Addio a Carmine Castellano, l’Avvocato del Giro

"Il Giro ha perso un braccio e io un pezzo di cuore" – Carmine Castellano, dopo la tappa annullata per il raid dei NAS a Sanremo nel 2001 Anche il Giro ha avuto il suo Avvocato, e ne ha scritto la Storia. Su strada e fuori. Dall’olimpismo con la Grande Partenza da Atene nell’edizione del centenario dei Giochi e della Gazzetta dello Sport allo stupendo Trofeo Senza Fine introdotto col nuovo millennio e nell’anno del Giubileo, fino alla 'scoperta' di salite iconiche come il Mortirolo di Pantani , lo sterrato del Colle delle Finestre poi di Chris Froome e Simon Yates , il 'mostro' Zoncolan di Gibo Simoni e dello stesso Froome , un autentico stadio naturale da centomila spettatori come dono d’addio alla sua corsa. "Ho cercato di servire il ciclismo con onestà e passione. Il Giro è un patrimonio dell'Italia, io ne sono stato solo il suo custode per un po' di tempo". Carmine Castellano – solo per gli amici 'Elo' – si è spento a 89 anni nella sua terra, dov’era nato – a Sant’Agnello, come lui precisava sempre – piccolo centro sulla costiera nell’area metropolitana di Napoli, tra Piano di Sorrento e Sorrento, il 7 marzo 1937. È stato – dal 1993 al 2005 – il terzo Direttore unico nella storia della corsa rosa. Ma, per pudore oltre che per favore, non chiamatelo Patron. Quello, l’ultimo dopo Armando Cougnet , è stato dal 1946 Vincenzo Torriani, che non per niente lo scelse prima come collaboratore, poi come suo delfino e, infine, proprio successore. Elo, però, avvocato lo era stato davvero. Per vent’anni. La svolta al Giro del ’74, quello vinto per 12” da Eddy Merckx sul baby-fenomeno Gibì Baronchelli, vincitore l’anno prima al Tour de l’Avenir. Appassionato di ciclismo fin da ragazzo, Castellano e l’amico Alfonso Iaccarino erano innamoratissimi, oltre che delle corse in bici, pure di Fornara in Costiera e così avevano fondato il Velo Club Sant’Agnello. E come presidente della società, Elo era stato coinvolto nell’organizzazione del mondiale dilettanti a Imola 1968, vinto dall’azzurro Vittorio Marcelli sul brasiliano Luis-Carlos Florés e lo svedese Erik Pettersson. Per quell’esperienza gli era stata poi assegnata la responsabilità tecnica del Comitato di tappa della terza frazione del Giro ’74, neanche a dirlo la Pompei-Sorrento : vittoria per distacco dello scalatore spagnolo José Manuel Fuente , che strappò la maglia rosa al belga Wilfried Reybrouck con un attacco sul Monte Faito che mise in difficoltà persino sua maestà Merckx. Fu così che Castellano conobbe Vincenzo Torriani, diventandone poi il massimo referente per le tappe del Sud. Lo ha raccontato lui stesso nella biografia L’ultimo Patron, che il primogenito Gianni Torriani, dal 1994 al 2005 direttore della Carovana Pubblicitaria del Giro, ha dedicato al celebre papà. "Giro d’Italia 1974, il Giro arriva a Sorrento e conosco Torriani. Scopro un uomo che, è vero, incuteva rispetto e soggezione, ma di una affabilità e umanità non comuni e capace di mettere l’interlocutore a proprio agio. A settembre Torriani torna a Sorrento in vacanza, ci incontriamo e, con mia sorpresa, mi propone di collaborare con l’organizzazione del Giro. Le occasioni di incontro si moltiplicano e si instaura un rapporto di reciproca stima che via via si trasforma in sincera amicizia. Quell’uomo, che nella mia gioventù sembrava così lontano, si rivela una persona di grande spessore morale, con una fede profonda che gli invidiavo, con una volontà ferrea e soprattutto con la capacità di relazionarsi con grande semplicità". Nel 1982 Torriani lo vuole fisso a Milano nel poker di propri fedelissimi: Giovanni Michelotti da San Marino, suo storico braccio destro, e Franco Cavenaghi, più l’ex giudice di gara Dante Garioni. Quest’ultimo compagno di vacanze familiari dei Torriani alla Polsa insieme con lo storico telecronista Rai, Adriano De Zan. Con Cavenaghi, responsabile amministrativo della Gazzetta dello Sport sotto la direzione di Gino Palumbo, pur con grande rispetto e stima reciproca nei rispettivi ruoli, con Vincenzo erano battaglie. E pur essendo sempre stati vicini non sono mai riusciti a darsi del tu. "Con Elo la confidenza era maggiore. Lo avevo scelto io e in qualche modo, sapendo della sua grande passione per il ciclismo, l’ho costretto a mettere in un cassetto la sua professione forense, anche se, spesso, è servita nelle situazioni concrete del Giro". Dal 1989, complici le peggiorate condizioni di salute di