NBA, i risultati della notte: Irving show contro Milwaukee, Morant batte Chicago
Kyrie Irving segna 38 punti nella vittoria in volata dei Nets a Milwaukee, sono 46 - nuovo massimo in carriera - per Ja Morant nel testa a testa conquistato dai Grizzlies a Chicago (31 punti di DeMar DeRozan). Uno scatenato Trae Young - 41 punti e 11 assist - guida gli Hawks contro i Raptors, i Cavaliers vincono ancora e continuano a inseguire i playoff, gli Heat battono gli Spurs e rimandano la festa di coach Popovich, tripla doppia di Nikola Jokic e i Nuggets superano anche i Kings
DETROIT PISTONS-BOSTON CELTICS 104-113 | Servono tre quarti e mezzo ai Celtics per piegare la resistenza dei combattivi Pistons, ma alla fine riescono a superare gli avversari grazie soprattutto alle prestazioni di Jaylen Brown (27 punti) e Jayson Tatum (26 con 11 rimbalzi), trovando anche il jolly di un Payton Pritchard da 19 punti (17 solo nella ripresa). Coach Ime Udoka si gode così l’undicesima vittoria nelle ultime dodici partite continuando la scalata nella Eastern Conference, nonostante i 25 di Cade Cunningham
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ATLANTA HAWKS-TORONTO RAPTORS 127-100 | Riparte nel migliore dei modi la stagione degli Hawks e in modo particolare quella di Trae Young, protagonista del successo di Atlanta che a cavallo dell’intervallo lungo scappa via grazie al 72-37 complessivo di parziale. “Volevo che la squadra trovasse il modo di rilanciare la sua corsa playoff”, sottolinea l’All-Star, mentre in quintetto parte anche Danilo Gallinari - impreciso e autore di soli 3 punti con 1/9 dal campo in 30 minuti. A Toronto invece non bastano i 24 punti di Fred VanVleet e i 21 di Precious Achiuwa
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Altra prestazione da record per Trae Young: 41 punti e 11 assist con 17/24 al tiro, 4 rimbalzi e +37 di plus/minus in 37 minuti per la stella degli Hawks. Young (nome omen) diventa il sesto all-time per gare da almeno 40 punti segnati a meno di 24 anni (22, al pari di Tracy McGrady). Superato invece Michael Jordan per quel che riguarda le prestazione da 40+ punti e 10+ assist: le sue dieci prestazioni del genere lo collocano al nono posto di sempre
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CLEVELAND CAVALIERS-WASHINGTON WIZARDS 92-86 | Lauri Markkanen segna 23 punti, a cui si aggiungono i 18 e 14 rimbalzi di Jarrett Allen nella meritata vittoria dal sapore di playoff raccolta dai Cavaliers - sotto di nove lunghezze a metà quarto periodo e abili a piazzare il 12-0 di parziale, approfittando dell’incapacità di Washington di trovare il fondo della retina per 5 minuti e mezzo (26-16 il parziale Cleveland). Bene anche Cedi Osman (19 punti), mentre Evan Mobley aggiunge 14 punti e 11 rimbalzi al suo boxscore
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Non basta invece a Washington - ormai sprofondata sempre più fuori dalla zona playoff - un Kyle Kuzma formato extralusso: 34 punti con 8/11 dall’arco (nuovo massimo in carriera per canestri da lontano) con 13/22 dal campo, un paio d’assist e di stoppate. È l’ex Lakers uno dei pochi a combattere in un gruppo a cui manca il lungodegente Bradley Beal e il nuovo arrivato (e già infortunato) Kristaps Porzingis
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MIAMI HEAT-SAN ANTONIO SPURS 133-129 | Gregg Popovich dovrà aspettare almeno un paio di giorni prima di diventare l’allenatore più vincente della storia NBA a quota 1.335: a conquistare il successo in volata infatti sono gli Heat, abili ad approfittare dell’assenza di Dejounte Murray (per un problema al ginocchio) e a non cadere sotto i colpi dei 22 punti a testa di Devin Vassell, Lonnie Walker IV e Keita Bates-Diop. San Antonio resta così a una gara e mezza di distanza dal 10° posto a Ovest dei Blazers
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Il volto del successo di Miami della notte - con gli Heat che salgono a 40-21 e diventano prima forza a Est in solitaria - è quello di Bam Adebayo: 36 punti per lui, nuovo massimo in stagione, con 14/21 dal campo e 7 rimbalzi, a cui si aggiunge un Jimmy Butler da 27 punti che resta in panchina per tutto l’ultimo quarto. Un po’ per affaticamento, un po’ per scelta di coach Spoelstra - intenzionato a far concludere il lavoro (e vincere la partita) soprattutto ai giocatori in uscita dalla panchina in grado di incidere
