rimase impressionato dalle sue qualità. Nonostante avesse 19 anni, non aveva esperienza a livello agonistico ed era in ritardo su molti aspetti, decise comunque di puntare su di lui: “Ho subito visto qualcosa di diverso, molti pensavano che fosse un errore ma io ci ho sempre creduto”. Era la fiducia di cui Federico aveva bisogno. Nel giro di qualche mese cambiò le sue abitudini, perse i chili di troppo – fin da bambino era sempre stato più forte e robusto dei coetanei – e decise di puntare tutto sul calcio. L’impegno fu premiato nell’inverno successivo, quando si trasferì a Las Piedras per giocare con la Juventud, nella Segunda Division: l’impatto tra i professionisti fu molto positivo con sei gol nelle prime venti partite. Dopo un anno e mezzo lì, in cui gli fu dato il soprannome El Tanque per via della sua stazza, ecco un’altra svolta nella vita di Federico, con il passaggio al Club América, uno dei più prestigiosi e titolati del Messico. L’esordio fu da sogno: entrato in campo al minuto 76, gli bastarono 28 secondi per segnare il gol che sbloccò la sfida. Nelle quattro stagioni in cui rimase a Città del Messico non riuscì però a dare continuità alla prestazione del debutto: in 121 presenze con la maglia gialloblù segnò solo 23 gol. Troppo poco per meritarsi una conferma. A credere in lui, questa volta, fu il Club León, che lo acquistò per tre milioni e mezzo: cifra investita benissimo considerando che nella stagione 2023/24 Viñas segnò 16 gol con 5 assist. L’estate successiva, a 26 anni, ecco l’ennesima svolta della sua vita, con il trasferimento oltreoceano, in Europa: prestito biennale al Real Oviedo, ne LaLiga2. Dopo aver saltato la prima parte di stagione per un infortunio al tendine d’Achille, Federico fatica a trovare spazio ma la sua squadra riesce comunque a ottenere la promozione nel massimo campionato spagnolo. Qui, incredibilmente, la situazione cambia. Nella stagione appena conclusa, nonostante la retrocessione, Viñas ha infatti giocato 33 partite segnando nove dei 26 gol fatti dall’Oviedo. Abbastanza da meritarsi un posto tra gli attaccanti a disposizione del Loco Bielsa per il Mondiale. Questa volta, quando è stato chiamato per scendere in campo dal primo minuto contro l’Arabia Saudita, non avrà pensato a un errore. Tutto meritato. E in campo ha dimostrato perché: con quattro tiri in porta è stato il più pericoloso dell'Uruguay. Non è un caso che il gol del pareggio sia nato da lui: il tap-in di Araujo è infatti arrivato dopo la respinta del portiere su un suo colpo di testa. Ecco perché ha esultato come se avesse segnato. E sicuramente in quel momento avrà ripensato a tutte quelle svolte che hanno segnato la sua vita.

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Nel 2017 consegnava salumi, ora è al Mondiale: le svolte della vita di Federico Viñas

Gabriele Lussu