L'Aston Villa sorprende sempre, anche quando perde

Una sconfitta amara contro la sua ex squadra: 4-1 in casa dell’Arsenal. Un derby basco tra allenatori perso con tanto di una mancata stretta di mano. E il clamoroso secondo giallo non sventolato davanti a Merino per una clamorosa trattenuta con l’Arsenal avanti ancora 'solo' per 2-0. Ma malgrado tutto il capodanno di Unai Emery è stato pieno di brindisi. Per augurarsi il meglio in vista del 2026 e pieno di orgoglio per quello che si è fatto nel 2025: un quarto di finale di Champions League giocato in aprile contro il Psg futuro campione d’Europa e un clamoroso finale di anno solare. Le 11 vittorie consecutive in tutte le competizioni tra novembre e dicembre resteranno per sempre nella storia del club, visto che un filotto simile all’Aston Villa non riusciva dal lontano 1914. Ma soprattutto perché sono l’ennesima dimostrazione della capacità di mister Europa League di tirare sempre fuori il meglio da qualsiasi squadra. L’estate ingannatrice Alzi la mano chi lo avrebbe detto dopo un’estate terribile. Prima le frizioni per una campagna acquisti non esaltante con parte della dirigenza. Tanto da indurre Monchi - uno dei protagonisti, dietro le scrivania, del ritorno del Villa in Champions League - a salutare tutti e a fare le valigie. Poi un inizio di campionato allarmante: nessuna vittoria nelle prime 5 partite, zero gol segnati nelle prime quattro. Ma dal 3-1 con il Fulham qualcosa è cambiato. Una vittoria alla Emery. Paradigmatica. In rimonta dopo essere andati sotto per il gol di Raul Jimenez. Dal pallonetto vincente di Ollie Watkins dell’ 1-1 in quel match dell’ormai lontano 28 settembre tutto è cambiato. A Villa Park quel giorno non lo sapevano, ma il Villa stava prendendo un magnifico vizio: vincere rimontando. Spesso proprio grazie alle mosse e alle letture della partita di Emery. La prima di 6 vittorie in rimonta in campionato nelle 10 occasioni nelle quali il Villa è andato in svantaggio. Nessuno fin qui ha conquistato 18 punti da posizione di svantaggio. La conferma che malgrado le difficoltà e una rosa non certo paragonabile a quella di Arsenal, Manchester City, Liverpool e Chelsea il dna vincente sia ancora un tratto distintivo di questo gruppo. Incredibile lo score complessivo di fine anno in un campionato competitivo come quello inglese: 12 vittorie nelle ultime 14 partite in Premier League del 2025. Battendo Manchester City, Arsenal, Manchester United e Chelsea. Le ultime due addirittura in rimonta. Neanche a dirlo. Gestendo al meglio mille problemi. Un iniziale periodo di appannamento di Morgan Rogers, poi rifiorito con due doppiette consecutive da favola contro West Ham e Man Utd. Una splendida notizia anche per Tuchel in vista del mondiale. Una stagione non certo devastante di Ollie Watkins, il miglior realizzatore della storia dell’Aston Villa in Premier League, arrivato ora a 81 gol in 203 partite. Che fino all’iniziale esclusione in casa del Chelsea due partite fa aveva segnato solo 3 gol in questo campionato. Una difesa condizionata dai continui infortuni di Pau Torres e di Mings. Che non a caso è riuscita a portare a casa un solo clean sheet nelle ultime di 10 campionato: una miseria per una squadra insediatasi nelle prime tre posizioni di classifica con un discreto margine sulla quarta. Senza dimenticare i due mesi di assenza per un fastidioso infortunio al polpaccio tra settembre e novembre di un uomo-franchigia e privo di alternative come Youri Tielemans. Già. L’assenza di alternative in rosa vale anche per altre figure chiave e poteva essere devastante per una squadra costretta a giocare il giovedì per onorare al meglio l’Europa League, dove per altro è una delle legittime favorite. Il discorso è legato soprattutto al ruolo della prima punta. Il 2025 si era aperto con la cessione di John Duran all’Al-Nassr per 71 milioni di sterline. Un addio doloroso sul piano tecnico ma necessario per rimettere a posto il bilancio. Dopo la sua partenza un centravanti alternativo a Watkins non è mai arrivato. Considerando che Malen è un esterno riadattato e che Emery considera Guessand un esterno. Alla pari di Sancho. Uomo decisivo insieme a Watkins – autore della doppietta decisiva – nella minirivoluzione che ha permesso a Emery di ribaltare la partita nell’1-2 in casa del Chelsea. Ma fino ad allora quasi impalpabile nel suo apporto alla causa, specie in campionato. Ma Emery è sempre stato così. Fa con quello che ha. E fa sempre al meglio. Ecco perché a gennaio meriterebbe dei rinforzi. Per continuare a stupire. E se possibile continuare a scrivere la storia. Di un club che di storia ne ha già fatta tanta.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

L'Aston Villa sorprende sempre, anche quando perde

Paolo Ciarravano