Sean Dyche vuole eliminare gli asciugamani dalla Premier League

Che le rimesse laterali lunghe siano tornate di gran moda in Premier League è ormai un fatto noto, tanto che ve ne abbiamo già parlato anche qui su Sky Sport Insider. Sempre più squadre nel massimo campionato inglese tendono a sfruttare questo fondamentale per creare azioni da gol, perfezionando con minuzia sia il gesto tecnico che il rituale che lo precede. Brentford, Sunderland, Crystal Palace, Bournemouth, Burnley, Leeds e Arsenal sono soltanto alcuni dei club che hanno ormai un lanciatore designato in occasione delle rimesse laterali che si è chiamati a battere negli ultimi trenta metri. Dei veri e propri professionisti nel rimettere in campo il pallone con le proprie mani, scagliandolo direttamente in area di rigore, con una forza e una precisione da fare invidia anche ai migliori lanciatori di giavellotto. L’italiano Michael Kayode è il massimo esponente di questa categoria di calciatori ed è proprio osservando le sue rimesse laterali che Sean Dyche ha deciso di scatenare un nuovo dibattito nell’ultimo weekend. In occasione della 23ª giornata di Premier League, il suo Nottingham Forest ha infatti marcato visita al Gtech Community Stadium di Londra, dove ha avuto la meglio per 2-0 proprio del Brentford di Kayode. Una vittoria molto importante per i Garibaldi Reds in chiave salvezza, ma che non è bastata per distogliere l’attenzione dell’allenatore inglese da un tema che ha fatto chiaramente capire di avere a cuore. Quale? L’utilizzo degli asciugamani a bordo campo. Nella classica conferenza stampa post-partita, “Ginger Mou” ha infatti deciso di lanciare un appello: basta asciugamani in Premier League! Il nativo di Kettering non sopporta il continuo utilizzo che si fa delle salviette prima delle rimesse laterali, il quale, a suo avviso, porta a un’inutile perdita di tempo. Da quando le rimesse laterali lunghe sono infatti tornate a essere così importanti in Premier League, sempre più giocatori sprecano qualche secondo per prendere un asciugamano a bordo campo e utilizzarlo per tergere al meglio il pallone prima di rimetterlo in gioco, così da migliorare il grip tra le proprie mani e il cuoio in fase di rilascio. Una scenetta che è ormai diventata una consuetudine, ma che a Sean Dyche non piace per nulla. “Non ce l’ho con il Brentford, visto che ha agito nel rispetto delle regole, ma non capisco come possa essere permesso alla squadra di casa di decidere se tenere o meno gli asciugamani a bordo campo”, ha tuonato in sala stampa con la sua voce inconfondibile l’ex manager del Burnley, città in cui gli è stato dedicato anche un pub. “Basterebbe dire: niente asciugamani, giochiamo e basta! Questo è solo l’ennesimo elemento che crea discussioni e di cui noi ci dobbiamo preoccupare. La Premier League dovrebbe dire semplicemente 'niente asciugamani'. È facile, no? Non parliamo di fantascienza, di qualcosa di astruso. Perché complicare le cose? Per me è davvero inconcepibile”. Secondo Dyche, ogni rimessa laterale lunga è diventata ormai come un calcio piazzato e la sua preparazione porta via tempo e causa fastidiosi ritardi. Una teoria che è anche avvalorata dai dati, visto che oggi in Premier League si impiegano in media 17,8 secondi per battere una rimessa laterale: ben due secondi in più rispetto a quanto accadeva soltanto due stagioni fa. È anche per questo che l’IFAB sta valutando la possibilità di introdurre un conto alla rovescia da far partire ogni qualvolta ci sia una rimessa, così da ridurre le perdite di tempo. Ciò che ormai accade già quando i portieri rinviano da fondo campo. Ma perché Dyche ce l’ha proprio con gli asciugamani? Quello strumento che il suo connazionale Douglas Noël Adams aveva invece definito come l’oggetto più utile e indispensabile nella sua celebre opera “Guida Galattica per gli Autostoppisti”. Per lo scrittore di Cambridge, il panno di stoffa è una cosa pratica, che può essere usata per restare al caldo quando si attraversano i freddi satelliti di Jaglan Beta, per sdraiarvici sopra quando ci si trova sulla brillante sabbia di marmo di Santraginus V, come coperta quando si dorme sul mondo deserto di Kakrafoon, come vela di una mini–zattera utile a navigare sul pigro fiume Falena oppure come oggetto per essere avvolto intorno alla testa così da evitare lo sguardo della Vorace Bestia Bugblatta di Traal o, ancora, semplicemente per asciugarsi. Tutta una serie di utilizzi bizzarri con i quali potrebbe forse concordare pure Dyche, basta che nell’elenco non rientri però anche l’uso dell’asciugamano in occasione delle rimesse laterali. Stando alle linee guida della Premier League, è la squadra che gioca in casa che può decidere se utilizzare o meno gli asciugamani nel corso della partita, ma anche gli ospiti devono poi essere d’accordo. Prima di ogni match, l’arbitro convoca i capitani delle due formazioni per riportare loro alcune indicazioni ed è in quel momento che chiede se entrambi vogliano avere a bordo campo degli asciugamani da usare quando il pallone non è in gioco. Se rispondono 'sì', allora le salviette possono essere collocate lungo il perimetro del rettangolo verde e utilizzate da entrambe le squadre. Se anche solo uno dei due capitani, invece, risponde 'no', allora nessuna delle due compagini potrà utilizzarle. Ecco spiegato perché Dyche ha tenuto a sottolineare come la sua protesta non fosse nei confronti del Brentford, che ha agito nel rispetto delle regole , ma che avesse come bersaglio direttamente la Premier League e le perdite di tempo. Secondo l’allenatore del Forest, il massimo campionato inglese dovrebbe infatti ripercorrere le orme già tracciate dalla EFL. Nella stagione 2023-24, la English Football League ha messo al bando l’utilizzo di asciugamani o di qualsiasi altro oggetto per asciugare il pallone durante le partite. In Championship, League One e League Two è quindi vietato sprecare tempo per ripulire il pallone prima di una rimessa laterale. Una decisione che è stata presa anche per evitare il ripetersi di diverse scene alle quali si è già assistito più volte in passato, quando alcuni spettatori si sono tolti cappotti o felpe per passarle ai giocatori e permettere loro di utilizzare questi indumenti per asciugare i palloni prima di rimetterli in gioco. Non si sa ancora se il dibattito sollevato da Dyche finirà col creare due fazioni nel prossimo futuro: chi è pro l’utilizzo degli asciugamani e chi è contro. In un calcio in cui ad alimentare le discussioni è spesso l’ormai stantio dualismo tra “giochisti” e “risultatisti”, questa nuova battaglia ideologica potrebbe risultare persino più interessante. Quantomeno, più singolare. Ciò che è certo è che Dyche ha sollevato definitivamente un tema di cui si era già parlato sottovoce negli scorsi mesi, quando anche Riccardo Calafiori non aveva capito perché contro il Newcastle non gli fosse stato permesso dall’arbitro di usare un asciugamano, mentre in altre partite questo diritto non gli era stato negato. Forse l’IFAB creerà una nuova regola a cui tutti si dovranno attenere o forse no. Non è neppure da escludere che nelle prossime settimane si vedranno più squadre protestare contro l’utilizzo degli asciugamani. Quell’oggetto che per Adams è forse il più utile che un autostoppista galattico possa avere, ma che per Dyche non dovrebbe più vedersi oltre la linea laterale di un campo di Premier League.

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Marco Garghentino