Kimi Antonelli, il club 'dei sei' e la scaramanzia

La scaramanzia è un’antica forma di superstizione, per alcuni di origine scandinava, diffusasi poi verso sud in tutta Europa. Secondo questa credenza, la fortuna potrebbe essere influenzata negativamente da alcune frasi o gesti e, di conseguenza, allontanarsi proprio quando le aspettative sono più alte. Per questo, per esempio, in Italia è uso comune augurare il contrario di ciò che si desidera che accada. Mai dire "buona caccia" a un cacciatore, mai dire "auguri" a chi deve sostenere un esame, mai dire "andrà bene" a chi parte per una missione! È ricorrente anche ricorrere a comportamenti propiziatori: portarsi dietro un ombrello per scongiurare la pioggia, non passare sotto una scala per evitare la malasorte, non attraversare per primi se un gatto nero ci ha tagliato la strada. E magari portare con sé anche amuleti portafortuna: dal classico cornetto rosso alla manina che fa il gesto delle corna, dal quadrifoglio alla coccinella, e così via. Ora qualcuno si starà domandando dove io voglia andare a parare. Ma siccome il 'Novelliere' divaga e amplia il proprio sguardo, prima di concentrarmi sull’aspetto sportivo aggiungerò un ulteriore elemento a questa breve dissertazione sulla 'scaramanzia come patologia quotidiana'. Un piccolo grande peccato sul quale ci regalò una splendida lectio magistralis in versione teatrale il grande Peppino De Filippo, con il suo capolavoro 'Non è vero ma ci credo', nel quale seppe descrivere perfettamente quanto "essere superstiziosi è da ignoranti, ma non esserlo porta male". Tutto sommato, non aveva tutti i torti Edmund Burke quando pensava che "la superstizione è la religione delle menti deboli"; tuttavia, neppure Johann Wolfgang von Goethe sbagliava nel ritenere che "la superstizione è poesia della vita". In fondo, siamo tutti un po’ superstiziosi, ognuno a modo proprio. Soprattutto i piloti di F1, soliti avere piccoli vezzi, grandi ossessioni e rituali, a volte studiati e altre ormai diventati parte di sé. A maggior ragione — ed è questa la ratio dell’introduzione —, accingendomi a scrivere questo pezzo ben prima che si disputi il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin, preferisco mettere le mani avanti e specificare che quanto scriverò da qui in poi non avrà nulla a che fare con lo svolgimento del weekend. Ma, noblesse oblige, talvolta bisogna portarsi avanti con il lavoro e ipotizzare scenari prima che si verifichino, declinando così ogni responsabilità su ciò che il destino riserverà. Anche perché, come diceva saggiamente il premio Nobel John Galsworthy, "la vita sceglie la musica, noi scegliamo come ballarla". E io, che mi limiterò a buttare giù una dolcissima melodia, voglio credere che nel fine settimana Andrea Kimi Antonelli saprà danzarci sopra, leggiadro e felice. Antonelli arriva al GP degli Stati Uniti in una condizione psicologica e aritmetica che gli consente di sognare il mondo. Un’occasione straordinaria per trasformare un sogno mondiale in storia, alla tenera età di vent’anni appena. Ora mi tocca prendere in prestito dalla canzone italiana — per scaramanzia, appunto — un mitico verso di un brano portato al successo da Mina nel novembre del 1964. "E se domani", e sottolineo "se", Kimi Antonelli conquistasse il titolo negli Stati Uniti? Beh, allora assisteremmo alla vittoria del Mondiale di F1 più precoce della storia. A un solo anno di distanza dal suo debutto alla guida di una Mercedes, Kimi supererebbe tutti i record precedenti, a cominciare da quello stabilito da Sebastian Vettel, che nel 2010 diventò campione a 23 anni e 133 giorni. Supererebbe anche Lewis Hamilton, che vinse il suo primo titolo nel 2008 a 23 anni e 300 giorni, Fernando Alonso e Max Verstappen . E allora, chissenefrega della