Merlin Röhl è calcio, fotografia e consapevolezza

“Gioco a calcio, scatto foto e provo a farlo in modo consapevole”. Una bio brevissima ma quanto mai esaustiva. L’ha scritta Merlin Röhl, centrocampista tedesco dell’Everton. Già da questa breve autodescrizione si capisce che non si tratta del classico calciatore. Oltre a giocare, infatti, ama fotografare e il 15 ottobre esce il suo primo libro di fotografie. Il titolo è 'Life with Everton' ed è una raccolta di immagini scattate da Röhl nella passata stagione, la sua prima in Inghilterra. Dentro c’è di tutto: lo spogliatoio, il centro sportivo, il prima e il dopo delle partite; foto in posa e scatti rubati, ritratti e foto di gruppo, ma anche parchi e strade di Liverpool. Un modo per raccontare la propria vita da una prospettiva diversa, come spiega lui stesso ai canali dell’Everton: “Questo libro fotografico rappresenta il mio primo tentativo di trasmettere ciò che per me è importante e di offrire ai tifosi dell’Everton una prospettiva speciale attraverso immagini e parole”. La fotografia, per Röhl, è molto più di un passatempo. “Ho iniziato a dedicarmici quando, a causa di un infortunio, sono rimasto fermo per un bel po’ e cercavo qualcosa da fare, ma poi è diventata molto più di questo. È diventata un’arte attraverso la quale potevo esprimermi”. Da quella pausa forzata è nata una passione che oggi gli permette di guardare il calcio, e ciò che gli sta intorno, da un’altra angolazione. Ma anche di provare a restituire qualcosa. Röhl ha infatti annunciato che una parte dei proventi del libro sarà destinata alle scuole che fanno parte dell’Everton Multi-Academy Trust, la rete educativa legata al club. Una scelta maturata dopo aver trascorso del tempo con alcuni dei bambini coinvolti nel programma. “L’educazione è tutto per me. È lì che inizia la nostra visione del mondo. È il punto in cui possiamo cambiare le cose. Decide se siamo in grado di vivere e funzionare insieme come esseri umani, di riconoscere ciò che fa male al mondo e di opporci a queste cose”, ha spiegato. Un’idea che richiama le parole di Nelson Mandela sull’istruzione come strumento per cambiare il mondo, ma che per Röhl non si esaurisce in una dichiarazione di principio. È parte di un modo più ampio di intendere il proprio ruolo e le opportunità che il calcio gli ha offerto. La consapevolezza, del resto, è una parola che torna spesso nelle sue riflessioni. Lo scorso 20 gennaio, pubblicando su Instagram il suo primo post, aveva spiegato di voler offrire uno sguardo dietro le quinte della propria vita da professionista, condividere pensieri su diversi argomenti e trasmettere il suo amore per il calcio e la fotografia. Ma con una precisazione: “Non voglio creare uno spazio dedicato esclusivamente alla mia persona, dove i miei successi sportivi possano essere ammirati soltanto attraverso le immagini”. Röhl è consapevole dei privilegi che accompagnano la sua carriera e non vuole perdere di vista chi non ha avuto le sue stesse possibilità. “Sono molto grato per la mia vita e per il percorso che ho fatto, reso possibile dalla fortuna, dalle coincidenze, da tanto lavoro, dai requisiti fisici e dalla mia situazione familiare. Ammiro ogni persona che continua a lottare contro gli ostacoli della vita e resiste con forza alle battaglie interiori e alle influenze esterne”, ha raccontato. Anche dopo i primi successi personali, il pensiero era andato al prossimo e a ciò che lo circonda: “So bene che privilegio sia vivere il mio sogno di giocare in Premier League e quante persone non abbiano mai avuto, o non abbiano ancora, queste opportunità a causa delle proprie condizioni fisiche, di situazioni familiari difficili o della sfortuna nel momento sbagliato. I diversi punti di partenza che le persone hanno nella vita mi rendono incredibilmente riflessivo”. Da qui nasce anche il suo desiderio di una società più attenta agli altri. “Spero che, in un’epoca piena di avidità e invidia, segnata dalle guerre e da un divario crescente tra ricchi e poveri, possiamo tornare a concentrarci maggiormente sulla comunità. E trovare insieme soluzioni per dare al maggior numero possibile di persone la possibilità di vivere una vita appagante e di perseguire i propri sogni”. Non sono parole che riguardano direttamente il calcio, ma è proprio questo il punto: Röhl sembra interessato a ciò che il calcio può permettergli di fare fuori dal campo, oltre che a ciò che può ottenere al suo interno. C’è poi un altro aspetto che rende particolare il suo rapporto con la comunicazione. I contenuti pubblicati sul suo profilo Instagram non sono condivisi direttamente da lui: Röhl ha affidato la gestione dei propri social ad alcuni amici, ai quali invia testi e fotografie da pubblicare. Lui, invece, ha scelto di non utilizzare più le piattaforme. Una decisione presa seguendo l’esempio di un amico, con l’obiettivo di “iniziare a vivere davvero la propria vita e non seguire più quelle degli altri”. Non è stata una scelta semplice, ha raccontato, ma con il tempo gli ha permesso di riscoprire il sapore della vita lontano dallo schermo. La sua non è soltanto una rinuncia personale, ma anche un invito a riflettere sul rapporto con i social e con gli smartphone, sulla facilità con cui si finisce risucchiati dallo schermo e sui rischi che tutto questo comporta. È un paradosso solo apparente: Röhl continua a raccontarsi attraverso Instagram, ma ha deciso di non essere costantemente presente. Pubblica solo una volta al mese, sceglie cosa condividere senza trasformare la condivisione in una parte indispensabile della propria quotidianità. Perché la consapevolezza non serve solo quando si gioca a calcio o si scattano foto. Serve sempre. E Merlin Röhl prova a ricordarcelo.

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Emiliano Tomasini