Nemici mai: è di nuovo D-Wade contro LeBron

In cerca di riscatto – La partita sul campo dei Bulls è un’occasione di immediato riscatto per i campioni in carica: dopo due sconfitte consecutive oltre i 20 punti di scarto contro Bucks e Clippers, James e soci non vorrebbero estendere la striscia a tre. “Due brutte gare in fila possono capitare, se diventassero tre dovremmo iniziare a parlarne seriamente”, ha dichiarato il Re dopo la partita coi Clippers, dicendosi però sicuro che tutto andrà per il meglio. Nelle ultime cinque partite la difesa dei Cavs è crollata, concedendo 111.3 punti su 100 possessi, la terza peggiore dopo quelle di Portland e Houston: un posizionamento inaccettabile per una squadra con le ambizioni dei Cavs. Per quanto riguarda i Bulls, invece, a inizio stagione si pensava che Rajon Rondo, Dwyane Wade e Jimmy Butler non potessero convivere nella stessa squadra (e nello stesso spogliatoio), ma finora i risultati sono stati abbastanza confortanti. Chicago ha il decimo miglior attacco della lega (105.8 punti su 100 possessi) e il settimo miglior differenziale (+4.4), appena dietro a quello dei Cavs (+5.2). Pur tirando sempre piuttosto male (sono quart’ultimi per percentuale effettiva dal campo), i Bulls compensano con una eccellente presenza a rimbalzo d’attacco, dove catturano il 29% dei palloni disponibili, i migliori in tutta la Nba. Il vero problema è rappresentato dalla panchina, che ha sempre perso gli ultimi sette duelli contro gli avversari, con umiliazioni tipo il 61-13 subìto contro i Nuggets o il 56-16 contro quella dei Lakers nell’ultima sconfitta casalinga.

Quando eravamo compagni – L’ultima volta che una squadra di James ha perso due partite in fila di 15 o più punti è stato nel 2012 a Miami, quando divideva il campo con Wade. Nel pre-partita i due sono tornati a parlare del loro periodo assieme, con il numero 3 di Chicago che pur con il sorriso sulle labbra ha sottolineato di aver fatto “molti più sacrifici per poter giocare con lui. Non c’è neanche da discuterne”. Poi ha aggiunto: “Sapevamo che sarebbe successo, anche se è stato più difficile di quanto potessimo pensare. Alla fine abbiamo sacrificato punti e notorità, ma abbiamo guadagnato due titoli Nba e creato amicizie che dureranno una vita intera. So per certo che, se potessimo tornare indietro, faremmo tutto allo stesso modo”. 

Le parole dei protagonisti – Anche LeBron ha detto la sua: “Entrambi abbiamo dovuto cambiare il nostro gioco, solo che lui ha dovuto sacrificare più responsabilità offensive. Un giorno – non ricordo quale – è venuto da me e mi ha detto ‘Senti, se vogliamo raggiungere il nostro potenziale, devi essere te stesso. Guida questa squadra. Io farò un passo indietro, ma sarò sempre al tuo fianco’. E questo è stato detto da uno che aveva vissuto tutta la sua carriera a Miami, da uno che aveva visto più cose di quante ne avessi viste io e che era già stato sulla cima della montagna”. Poi, senza fare troppo il nostalgico, ha aggiunto: “Quando penso a lui però non penso alle quattro stagioni che abbiamo passato assieme, ma ai 14 anni di amicizia e confidenza che abbiamo costruito. Quelle cose rimarranno per sempre. Volevamo raggiungere ancora più risultati, ma è un nuovo giorno, una nuova era, e non voglio tornare a pensarci troppo”. Wade ha voluto chiudere con un pensiero sull’incontro con il suo amico: “L’ho sempre detto: Kobe e LeBron sono sempre stati i miei giocatori preferiti contro cui giocare. Non è mai una partita come un’altra quando incontri gente come loro. Semplicemente mi diverto di più, perché so cosa sono in grado di fare in campo. I grandi giocatori tirano fuori la grandezza che c’è in te, e penso di aver fatto lo stesso per loro”.