Nel 2026 potremmo scoprire il vero George Russell

Si ritrova in una situazione simile a quella del suo connazionale Norris un anno fa: George Russell parte come favorito per il Mondiale e dovrà gestire questa pressione per la prima volta in carriera. Nel 2025 Lando, dopo vari alti e bassi, è riuscito a portare a casa il titolo e George non si è certo stupito perché lui che lo conosce bene l'aveva sempre indicato come favorito, anche nei momenti più difficili. Ora tocca all’altro inglese perché tutti nel paddock danno la Mercedes come la macchina da battere e il suo compagno, Kimi Antonelli, è appena al secondo anno in F1. Russell invece, 28 anni, inizia la sua ottava stagione, ha vissuto un lungo purgatorio in Williams poi finalmente quando l'hanno fatto salire su una Mercedes si è ritrovato una freccia d'argento ‘spuntata’: per questo ha all'attivo solo 5 vittorie, poche per uno con la sua velocità e il suo talento, confermati dal confronto interno sostanzialmente vinto con Lewis Hamilton nei tre anni di coabitazione. E’ stato lui nel 2022, primo anno in Mercedes, a regalare l’unica vittoria al team. E con il passare del tempo è emersa nettamente la sua supremazia su Hamilton in qualifica, lì dove si esprime la velocità pura. L'anno scorso George ha tremato, quando si stava facendo strada l'idea di sacrificarlo per far posto a Verstappen. Poi l'accordo con Super Max non si è concluso e Russell ne è uscito addirittura rafforzato, dettando a quel punto lui le condizioni per il rinnovo. In partenza è chiaramente il capitano del team ma attenzione perché sul finale della scorsa stagione Kimi ha cominciato a stargli davanti in più di un'occasione e a mandargli qualche segnale, non solo in pista ma anche nelle interviste. E in questo pre-stagione il pilota italiano ha parlato esplicitamente di obiettivo titolo, come a dire "guarda George per il Mondiale ci sono anche io". Con il vantaggio peraltro di aver poco da perdere, perché nessuno pretende da Antonelli che diventi campione a 19 anni , senza aver vinto ancora una gara. Mentre tutti si aspettano che lo faccia Russell, che quindi ha molto più da perdere. Dal punto di vista mentale finora l'inglese ha dimostrato di essere lucido anche sotto pressione, con la tendenza però a lamentarsi parecchio, ad essere un po' ‘piangina’ se non addirittura ‘falso’ come lo ha etichettato Verstappen, con cui negli ultimi anni ha avuto più di uno scontro. Ora però cambia tutto: se davvero la Mercedes si confermerà la macchina più forte per forza di cose emergerà il ‘vero’ George Russell, nel bene o nel male. Ps: l’inglese è conosciuto nel paddock anche per le sue profezie piuttosto centrate. Ricordate quando dopo la prima gara del 2023 si sbilanciò dicendo “la Red Bull le vincerà tutte”? Non ci andò lontano visto che la squadra allora diretta da Horner lasciò agli avversari una sola gara, quella di Singapore vinta da Sainz. Curiosi di capire se e cosa risponderà George in Australia alla domanda “vincerai tu il Mondiale?”.

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Nel 2026 potremmo scoprire il vero George Russell

Andrea Sillitti