Cosa sta succedendo (davvero) a McLaren e Red Bull

Norris, Verstappen, Piastri. In vario ordine è la filastrocca che ha accompagnato tutta la stagione 2025. La McLaren ha vinto il mondiale e Lando, Max e Oscar se lo sono giocati fino all’ultima gara. Guardando le prime due uscite 2026 sembra passato un secolo, non tre mesi. In Cina nessuno dei tre ha visto la bandiera a scacchi, anzi, i Papaya non sono proprio partiti. Addirittura Oscar non ha fatto neanche un giro in un Gran Premio quest’anno. Notte fonda sia a Woking che a Milton Keynes. Che Mercedes fosse la grande favorita per questione di motore con il cambio regolamentare si vociferava già a metà dell’anno passato. E anche per questo era lecito aspettarsi McLaren ancora come benchmark o quasi, visto che a Woking montano la power unit del team di Stoccarda. Inutile usare giri di parole: i campioni del mondo ci hanno capito poco di ciò che gli è stato fornito. Il grande quesito è: come è possibile che un team cliente sia così lontano dal fornitore? Chiaro che chi si produce in casa la power unit ha un vantaggio notevole di conoscenza, ma tra essere super performante e neanche partire ce ne passa. Fughiamo i dubbi: le componenti sono uguali. Gli ingegneri motoristici Mercedes collaborano - come da accordi - a stretto contatto con McLaren, la loro presenza nel box è costante, ma la differenza più lampante, almeno apparente, riguarda hardware e software. Il team principal Andrea Stella aveva chiesto cautela sottolineando questo punto ma non era poi così preoccupato perché, al primo anno di un nuovo ciclo regolamentare, i valori vengono sparigliati e gli aggiornamenti sono il vero differenziale per salire o scendere in griglia. Dopo il weekend cinese, però, qualche pensiero in più è venuto al numero due della scuderia. E dire che tra qualifica Sprint e Sprint sia Norris che Piastri avevano dato ottimi segnali di ripresa dopo le incertezze australiane. Domenica la macchina di Lando non ha neanche lasciato il garage. Problema alla parte elettrica della power unit. È stata subito chiara la natura, infatti gli ingegneri hanno provato a riavviare questa componente ma non ce n’è stato il tempo. Oscar era riuscito a schierarsi in griglia, ma anche lui è stato colpito dallo stesso disagio. Sulla sua macchina, invece, la natura dell’inconveniente è stata più complicata da scoprire e come per il compagno poi il semaforo verde era troppo vicino per farlo partire: “Non c’erano le condizioni, anche di sicurezza, per gareggiare”, ha spiegato Stella nel post Shanghai. In Red Bull invece la montagna russa è stata ancora più ripida. Prima le normali incognite per la produzione della power unit per la prima volta in autonomia - coadiuvata da Ford - poi la soddisfazione per il buon lavoro fatto ed evidenziato durante i test. Sia la casa madre che Racing Bulls hanno girato tanto tra Barcellona e Bahrain, ma una volta cominciata la stagione sono iniziati i problemi. Specialmente per Verstappen e Hadjar, perché invece sulle macchine di Lawson e Lindblad sta funzionando meglio. Max non riesce a trovarsi ancora con questo nuovo modo di guidare. Dice di non divertirsi, vede perdere la natura del pilota di gareggiare sempre al massimo e non digerisce le manovre di risparmio e ricarica della batteria. Il comportamento anomalo della sua power unit l’ha sbattuto a muro in Q1 a Melbourne, facendogli fare una figuraccia che erano anni che non si vedeva. A Shanghai invece è stato lento tutto il weekend. Problemi a cui si è sommata prima l’orrida partenza in Sprint e gli errori che l’hanno portato a fare escursioni lungo il tracciato cinese. Il sabato è proseguito con un altro pomeriggio di passione, culminato con il ritiro domenicale dopo una gara anonima, ritrovatosi a lottare al limite della zona punti. Isack è stato più pimpante, soprattutto a Melbourne, con un ottimo terzo tempo in qualifica prima di essere appiedato dalla sua Red Bull dopo dieci giri. McLaren e Red Bull sicuramente saranno i più contenti di beneficiare di un mese di pausa forzata ad aprile. In attesa di capire se l’ADUO - la possibilità di avere extra budget per avvicinarsi ai top - previsto inizialmente dopo Miami slitterà o rimarrà previsto in quello slot visto che era stato pensato dopo sei gare. Da capire se con la cancellazione di Bahrain e Arabia Saudita rimarrà lì o meno.

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Cosa sta succedendo (davvero) a McLaren e Red Bull

Niccolò Severini