Zanardi, la favola di un eroe civile

Avrei un suggerimento per i nonni e le nonne d’Italia, in questo giorno triste. Quando vi capita di raccontare una favola ai vostri nipotini e alle vostre nipotine, non andate a recuperare le storie dei personaggi della fantasia, dei cartoni animati, eccetera. Fermatevi un attimo e narrate loro l’avventura, meravigliosamente umana, di un signore che si chiamava Alessandro Zanardi. Perché la sua, sino al malinconico epilogo, è stata davvero una favola. Sofferta, dolorosa, complicata. Ma una fiaba. La favola di un eroe normale, di un individuo che ha saputo trasformare le disavventure in occasione di riscatto, in testimonianza civile, in espressione di un coraggio messo al servizio del prossimo. Come un esempio luminoso. Perché questo, anche, è stato Alex: una luce nel buio. Zanardi veniva da una tipica famiglia della Terra dei Motori. L’Emilia Romagna dove tutti avevano le mani sporche d’olio, perché i motori entrano nella nostra quotidianità sin da subito, sin da quando siamo piccolini. Il rumore, il rombo, lo stridere dei freni, tutto, in questa nostra terra, ci connette indissolubilmente con il mito della velocità. E lo scrivo perché io e Alessandro parlavamo lo stesso dialetto, ci riconoscevamo idealmente nel suono di un 12 cilindri. Insomma, è stato quasi inevitabile per Alex Zanardi da Castel Maggiore, immaginare una carriera al volante. E ci è riuscito, nella sua prima vita. C’è riuscito soprattutto oltre oceano, quando ha compreso che in Formula 1, all’alba degli anni ‘90 di fine Novecento, non gli sarebbe stato possibile avere in mano una vettura competitiva. Così è andato in America, come un emigrante, sorretto dalla sua audacia, spinto dal suo sogno. Sembrava, allora, quasi una storia alla De Amicis, l’autore del celeberrimo libro ‘Cuore’. L’italiano con la valigia che diventa un idolo: per due volte Zanardi si è aggiudicato il titolo Nord americano nel campionato delle monoposto, diventando famosissimo; è stato invitato da David Letterman nel suo salotto televisivo, mentre la sua faccia faceva pubblicità ai cornflakes nei supermercati a stelle e strisce. Ma che ci volete fare, se sei nato nella Terra dei Motori la Formula 1 rimane qualcosa di unico e forse proprio questo è stato l’unico rimpianto della carriera al volante di Zanardi: quando nel 1999 riattraversò l’oceano per calarsi nell’abitacolo della Williams, rimase deluso. Così deluso da recuperare la sua dimensione statunitense. Fino al terribile incidente del 15 settembre 2001, su una pista tedesca. Il Lausitzring, lo stesso tracciato che pochi mesi prima aveva portato via il nostro amico Michele Alboreto. I medici tedeschi diedero per morto anche Alessandro. Che invece incredibilmente sconfisse tutte le previsioni, le diagnosi, le prognosi. Subì l’amputazione di entrambe le gambe, ma si rimise in piedi. E non è un modo di dire. Ricordo con emozione quando pochi mesi dopo lo schianto, in occasione della consegna dei caschi d’oro di Autosprint a Bologna, Zanardi apparve a sorpresa sul palco. Sorretto da un bastone e dall’amicizia del meraviglioso dottor Costa, il medico imolese dei centauri, scatenò l’entusiasmo di tutti lanciando il messaggio che poi avrebbe caratterizzato per sempre il futuro che lo aspettava: la vita è bella nonostante, la vita deve essere valorizzata sempre, la vita è un dono che non dobbiamo permetterci di sprecare. Ecco, lì è iniziata la trasformazione di Alex Zanardi da Castel Maggiore in eroe civile. Non sto esagerando. Da lì in poi, in tutto quello che ha fatto Alessandro ha smesso di essere semplicemente un atleta, un protagonista dell’agonismo. Intendiamoci, è stato anche questo, come dimostrano le imprese con la hand Bike, la partecipazione all’Iron Man, le maratone, le medaglie conquistate alle Paralimpiadi. Ma c’era molto di più, c’era tanto di più. Credo Zanardi avesse capito di essere entrato a far parte dell’immaginario collettivo della nostra Italia. Conduceva programmi tv, era finito pure in una canzone di Vecchioni e Guccini. Non se la tirava, non rinunciava mai alla sua allegria popolare che sempre ne segnava il tratto umano. Ma lo sapeva, sapeva di essere diventato un punto di riferimento per tanti, soprattutto per chi era chiamato quotidianamente a lottare contro difficoltà in apparenza insormontabili. E in questo l’ex asso del volante è stato perfetto: non ha mai lasciato che l’immagine, la sua immagine, prevalesse sulla sostanza. È stato coerente con il percorso che ha stoicamente deciso di affrontare. Ancorato agli affetti meravigliosi del suo privato, la moglie e il figlio, senza però mai sottrarsi alla dimensione pubblica che aveva meritatamente acquisito. Lo dico con un vago senso di tremore: forse ha persino un significato simbolico il fatto che Alessandro abbia conosciuto l’ultimo tremendo agguato della sorte, nel 2020, incappando in un incidente con la sua hand bike mentre si stava dando da fare per preparare un evento che sarebbe servito a raccogliere fondi per la lotta contro la pandemia, che all’epoca stava imprigionando il mondo intero. Ecco. Ecco, scusate la ripetizione: se cercate una favola da raccontare ai vostri bambini e alle vostre bambine, ai vostri nipotini e alle vostre nipotine, beh, per una volta lasciate da parte Walt Disney. Raccontate la grande favola di Alex Zanardi da Castel Maggiore. È la fiaba di un eroe civile, è la storia di un uomo vero. Di un grande italiano.

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Zanardi, la favola di un eroe civile

Leo Turrini