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CHICAGO BULLS-MEMPHIS GRIZZLIES 110-116 | Sopra anche di 17 lunghezze nella ripresa, i Grizzlies si lasciano quasi del tutto rimontare da una delle migliori squadre della Eastern Conference, ma poi riescono a non vanificare il lavoro fatto da Ja Morant e compagni e a interrompere così la striscia di sei successi in fila dei Bulls. Per gli ospiti è la settima vittoria nelle ultime nove: Memphis sale così a due partite di distanza dal secondo posto a Ovest occupato dai Golden State Warriors
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Il miglior giocatore della serata è ancora una volta Ja Morant - scatenato in una stagione condotta a livelli vertiginosi anche contro avversari di primo livello come i Bulls: l’All-Star dei Grizzlies segna 46 punti, ritoccando a rialzo il suo massimo in carriera, tirando con 15/28 dal campo, 3/4 dall’arco e aggiungendo anche quattro rimbalzi e tre assist. È lui il motore di una squadra che si aggrappa anche alle possenti spalle di Steven Adams sotto canestro: 12 punti e ben 21 rimbalzi, conditi con cinque assist
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Prestazione invece meno da record del solito per un impreciso DeMar DeRozan - autore di 31 punti, ma spuntato e incapace di andare oltre il 10/29 dal campo che ben racconta la sua voglia di trovare ritmo e canestri (interrotta a otto la striscia di partite da 35+ punti con almeno il 50% al tiro). Sono dieci in fila invece quelle con almeno 30 punti - eguagliato Michael Jordan in maglia Bulls che ci riuscì nel 1990 - mentre Zach LaVine si ferma a quota 28, nella seconda partita in campo dopo lo stop pre All-Star Game
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MILWAUKEE BUCKS-BROOKLYN NETS 123-126 | Vittoria fondamentale per i Brooklyn Nets, che battono a domicilio in volata i Bucks, trascinati dal miglior Kyrie Irving dell’anno e conquistando soltanto il terzo successo nelle ultime 16 gare (momento di enorme difficoltà iniziato con l’infortunio di Durant). Milwaukee, sotto di due lunghezze e senza timeout a disposizione nel finale, si è affidata invano al tentativo da tre di un Giannis Antetokounmpo da 29 punti, 14 rimbalzi e 6 assist
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Nella partita d’esordio di Goran Dragic in maglia Nets - sei punti in 14 minuti, la prima in campo dal lontano 13 novembre - a brillare è soprattutto Kyrie Irving: 38 punti (massimo in stagione) con 14/26 al tiro, a cui si aggiunge la doppia doppia da 17+12 di Andre Drummond e i 19 punti di Seth Curry. Più complicato invece pronosticare quando Ben Simmons sarà a disposizione, fermato da un dolore alla schiena “che non è un infortunio e fortunatamente dovrebbe passare in fretta”
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A Milwaukee invece non basta l’ottima prova di Bobby Portis per evitare la quarta sconfitta nelle ultime cinque gare: 30 punti con 11/18 al tiro, 8/14 dalla lunga distanza e 12 rimbalzi per il n°9 dei Bucks - miglior realizzatore di un quintetto in cui Khris Middleton ne aggiunge 25 con 7 assist, mentre sono 19 i punti di Jrue Holiday. In campo per nove minuti anche Jevon Carter (0 punti a referto) - al suo esordio con Milwaukee dopo che Brooklyn ha deciso di tagliarlo nei giorni scorsi
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DENVER NUGGETS-SACRAMENTO KINGS 115-110 | Seconda vittoria nel giro di tre giorni per i Nuggets contro i Kings, superati in volata grazie alla tripla di Monte Morris a 28 secondi dalla sirena e al solito monumentale contributo di Nikola Jokic - decisivo nel travolgere le modeste difese provate a opporre da un Domantas Sabonis da 14 punti e 16 rimbalzi: “Ha fatto un buon lavoro, semplicemente Jokic è troppo forte. È impossibile giocare contro di lui”, sottolinea coach Gentry, che vede i suoi sprofondare a quattro gare di distanza dalla zona play-in
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Quinta vittoria in fila per Denver che sale per la prima volta di 10 vittorie al di sopra del 50% di record: merito della 16^ tripla doppia in stagione e della n°73 in carriera di Nikola Jokic con i suoi 18 punti, 10 rimbalzi e 11 assist con 6/16 al tiro e nessun canestro dalla lunga distanza (0/5). Meglio di lui sotto l’aspetto realizzativo sia Monte Morris (21 punti) che Aaron Gordon, che ne aggiunge 23 con 9 rimbalzi e 8/12 dal campo
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