Wrexham in Championship: la tripla impresa tra storia, Hollywood, birra e promozioni

Nessuno ci era mai riuscito prima. E anche per questo può sembrare una storia da film. Hollywood in effetti c’entra parecchio ma quello che è successo è realtà. Il Wrexham, il primo club nato in Galles e il terzo club più antico al mondo, ha centrato la terza promozione consecutiva. In tre anni è passato dalla National League alla Championship. Per capirci, in Italia sarebbe come passare dall’Eccellenza alla Serie B. Qualcosa di incredibile e mai visto prima, almeno nel Regno Unito. E il merito, per tornare al cinema, è dei due nuovi proprietari: Rob McElhenney e Ryan Reynolds. I due attori hanno acquistato il Wrexham nel 2021 per circa 2,3 milioni di euro. Al tempo il club gallese era in grande difficoltà: giocava in quinta divisione ed era gestito dal Wrexham Supporters Trust , un fondo di tifosi che lo aveva rilevato per non farlo fallire. Secondo Calcio e Finanza, oggi il valore del Wrexham è di circa 100 milioni. Nella conferenza stampa di presentazione Reynolds e McElhenney avevano annunciato: “L’obiettivo è arrivare in Premier League”. In pochi ci credevano, anche tra gli stessi tifosi del club, ma mai come oggi l’obiettivo sembra davvero raggiungibile. “All’epoca in molti risero, ma oggi quel sogno sembra davvero concreto. Siamo narratori di storie, e questo viaggio con il Wrexham è stata una delle narrazioni più emozionanti che potessimo immaginare” ha sottolineato Ryan Reynolds ai microfoni di Sky Sports dopo l’ultima promozione. In questi anni il Wrexham è cresciuto sotto ogni aspetto. Oltre ad aver ottenuto tre promozioni consecutive , nel corso delle stagioni la nuova proprietà ha dimostrato di avere grandi ambizioni. Ha acquistato giocatori, ha investito nel settore giovanile e nelle infrastrutture del club, migliorato il centro sportivo e lo scorso febbraio ha anche presentato il progetto di ampliamento dello stadio con una nuova tribuna da 5.500 posti. Non solo. Grazie alla fama dei due proprietari e alla docu-serie ‘Welcome to Wrexham’, che ha raccontato da vicino il percorso di crescita del club, il Wrexham è diventato seguitissimo e ha attirato diversi sponsor. Oggi il club gallese è un fenomeno sociale e commerciale: lo stadio, il Racecourse Ground, è quasi sempre pieno e spesso in tribuna sono presenti personaggi famosi. Un po’ come accade al Sinigaglia per le partite del Como. Dal punto di vista economico il Wrexham continua a ottenere successi. Solo nel 2024 i ricavi sono cresciuti del 155% rispetto all’anno precedente e i ricavi commerciali sono saliti a circa 15,4 milioni di euro. Nel frattempo, McElhenney e Reynolds hanno anche risanato i conti del club rimborsando prestiti per circa 17,6 milioni di euro ed estinguendo ogni obbligo verso i propri azionisti. Insomma, al Wrexham nulla è lasciato al caso. A sette partite dalla fine del campionato, con la squadra seconda in classifica e a un passo dalla promozione in Championship, la proprietà non era contenta. Per i risultati? No. Per le esultanze dei giocatori. Non erano abbastanza sceniche e coinvolgenti. Ma i due proprietari hanno trovato la soluzione anche a questo ‘problema’. Hanno invitato al centro sportivo il loro collega Channung Tatum. L’attore è entrato nello spogliatoio dei Draghi Rossi sulle note di ‘Gonna Make You Sweet’ per insegnare ai giocatori come esultare in maniera spettacolare. Dopo i primi attimi di perplessità, la squadra si è unita all’attore in una danza sfrenata. È successo davvero? Più o meno. In realtà era una pubblicità, andata in onda anche durante il Super Bowl. Quanti altri club di terza divisione sono presenti in una pubblicità trasmessa durante uno degli eventi sportivi più seguiti al mondo e il più seguito d’America? Esatto, nessuno. E questo rende l’idea della potenza mediatica del Wrexham. Tra super star, pubblicità e grandi sponsor, a volte realtà e finzione sembrano fondersi a Racecourse Ground, lo stadio internazionale più antico al mondo. Lo scorso 26 aprile, in quell’impianto che era nato per ospitare corse di cavalli e partite di cricket, è esplosa la gioia dei tifosi del Wrexham. Dopo la vittoria per 3-0 sul Charlton hanno festeggiato la promozione in Championship con un’invasione di campo che ha fatto il giro del mondo. La festa è poi proseguita tra pinte di birre al Turf Hotel, il pub dove nel 1864 è stato fondato il Wrexham e che è ancora oggi un punto di riferimento per i tifosi dei Draghi Rossi. A metà degli anni 2000 il pub – nato tra il 1840 e il 1844 – rischiava di essere demolito, ma il Primo Ministro del Galles dell'epoca intervenne per salvarlo. E così il Turf è ancora oggi in funzione ed è aperto 365 giorni all'anno, festività incluse. E non potrebbe essere altrimenti. La birra in città è un’istituzione quasi al livello della squadra di calcio. Fondata nel 1881, la ‘Wrexham Lager Brewery’ è stata la prima fabbrica di birra lager del Regno Unito. I primi in Galles nel calcio, il primo stadio, i primi con la birra nel Regno Unito, i primi a centrare tre promozioni consecutive. E una giovane proprietà ambiziosa e con disponibilità economica. Passato, presente e futuro. C’è tutto per un grande film. C’è tutto per sognare davvero l’arrivo in Premier League.

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Wrexham in Championship: la tripla impresa tra storia, Hollywood, birra e promozioni

Emiliano Tomasini