Kimi Antonelli: "L'obiettivo è arrivare al livello di Valentino Rossi e Sinner"

Possiamo dire che in Giappone hai fatto un weekend ‘alla Verstappen’ o è troppo? “Direi un po’ troppo ma devo dire che è stato un bel weekend. difficile all’inizio, soprattutto nelle prove libere, perché ho fatto molta fatica a prendere confidenza con la macchina e con la pista. In qualifica sono riuscito a fare un bello step in avanti in termini di guida e poi la gara è stata una conseguenza… facendo molti giri di seguito, sono riuscito a prendere sempre più confidenza con la macchina”. Qual è la soddisfazione più grande: essere stato il più giovane leader di un GP o il giro veloce? “Il giro veloce. Anche essere stato in testa è stato bello, però l’obiettivo sarà restarci per tutta la durata della gara. La cosa positiva e di cui sono più contento è il feeling che ho avuto in macchina”. Come fai a essere sempre così tranquillo? “Devo dire che in gara non è che fossi così tranquillo… però l’esperienza e avere in mano la situazione aiutano molto a rimanere più calmo, soprattutto nei momenti difficili”. Fin qui hai corso in piste nuove e che non conoscevi, ora invece si andrà in circuiti che conosci molto bene, a cominciare dal Bahrain: si può alzare già l’asticella? “Sicuramente. Le condizioni saranno diverse rispetto ai test, perché farà molto più caldo, però solo il fatto di conoscere già la pista è importante e mi permette di arrivare al weekend con un livello di confidenza maggiore. Ho già guidato lì anche con una vettura di Formula 1, ho più conoscenza in generale e sicuramente si potrà fare meglio, soprattutto in qualifica. Ma non mi aspetto di arrivare lì e fare la pole position, perché anche gli altri andranno fortissimo”. Questa confidenza in più quanti decimi vale? “Tre decimi, tre decimi e mezzo. Riuscivo a ‘giocare’ di più con la macchina, a metterla dove volevo io e soprattutto non avevo paura di esplorare e spingere sempre più vicino al limite. Devo dire che la confidenza fa veramente tanto”. A cosa puoi puntare realisticamente in Bahrain? “Credo alla top cinque. Se faccio tutto nel modo giusto e anche una bella qualifica, la top cinque è un qualcosa che si può ottenere e sicuramente quello sarà l’obiettivo”. Di recente hai rincontrato Valentino Rossi, ti ha dato qualche consiglio o gliene hai dato qualcuno tu? “Non mi permetterei mai di dargli dei consigli. Solo in kart qualche volta mi chiede qualche consiglio, ma è più lui che li dà me. Io cerco di essere sempre curioso, ho la fortuna di avere un bel rapporto con lui. Qualche settimana fa siamo andati insieme in kart, è bello avere un bel rapporto con lui e con gli altri piloti dell’Academy. Valentino è sempre stato molto gentile nei miei confronti, ha sempre cercato di darmi consigli per le gare e per la vita in generale”. Valentino Rossi, Jannik Sinner… pensi di poter arrivare anche tu a ricoprire quel ruolo lì in Italia in quanto sportivo di peso? “Quello è l’obiettivo e spero di arrivare a quel livello il più presto possibile. La strada è ancora lunga e non facile ma quello è sicuramente l’obiettivo”.

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