Torriani, Carmine ne è già di fatto il successore, prima affiancandolo e poi come Direttore unico dal 1993 al 2003, quando gli subentrò Angelo Zomegnan. Scelta aziendale verso un radicale nuovo indirizzo nelle politiche strategico-commerciali della corsa rosa. Tra le sue perle suggeritegli dal cuore, il prologo del Giro ’76 da Bacoli al Monte di Procida e la crono con arrivo a Piazza Plebiscito del Giro ’79 . Nella sua amata Sorrento, dov’era tornato dopo trent’anni di onorato servizio in RCS , anche quattro partenze consecutive della Tirreno Adriatico a cavallo degli anni Duemila; indimenticabili le cornici di Piazza Tasso e Corso Italia vestite a festa per salutare la primavera. In pochi lo ricordano, ma a Castellano si deve anche l’antesignana dell’attuale Sanremo Women, la Primavera Rosa, che si corse dal 1999 al 2005 e poi fu tolta proprio dal suo successore Zomegnan. Il suo grande sogno non realizzato? Lo ha confidato all’amico conterraneo Gian Paolo Porreca, cardiochirurgo per mestiere, scrittore di ciclismo per passione: "Sai, Giampi, come mi sarebbe piaciuto organizzare una partenza del Giro da Napoli, in notturna". La sua vie en rose Castellano e il 'suo' Giro sono stati, come in ogni matrimonio lungo una vita, un tutt’uno: nella buona e nella cattiva sorte. Lo ha raccontato, nel proprio stile, senza fronzoli e affrancandosi da un certo reducismo tipico del genere, ne Tutto il rosa della mia vita, l’autobiografia uscita nel 2015. Ha vissuto le nostre ultime età dell’oro con Moser, Bugno e Chiappucci , Cipollini e Pantani. Specie quest’ultimo, nella gioia e nel dolore. Oltre a Madonna di Campiglio 1999 il momento più buio fu il 'blitz di Sanremo' dei NAS di Firenze nella notte tra il 6 e il 7 giugno 2001, vigilia della 18ª tappa: la Imperia-Sant’Anna di Vinadio. Frazione poi cancellata. Furono convocate riunioni di emergenza con tutte le controparti: corridori, direttori sportivi, organizzatori. A un certo punto sembrava a rischio la conclusione della corsa, ma con la mediazione del direttore unico si arrivò a Milano. Quel Giro, monco, lo vinse Gilberto Simoni. "Il Giro ha perso un braccio e io un pezzo di cuore", disse con la morte nel cuore Elo, uno che alla bisogna, come ’sta mano dell’immortale Mario Brega, sapeva esse fero e esse piuma. Alla Tirreno-Adriatico del 1998 punì l’intero gruppo che, per protesta, dopo la prima tappa nella sua Sorrento, aveva chiuso fuori tempo massimo la seconda frazione: la Sorrento-Baia Domizia, disputata sotto la pioggia e segnata da una maxi-caduta a una cinquantina di km dall’arrivo. Più di mezzo plotone finì a terra, e chiese la neutralizzazione per consentire il ricongiungimento in classifica con gli indenni, ormai in fuga. Tra questi il vincitore Erik Zabel e Gabriele Balducci , leader della generale. Al rifiuto della direzione di corsa, il gruppo principale concluse a ritmo ridotto la tappa, tagliando il traguardo a 25’57”, appositamente qualche minuto oltre il tempo massimo. Sentitosi preso in giro per la sfida, l’avvocato Castellano si scordò di Elo e della separazione delle carriere, rindossò la toga e ne mandò a casa 125. Il giorno dopo al via della terza tappa ripartirono in 47. Un cuore duro e d’oro. Capace di non dimenticare ma anche di perdonare. Come all’arrivo della Sanremo 1993, vinta da Maurizio Fondriest. Il fumantino Mario Cipollini, decimo a 9” nella volatona del gruppo e furibondo con l’organizzazione per chissà quali manovre, all’arrivo scagliò la bici contro il lunotto posteriore dell’ammiraglia del direttore di corsa. Quella dal cui abitacolo spuntava – sempre impeccabilmente in cravatta – Castellano. Una scena iconica di un’epoca. Per fortuna, entrambe irripetibili. "Mario poi mi chiese scusa, lui è fatto così..." racconterà il mai fu Patron. In agenda ci è rimasto il suo numero. Avremmo voluto intervistarlo in vista del quarantennale del presunto 'Tradimento di Sappada' di Stephen Roche a Roberto Visentini, suo capitano alla Carrera e maglia rosa, al Giro 1987. Come il gruppo nella seconda tappa della Tirreno-Adriatico ’98, siamo colpevolmente arrivati fuori tempo massimo. Carmine se n’è andato lo stesso giorno di Gino Paoli, quello di Coppi. Non poteva esserci requiem migliore. Buona gamba, Elo. Poi, lassù Contro il cielo blu Con la neve che ti canta intorno E poi giù Non c’è tempo per fermarsi, per restare indietro La signora senza ruote non aspetta più

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Christian Giordano