scaramanzia: ipotizziamo che in Texas Antonelli alzi la freccia e sorpassi tutti. La Formula 1 potrebbe festeggiare il suo campione del mondo più giovane in assoluto, a soli 20 anni e 61 giorni. Un risultato eccezionale, un primato senza precedenti, che abbasserebbe di oltre tre anni il precedente limite anagrafico. Un miracolo sportivo e un’indiscutibile affermazione di talento da parte del bolognese, nato il 25 agosto 2006 e approdato in Formula 1 con un quarto posto in Australia, entrando subito nella top five al debutto. Pareggiato Ignazio Giunti, quarto al volante di una Ferrari a Spa nel 1970. Ma la vittoria del titolo mondiale sarebbe ancor più straordinaria alla luce del tempo trascorso dall’ultimo successo iridato di un italiano. Se il primo Mondiale andò a Giuseppe Farina su Alfa Romeo nel 1950, l’ultimo conquistato da un pilota italiano fu il secondo dei due titoli vinti consecutivamente da Alberto Ascari su Ferrari, nel 1952 e nel 1953. Significa che da 73 anni il titolo mondiale piloti non torna nel nostro Paese: un digiuno lunghissimo, un’onta per la patria dei motori. Con un eventuale trionfo, Kimi Antonelli entrerebbe di diritto nel ristretto e privilegiatissimo 'club dei sei', del quale fanno parte alcuni piloti che hanno conquistato il loro primo — o, in alcuni casi, unico — titolo mondiale in un anno che termina con il numero 6. Dal club sono esclusi Juan Manuel Fangio e Jack Brabham . Ne è escluso anche Alain Prost, che nel 1986 vinse il suo secondo Mondiale a 31 anni. Ma, trattandosi di un club esclusivo, le regole sono del tutto particolari. Tra i soci rientra Fernando Alonso, anch’egli al secondo titolo nel 2006, perché a 25 anni quel successo lo rese il più giovane bicampione del mondo nella storia della categoria. Ne fanno parte anche Nico Rosberg , Damon Hill e James Hunt , tutti al loro primo e unico titolo in carriera. È ovvio che nessuno si augura che questo sia anche il futuro di Kimi Antonelli dopo il 2026. Viene spontaneo domandarsi se ci sia qualcosa che possa accomunare Kimi a quel gruppo di piloti, tra i quali il solo Alonso è ancora in attività, alla 'tenera' età di 45 anni. Partiamo proprio dallo spagnolo. L’asturiano ha più volte esaltato il talento dell’italiano, dicendo: "Questa è un’era diversa, io ne ho attraversate più di una, ma Antonelli è un talento vero. Sa sopportare e gestire con grande capacità una pressione che pochi capiscono. Ha una maturità incredibile in un’epoca della F1 che chiede molto ai giovani, non solo esperienza e metodo, ma anche quella consapevolezza che lui sta acquisendo gara dopo gara e che, per quelli come me, era la base di partenza per costruire un futuro di successo. Kimi è assai più solido della sua età". È un grande complimento, perché arriva da uno dei piloti più versatili della sua generazione, uno dei migliori mai espressi dalla F1: un lottatore con mentalità vincente e grande fame di vittoria sin dai primi passi. Quanto alle monoposto, quando Alonso parla di "era diversa" sa bene che la Formula 1 moderna è assai lontana da quella del 2006. Antonelli appartiene alla Generazione Z, detta anche Gen Z o generazione dei Centennials, nata convenzionalmente tra il 1997 e il 2012. Fa impressione pensare che proprio nell’anno in cui Fernando Alonso vinceva il suo secondo Mondiale, Kimi Antonelli veniva alla luce. Alonso appartiene invece alla Gen Y, quella dei Millennials , cresciuta in un’epoca in cui la tecnologia digitale cominciava a diffondersi e che oggi domina anche la Formula 1. Le monoposto del 2006 avevano motori la cui cilindrata era appena passata da 3.0 a 2.4 litri, con i cilindri scesi da dieci a otto, in una fase di riduzione delle prestazioni e dei costi. Erano il risultato di interventi sui test, sull’elettronica standardizzata, sugli