Togliatti, Bartali e l'estate del 1948

14 luglio 1948. A Roma c’era una bella giornata di sole e niente sembrava presagire quello che sarebbe accaduto nella tarda mattinata. In Francia si correva il Tour de France. Quel giorno i ciclisti osservavano un giorno di riposo; la classifica era guidata dal francese Louison Bobet mentre le speranze italiane erano riposte su Gino Bartali che aveva trionfato nel 1938. In Italia erano passati quasi tre mesi dalle prime elezioni della giovane Repubblica italiana che, con il 48,51%, avevano decretato la netta vittoria della Democrazia Cristiana di Alcide De Gasperi contro il Fronte Democratico Popolare che, formato dal Partito Comunista di Palmiro Togliatti e da quello Socialista di Pietro Nenni, si fermò al 30,98%. Da quella prima libera e combattuta consultazione elettorale era nato il Governo De Gasperi V che, fin da subito, cercò di collocare l’Italia nel blocco occidentale. Il clima politico e sociale del Paese era molto teso anche per la tensione internazionale. Eravamo, infatti, nella fase iniziale della “Guerra fredda”, con la divisione del mondo in due blocchi contrapposti. Tra il 21 e il 25 febbraio del 1948 c’era stato il colpo di stato di Praga da parte dei comunisti cecoslovacchi e il 24 giugno di quello stesso anno era iniziato il blocco di Berlino da parte dell’Unione Sovietica che iniziò a impedire tutti gli accessi stradali e ferroviari verso la parte ovest della città. Quattro giorni più tardi, invece, si consumò il cosiddetto “scisma di Tito” che portò al distacco della Jugoslavia dal costituendo blocco comunista dell’Europa orientale. La mattina di quel 14 luglio, si riunì la segreteria del Partito Comunista e, al termine dei lavori, Palmiro Togliatti, segretario del PCI, si recò a Montecitorio, sede della Camera dei deputati. Per evitare di incontrare i giornalisti all’uscita principale, senza avvertire nessuno, Togliatti decise di uscire dalla Camera passando da una porta laterale in via della Missione. Era accompagnato dalla sua compagna storica: Nilde Iotti. Appena uscito in strada, accadde un fatto impensabile, del tutto inatteso e che poteva cambiare le sorti della storia repubblicana. Il protagonista in negativo fu Antonio Pallante, un venticinquenne studente fuoricorso di giurisprudenza. Durante la campagna elettorale per le elezioni del 18 aprile 1948 aveva militato per il Blocco Democratico Liberal Qualunquista, un piccolo partito nato da una scissione del movimento antipolitico Fronte dell’Uomo Qualunque, quello da cui deriva il termine “qualunquismo”. Anni dopo, raccontando dell’attentato a Togliatti, Pallante disse che, in quel periodo, era animato da un “nazionalismo portato all’estremo”. Pallante, figlio di un appuntato del Corpo Forestale di Randazzo, acquistò una pistola e andò dalla Sicilia a Roma, con il preciso obiettivo di uccidere Togliatti: già il 13 luglio, il giorno prima dell’attentato, aveva tentato di farsi ricevere dal segretario del PCI nella sede del partito, in via delle Botteghe Oscure. Non essendoci riuscito, era andato a Montecitorio per assistere a una seduta parlamentare, grazie a due permessi speciali ottenuti da un deputato democristiano e da uno comunista. Voleva infatti vedere dal vivo Togliatti, per assicurarsi di riconoscerlo prima di sparargli. Quando Pallante vide il segretario comunista gli si avvicinò, prese la mira ed esplose tre colpi di pistola. Togliatti cadde a terra; Nilde Iotti, spaventata e colta di sorpresa da questo gesto insensato, si inginocchiò e sollevò la testa del compagno mentre Pallante si avvicinò per sparare un quarto e ultimo colpo. La ferita più grave subita da Togliatti fu quella alla nuca, ma questa non gli sfondò la calotta cranica perché anche i proiettili, come la pistola, non erano di buona qualità. Togliatti fu soccorso immediatamente e trasportato in gravissime condizioni al Policlinico di Roma, mentre Pallante fu immobilizzato dalla Polizia e arrestato. Non ci sono prove che dimostrino un complotto vero e proprio contro Togliatti. Gli storici propendono per un gesto isolato che qualche dirigente del PCI paragonò all’omicidio di Matteotti. Un collegamento improbabile perché, nel caso dell’attentato al segretario comunista, non ci fu un’indicazione ‘filo-governativa’. Nella tarda mattinata di quel caldo 14 luglio 1948, comunque, iniziò quella che gli storici chiamano “la crisi di luglio”. Il Paese piombò di nuovo nel caos con gravi scontri tra i manifestanti e le forze dell’ordine. I fatti più gravi si verificarono a Genova, Bologna e Milano. Ci furono dei blocchi ferroviari, cortei spontanei dei lavoratori e la CGIL proclamò lo sciopero generale. Una grande folla si radunò davanti al Policlinico e alla Camera dei deputati nonostante il divieto di manifestare deciso da Mario Scelba, Ministro degli Interni. L’Italia sembrava sull’orlo di una guerra civile; alla fine, si contarono 16 morti tra i manifestanti e le forze dell’ordine e oltre 200 feriti ma i duri scontri non sfociarono in una rivoluzione o nell’attuazione di un piano insurrezionale, conosciuto come piano K. Si tornò alla calma perché Palmiro Togliatti, dal suo letto d’ospedale, invitò tutti, con parole decisive e di grande responsabilità politica, a porre fine allo sciopero generale e a ogni forma di violenza. Ma torniamo al Tour de France perché la corsa ciclistica ha un collegamento con l’attentato a Togliatti. Non sappiamo se si tratti o meno di una leggenda o se qualcuno abbia voluto ingigantire le cose ma in occasione di quei giorni così tesi e difficili lo sport e, in particolare il nostro Gino Bartali, vennero in soccorso alla crisi della Repubblica. Mentre gli italiani, scioccati dall’attentato al segretario comunista manifestavano per strada, dal 15 al 18 luglio, via radio dalla Francia, arrivarono le notizie epiche di tre stupende vittorie di tappa al Tour di Gino Bartali che, una settimana dopo, sfilò, per la seconda volta in carriera, per le vie di Parigi con la maglia gialla. Forse, ancora oggi, si tratta di un’esagerazione o di una trasformazione epica di una vittoria sportiva ma, sicuramente, con la sua vittoria al Tour de France, il leggendario Gino Bartali, eroe italiano di un grande sport popolare di quegli anni, contribuì a portare a un clima di rilassamento e a un allentamento degli scontri e delle tensioni.

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Togliatti, Bartali e l'estate del 1948

Tommaso Liguori