Il caffè con Niki Lauda

In Canada i paddock sono molto stretti, costretti tra il bacino che alle Olimpiadi fu teatro delle gare di canottaggio e la pista. Si fa in fretta a scontrarsi con tutti quelli che stanno in pista, piloti, team manager, meccanici e vecchie glorie della F1. E a proposito di scontri, nel 2004 l’incidente terrificante di Robert Kubica, mise a dura prova tutto il paddock. Lo vidi ai box, intanto che seguivo la gara con il microfono in mano e Paolo Leopizzi che mi chiedeva informazioni. Vidi arrivare subito Riccardo Ceccarelli, medico di Robert e della F1, con un caddy da golf , ci salii con un balzo e assieme all’allora manager Daniele Morelli ci dirigemmo verso il centro medico. Avevo il telecronista in cuffia che mi chiedeva aggiornamenti, ma data la distanza la comunicazione saltò e le urla di Paolo riecheggiarono pesantemente in telecronaca, anche se io non potevo sentirle. “Biagio, Biagio, Biagio… non ci puoi lasciare senza notizie…” disse, lui normalmente sempre molto pacato, urlando in diretta come un forsennato. Arrivato al centro medico, Robert un po’ rintronato alzò la mano e ci salutò. Rientrando dalla 'zona d’ombra' informai dicendo che stava bene, ed era cosciente. Alle mie spalle apparì d’improvviso Niki Lauda che mi mise una mano sulla spalla e volle sapere maggiori informazioni. Gliele diedi e camminando , ci sedemmo nell’hospitality Mercedes a bere un caffè. Mi venne spontaneo chiedergli cosa avesse provato vedendo quelle immagini. Mi confidò che i piloti cercano di nascondere quella che viene chiamata comunemente morte. “Sappiamo che è un evento possibile - mi disse - e pensa che quando correvo facevamo la foto all’inizio del campionato e poi contavamo chi sopravviveva alla fine dello stesso. Io le ho tutte quelle dannate foto”. Mi vennero i brividi, ma con quel suo sorriso storto, mi guardò e mi rassicurò, oggi è diverso, anche se lui ha rischiato troppo. Ma secondo me gli andrà bene vedrai, è stato fortunato. Aveva ragione, nella sua testa meccanica/matematica aveva già intuito che il muretto gli aveva salvato la vita e che l’impatto non era stato fatale. “Si dovrà soltanto rimettere in piedi, perché la botta lo avrà rintronato più di quanto lo sia già…altrimenti non farebbe il pilota!!!!” e con questo si fece una grassa risata. Le notizie della salute di Robert rimbalzarono velocemente e furono rassicuranti, così appena glielo dissi, mi diede una pacca sulla spalla dicendomi: “Hai visto che avevo ragione”. Così naturalmente mi venne da chiedere cosa gli avesse regalato la Ferrari e la F1. Mi guardò dritto negli occhi, si tolse il cappellino e serio mi disse: “Questo vedi?”. Si girò facendomi vedere le cicatrici e i capelli bruciati, poi allargò le braccia e nulla più. Per me è sempre stato un mito, uno di quei personaggi senza tempo. Quando era in Jaguar, tra il 2001 e il 2002, fummo invitati al compleanno di Eddie Irvine a Milano Marittima. Io arrivai con lo stesso festeggiato e il giorno dopo sarei dovuto ripartire in treno. Ma alle due di notte Niki mi guardò e mi salutò dicendomi che andava a casa a Lugano. Io gli disse che abitava vicino a me a Varese e così mi propose di salire al Nord in macchina con lui; mi avrebbe dato mezzora per fare le valigie. Non ci pensai due volte, andai in camera e feci al volo la sacca, tornai nella hall, salutai tutti e me ne andai con lui su una Jaguar fiammante. Rientrati in autostrada, devo essere sincero, fu uno dei viaggi più allucinanti della mia vita. Pochissimo traffico, ma un Niki sereno e scatenato nello stesso tempo. “Targa inglese” - mi disse- “possiamo spingere un po’”. Un viaggio allucinante, lui mi parlava di tutto, principalmente della sua famiglia allargata, e mi guardava. Io gli continuavo a chiedere di guardare avanti, la strada. Poi mi dicevo: “beh saprà cosa fare no?”. Di certo non fu un viaggio semplice che terminò con un: “Ti porto a casa ma almeno offrimi un caffè”. Così ci fermammo al bar prima di arrivare a casa alle sette di mattina. Non vi dico la faccia del barista quando realizzò chi aveva davanti in quel momento. Insomma, il mio ricordo di Niki in questa giornata è quello di una Ferrari e di un caffè… il viaggio lo dimentico anche se le confidenze fattemi valevano la pena di quattro ore difficili da ripetere.

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Il caffè con Niki Lauda

Biagio Maglienti