pneumatici e sui freni. Su alcune vetture era presente anche il Tuned Mass Damper, un sistema volto a migliorare la stabilità e il comportamento dinamico della monoposto. Un altro mondo. Oggi le monoposto ragionano in termini di Power Unit e potenza elettrica, con una gestione dell’energia che influenza l’aerodinamica e lo sviluppo della vettura, dove la priorità rimane l’efficienza. Il cuore delle macchine è un V6 da 1.6 litri; il rombo dei vecchi motori è ormai un ricordo lontano e anche il funzionamento delle unità termiche è profondamente cambiato. Sono cambiate molte cose: dal rapporto di compressione alla gestione della combustione e della pressione del turbo. Il sistema ibrido si è evoluto e la potenza dell’MGU-K è passata da 120 a 350 kW. I piloti devono correre veloci, ma anche gestire e recuperare energia per alimentare il sistema ibrido, in collaborazione con la centralina. Il tutto è abbinato ad ali mobili, carburanti sostenibili e all’ADUO, un sistema che offre opportunità supplementari di sviluppo ai costruttori di Power Unit in determinate condizioni. Tra le macchine che correvano quando Kimi era appena nato e quelle con cui potrebbe trionfare c’è un abisso. L’unico elemento in comune rimane Alonso. Il confronto con gli altri campioni del 'club dei sei' si fa ancora più complicato quando ci si spinge indietro nel tempo. Prendiamo Damon Hill. Nel 1996 vinse il titolo mondiale al volante della Williams-Renault FW18, una monoposto che, paragonata a quelle odierne, ci proietta in un mondo molto distante. Hill, classe 1960, è un autentico baby boomer, come il sottoscritto , una splendida persona e il fortunato figlio d’arte di Graham Hill, uno dei campioni più rappresentativi della storia della F1. Graham non era soltanto un vincente: aveva anche un carattere gioviale, che lo rese popolare e amatissimo ben oltre i confini del Regno Unito. Due volte campione del mondo, protagonista di spettacolari incidenti e avvincenti duelli, morì in un tragico incidente aereo nel novembre del 1975, quando il Piper PA-23 Aztec che pilotava si schiantò a nord di Londra in condizioni di scarsa visibilità. Damon aveva da poco compiuto 15 anni. Dal padre ereditò la passione per le auto e un grande talento. Era però meno allegro ed espansivo: nei suoi occhi sembrava esserci sempre un fondo di malinconia. E il padre restava costantemente nei suoi pensieri. Damon abbandonò le moto, il suo primo amore, e quando arrivò in Formula 1 si ritrovò al volante di una Brabham del 1992, una monoposto poco competitiva. In alcune occasioni fu anche più lento della compagna di squadra che aveva sostituito, l’italiana Giovanna Amati. Frank Williams lo ingaggiò inizialmente come collaudatore della FW14, dotata di sospensioni attive. Poi lo promosse a pilota titolare al fianco di Alain Prost, fino al ritiro del francese. Arrivò quindi Ayrton Senna e Hill prese il numero 0. Dopo la morte di Senna a Imola, nel 1994, diventò il primo pilota del team. Nel giro di due anni costruì il proprio successo: nel 1994 finì a muro dopo un discusso contatto con il ferrarista Michael Schumacher, ma nel 1996 si rifece con gli interessi. Il suo casco riprendeva i simboli remieri di quello del padre, ex ufficiale della Marina, e la sua determinazione lo portò al titolo. Lo conquistò su una macchina progettata con una maggiore attenzione alla sicurezza, spinta da un V10 aspirato di 3.0 litri, con motore centrale, cambio sequenziale semiautomatico a sei rapporti e una potenza di circa 700 CV. Il pilota sedeva più in basso per contribuire ad abbassare il baricentro. La FW18 fu una delle monoposto più riuscite di Adrian Newey, mente fertile e visionaria tra i progettisti del Circus. È difficile emulare Graham Hill; Damon vinse più Gran Premi del padre, senza