Playoff NBA 2018, Houston-Golden State 106-119: super duello Durant-Harden, ma gara-1 va agli Warriors

Houston Rockets-Golden State Warriors 106-119

Il primo pugno nello scontro tra i due pesi massimi della Western Conference lo sferrano i Golden State Warrrios, chiamati per la prima volta dal 2014 ad aprire una serie di playoff fuori casa (senza fattore campo). Se lo riprendono subito grazie a una convincente vittoria che come sempre accade è di squadra prima ancora che dei singoli interpreti. Gli Warriors infatti tirano il 52.5% dal campo, sfiorano il 40% da tre e chiudono con l’88% dalla lunetta (anche se Steph Curry sbaglia il primo libero dei suoi playoff 2018 dopo 19 centri): se per una volta la squadra di coach Kerr non va vicino alla classica soglia dei 30 assist (sono 24 sui 42 canestri segnati), riesce però a contenere davvero al minimo le palle perse, solo 9 (per altrettanti punti dei Rockets) e soprattutto domina in contropiede, alzando il ritmo e trovando canestri facili (18 i punti dei californiani, contro i soli 3 di Houston). Ovvio che poi un protagonista deve esserci e in gara-1 risponde al nome di Kevin Durant: nonostante passi la maggior parte della gara in marcatura su James  Harden, il pericolo pubblico n°1, che cerca di infastidire con le sue lunghe braccia, il n°35 di Golden State mantiene le necessarie energie per confezionare una gara da 37 punti (di cui 27 ottenuti in isolamento) con 14/27 dal campo, 3/6 da tre punti, perfetto anche dalla lunetta (6/6). KD ne mette 13 già nel primo quarto e altrettanti nel terzo, quando gli Warriors come loro solito piazzano un parziale vincente: dopo essere andati all’intervallo in perfetta parità, si chiude infatti 31-24 per gli ospiti la terza frazione di gioco e il vantaggio di 7 punti non fa che aumentare quando Klay Thompson e compagni confezionano un break di 13-4 nei primi minuti dell’ultimo quarto, parziale che vede proprio il tiratore n°11 sugli scudi con 8 punti. Sono 11 nel quarto per lui e 28 alla fine, con sei triple a segno, il complemento perfetto alla grande serata realizzativa di Kevin Durant. Ne segna invece 18 (andando in lunetta una sola volta in tutta la gara, 1/2) l’altro “Splash Brother”, Steph Curry, che però contribuisce con 8 assist e 6 rimbalzi, mentre ne aggiunge 11 Andre Iguodala – partito in quintetto nella versione “Hamptons 5” degli Warriors, che i Rockets non avevano mai affrontato nei tre precedenti incontri stagionali – e 9 con 3/5 da tre punti tutti nel primo tempo li porta in dote anche un redivivo Nick Young dalla panchina. Con il successo sul campo di Houston in gara-1, Golden State ha ora vinto almeno una partita in trasferta in ciascuna delle ultime 18 serie di playoff disputate, che è già record di franchigia e si ferma a una sola vittoria di distanza dal record NBA all-time che appartiene ai Miami Heat.