Vulcano, dalle analisi alla panchina: "Leao è un tre stelle Michelin"

Capire i calciatori è la chiave del successo: Luciano Vulcano lo ha intuito in fretta. Nel 2022, da collaboratore, tattico e assistente allenatore di Stefano Pioli, è stato l'architetto del Milan dello Scudetto. Aveva trentaquattro anni. Lui, che davvero immaginava il suo futuro nell'architettura, "ma dopo un anno di studi al Politecnico ho capito che non era la mia strada". Oggi, anziché case, disegna squadre vincenti e quel Milan ne è stato un grande esempio. Da Rafa Leao a Zlatan Ibrahimovic, nel racconto di quelle stagioni emerge – tra le righe – tutta la filosofia tattica e gestionale di Luciano Vulcano, che dopo oltre dieci anni da assistente ora è “pronto a prendere panchina come primo allenatore”. Vulcano, che squadra era il Milan che avete ereditato nel 2019? "Era senza dubbio una squadra di valori. L’ambiente era insoddisfatto e lo capisco: il Milan è il Milan. Quando nella storia sei abituato a vincere, l’aspettativa è vincere. E noi abbiamo accettato quella sfida. C’erano tanti giocatori forti che rendevano sotto il potenziale, uno su tutti Calhanoglu. Lo dicevo agli amici: 'Ha doti fuori dal comune e lo dimostrerà, vedrete'. Ma posso citare anche Davide Calabria, un leader calmo, Franck Kessié e molti altri" Come si trasforma una squadra che non va in Champions per sei anni consecutivi nel Milan dello Scudetto? "Siamo partiti lavorando sulle cose più semplici, con una leadership cauta e indicazioni mirate: il primo passo è stato dare certezze, creare pattern ripetitivi in cui i giocatori potessero sentirsi comodi. Col tempo è iniziato il taglio sartoriale: nuovi principi, prime varianti. Il nostro Milan è stato un laboratorio tattico per quattro anni: siamo diventati una squadra divertente da vedere e molte nostre idee sono diventate di tendenza. Abbiamo capito che, nel calcio di quegli anni, era il modo di difendersi dell’avversario a ‘dirti’ come attaccare: la coperta è corta e da qualche parte gli altri si scopriranno. I giocatori sono stati ricettivi: hanno ‘comprato’ la nostra idea, si sono fidati. Nel tempo, siamo stati in grado di applicare i principi tattici sull’arco dei novanta minuti. Rispettarli per il primo quarto d’ora è facile, reggere per tutta la partita distingue un insieme di buoni giocatori da una squadra vincente" L’intuizione tattica di cui va più fiero? "Facile. . Atalanta-Milan: ottobre 2021, primi mesi della stagione dello Scudetto. L’Atalanta di Gasperini era una delle squadre più difficili d’Europa da affrontare, anche perché si adattava benissimo all’avversario. Quindi ci siamo chiesti: 'Quali sono i giocatori dell’Atalanta più prevedibili?'. I quinti. Puoi trovarli più avanti o più indietro, ma restano sempre sulla corsia. Da lì l’intuizione: 'Portiamo entrambi i terzini dentro al campo, insieme, ma su linee diverse'. Una soluzione inaspettata per tutti, ma noi eravamo convinti e i ragazzi ci hanno seguito. Calcio d’inizio, passano venticinque secondi: Theo taglia dentro e riceve sulla trequarti, filtrante per Calabria che attacca lo spazio. Gol. 0-1 in meno di un minuto. Ricordo la sensazione: quei trenta secondi me li sono davvero goduti. È la mia filosofia di vita: goditi le emozioni per trenta secondi e poi torna in clima partita. Così ho fatto quel giorno" Che carattere aveva l’Ibrahimovic calciatore degli ultimi anni di carriera? "È stato senza ombra di dubbio il giocatore più competitivo con cui abbia mai lavorato. Alzava il livello degli allenamenti non solo con il suo tasso tecnico, ma anche col parlato. Metteva tutti sotto pressione, anche noi dello staff. Mi faceva sorridere perché a volte veniva da me, mi guardava dritto negli occhi e diceva: 'Perché hai le scarpe da calcio? Non sei un calciatore'. Poi in realtà aveva un rispetto incredibile per il nostro lavoro, ma amava la provocazione. Nei possessi era un martello, chiamava palla costantemente: 'Ehi, ehi, ehi'. Ha fatto crescere il livello di tutti, è stato un accompagnamento alla nostra leadership" Leao ha da poco annunciato l’intenzione di lasciare il Milan. Con voi è stato protagonista delle sue migliori stagioni: qual è stato il segreto? "Rafa… è un’eccezione. Ha un talento fuori dai parametri, ma è un ragazzo che va capito. I calciatori possono essere più o meno complessi: Rafa è come un ristorante tre stelle Michelin. Se vado in un tre stelle e critico l’impiattamento, il problema è mio perché non ho saputo capirlo. E Rafa è così, ha bisogno di essere capito. Con noi ha fatto stagioni prolifiche, la cosa più importante nel calcio. A volte lo abbiamo forzato verso la nostra idea, altre volte abbiamo adattato a lui delle soluzioni tattiche. Ma chi pensa di poterlo trasformare non ci riuscirà mai. Cito l’aneddoto della cena tra Guardiola e Velasco: 'Pep, con il mercato puoi cambiare giocatori, ma non puoi cambiare i giocatori'. Possiamo aiutare i ragazzi a migliorare, ma non possiamo sradicare le attitudini profonde: finché un calciatore sarà con me farò di tutto per valorizzarlo e fargli percepire che almeno in un aspetto - tattico, tecnico o mentale - è migliorato. Con Rafa, poi, c’è forse un problema culturale dell’opinione pubblica italiana. Si fa fatica ad accettare il diverso e a capire che non tutto è perfetto: Rafa si allena bene, recupera bene, segue tutto da vero professionista, poi però ha altri interessi. La sua vita è ricca di passioni, non è solo calcio. E ben venga. Perché questo lo aiuta a star bene mentalmente e la salute mentale è fondamentale per ragazzi come lui che vengono messi in croce alla prima giocata sbagliata. Sono a favore del coltivare la persona e la cultura. E poi Rafa coltiva il sorriso: a Milanello portava un clima bellissimo" Già al Milan maturava il desiderio di diventare allenatore a tutti gli effetti? "Sì, dall’ultimo anno di Milan ho cominciato a prepararmi. Dopo il Milan ho lavorato come vice sia all’Al Nassr che in Premier League al Sunderland, dove abbiamo conquistato la qualificazione in Europa League e sono stati raggiunti risultati oltre ogni aspettativa. Ora mi sento un allenatore. Ho lavorato a trecentosessanta gradi, mi sono fatto aiutare da professionisti della psicologia e della comunicazione: public speaking, gestione del gruppo e dei conflitti, self management. Da qualche tempo ci sono conversazioni con vari club, sia qui in Inghilterra sia in Italia. Credo fortemente nella figura dell’allenatore come volto e stendardo di una società: spero di trovare una squadra che veda in me la persona giusta per essere leader della propria struttura e per lavorare insieme, con una connessione forte, verso gli obiettivi"

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Vulcano, dalle analisi alla panchina: "Leao è un tre stelle Michelin"

Luca Bendoni