Il Tottenham ha scoperto la sua arma in più

Il buongiorno si era visto dal mattino. Anzi dall’esordio. Pronti-via: due gol nati da palla inattiva contro i campioni d’Europa del PSG a Udine in Supercoppa Europea. Firmati Van de Ven e Romero. Difensori centrali-goleador. Era già un Tottenham a immagine e somiglianza di Thomas Frank. L’inizio di un viaggio che potrebbe portare molto in alto gli Spurs. E che li ha già riportati in alto in classifica. Dopo 9 giornate – quasi un quarto del cammino in campionato – il Tottenham è terzo, davanti a due legittime candidate alla vittoria finale come Manchester City e Liverpool. Già quattro punti in più di quanti ne aveva allo stesso punto del cammino una stagione fa, quando era ottavo e già staccato di 10 punti dalla prima. Il Tottenham ha il miglior rendimento esterno del campionato: 4 vittorie e un pareggio con 12 gol segnati e soli 3 subiti. E soprattutto il miglior attacco del campionato alla pari di Chelsea e Manchester City. Pur non avendo un Erling Braut Haaland. E lamentando l’assenza, tra i tanti infortunati - erano addirittura nove contro l’Everton – di Kulusevski, Maddison e Solanke. Ma il vero numero 9 di Frank – con tutto il rispetto per il pur buon rendimento di Richarlison, 3 gol in campionato sin qui – è la sua proverbiale capacità di sfruttare le palle inattive. È un discorso che può non piacere a molti. Ma con il quale è obbligatorio fare i conti nel calcio contemporaneo: dopo nove giornate, il 19% dei gol segnati in Premier League è stato segnato da palla inattiva. I cosiddetti set-piece. La percentuale più alta da quando esiste la Premier League. E non è un caso forse se l’Arsenal di Arteta, ma anche di Nicolas Jover, il mago dei set-piece – celebrato anche da un murale dei tifosi dei Gunners – è da solo in testa alla classifica. L’Arsenal è anche la squadra che segna di più da set-piece: 9 gol. Contro gli 8 del Chelsea e i 5 del Tottenham. Le situazioni da palla inattiva sono sempre state un punto di forza per Thomas Frank che agli Spurs ha ritrovato come specialista Andreas Georgson, che aveva lavorato già un anno con lui al Brentford prima di iniziare un bel giro: Arsenal, Malmoe, Southampton, Lillestrom e Manchester United. Nel nord di Londra la coppia si è ricongiunta e, dunque, funziona già bene, come ha dimostrato lo 0-3 in casa dell’Everton. I Toffees non avevano mai subìto gol da palla inattiva. Nel solo primo tempo gli Spurs gliene hanno fatti due con altrettanti colpi di testa di Micky Van de Ven: il primo su angolo di Kudus e sponda di testa di Bentancur, il secondo su cross diretto da corner di Pedro Porro. Proprio Van de Ven è il primo beneficiario dell’arrivo di Thomas Frank . L’olandese è sempre più volante. Non solo perché l’anno scorso toccò la velocità massima raggiunta in Premier league , ma soprattutto perché quest’anno ha già segnato 5 gol. Tutti su sviluppi da palla inattiva: oltre alla doppietta contro l’Everton mettiamoci anche i gol contro West Ham, Bodo Glimt e PSG . Diventando quello che il brasiliano Gabriel è diventato da qualche anno nei set-piece dell’Arsenal: un’arma letale. L’influsso benefico di Frank sul Tottenham si vede anche in difesa: ha subìto tre gol in meno rispetto alla scorsa stagione ed è la seconda migliore del campionato. Meglio ha fatto solo l’Arsenal. E se Postecoglu snobbava il problema derubricando la fase difensiva su set-piece a volgare “rugby scrum” , con Frank le cose sono cambiate. Lo dimostra l’accresciuta autorevolezza di Guglielmo Vicario in queste situazioni, come si è visto proprio contro l‘Everton: il portiere italiano ha gestito la situazione alla grande su ben 9 calci d’angolo in favore dei Toffees. Una maggiore sicurezza nella difesa sulle palle inattive ha giovato al rendimento di Vicario anche nella difesa della porta su azione. Che è sempre stata uno dei pezzi forti del suo repertorio. Non a caso forse sono arrivate due prestazioni mostruose del portiere azzurro in rapida successione: prima contro il Monaco in Champions League e poi contro l’Everton in campionato. Nel principato Vicario è stato da urlo: 8 parate su tiri da dentro l’area piccola e un coefficiente di 2.68 xg negati. Praticamente un muro. Così come contro l’Everton dove almeno tre parate sono state decisive. E una da leggenda: quella con l’avambraccio sinistro sulla rovesciata ravvicinata di Beto nel secondo tempo. Una roba alla Neuer. O forse, ormai, dovremmo cominciare a dire alla Vicario. Tutto merito suo, ci mancherebbe. Ma magari, in piccola parte, anche di Thomas Frank. Mr. Spurs.

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Il Tottenham ha scoperto la sua arma in più

Paolo Ciarravano