però riuscire a eguagliarne la simpatia. In questo era molto diverso da Kimi Antonelli, più spontaneo e anche molto più giovane. Damon arrivò al titolo a 36 anni, Kimi ne ha 20. Il bolognese è un ragazzo estroverso; il britannico era un uomo a tratti ombroso e introverso, pieno di fantasmi personali che talvolta lo spingevano a usare la scontrosità come uno scudo. Era difficile da interpretare, forse troppo misurato. Anche in macchina, dove era un duro dall’animo gentiluomo. Un altro figlio d’arte capace di vincere un titolo come il padre è stato Nico Rosberg, anche lui più maturo di Kimi. Rosberg vinse nel 2016, interrompendo per una stagione il lungo regno di Lewis Hamilton, che fino ad allora aveva conquistato sei titoli mondiali. Come Kimi, anche Nico seppe dimostrarsi determinato, freddo e talentuoso. Dovette convivere sin da subito con un cognome pesante e con un compagno di squadra vorace, feroce, insaziabile. Imparò però a essere chirurgico nei sorpassi, calcolatore nelle giornate difficili e aggressivo quando c’era da mostrare i denti. In pista, Nico è forse il pilota che più ricorda l’Antonelli di oggi. Come Kimi, stupì il mondo sin dal debutto, crebbe gara dopo gara e imparò a non sprecare le occasioni che gli si presentavano. Fu il Davide capace di sconfiggere il Golia che condivideva la sua stessa scuderia. Un precedente beneaugurante. C’è tuttavia un ultimo pilota del 'club dei sei' che merita una riflessione e un omaggio: James Hunt. Un altro britannico, campione del mondo nel 1976 al Fuji, in Giappone, nel giorno del gran rifiuto e del coraggioso ritiro — passatemi l’ossimoro — di Niki Lauda, che, sotto un diluvio, rinunciò a proseguire la gara, perdendo così il titolo mondiale a favore del pilota della McLaren. Tra la McLaren M23 guidata da Hunt e l’odierna MCL40 c’è un abisso. La M23 fu disegnata da Gordon Coppuck; John Barnard lavorò successivamente allo sviluppo della vettura. Era una monoposto concepita per una Formula 1 che guardava anche alle soluzioni tecniche della Indycar. Montava il Cosworth DFV, un V8 da circa 490 CV, ed era caratterizzata da un’aerodinamica efficace. La M23 rimase competitiva per diverse stagioni. Un abisso separa anche la personalità di James Hunt da quella del nostro Kimi Antonelli. Kimi è un ragazzo di oggi, un adolescente ormai cresciuto o, se si preferisce, un giovane uomo di una genuinità disarmante. È disinvolto senza essere arrogante, sicuro dei propri mezzi senza eccessi di presunzione, sincero in un mondo nel quale l’ipocrisia spesso la fa da padrona. James Hunt era irruente, amante della bella vita e delle belle donne, incline agli eccessi nel bere e a una vita sregolata. In pista era un pilota dal piede pesante, ruvido ma ricco di talento. Forse il talento di Kimi e quello di Hunt possono trovare un punto di convergenza: parliamo di due talenti puri, non costruiti a tavolino. Il primo è stato accompagnato da una famiglia amorevole; il secondo era in aperto contrasto con le ambizioni paterne, che lo avrebbero voluto medico. Entrambi, però, erano felici di esprimersi in macchina, di sprigionare la propria gioia e di lasciare che, a gara finita, i capelli si abbandonassero alla carezza del vento. Entrambi erano appagati dalla velocità e dall’ebbrezza di assaporarla metro dopo metro. Ora, scaramanzia a parte, incrociamo le dita e aspettiamo: Austin potrebbe regalarci un momento leggendario. Che cosa pensa o dice Kimi? "Voglio vincere, vorrei riportare l’Italia alla vittoria". Anche noi, Kimi. Sono 73 anni che aspettiamo. E sarebbe bellissimo se ci riuscissi proprio tu. A proposito… come diceva Totò: "Aglio, fravaglio, fattura ca nun quaglio, corna, bicorna, capa r’alice e capa r’aglio…"

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Lucio Rizzica