Playoff NBA, i risultati della notte: Butler domina contro Atlanta, Suns e Booker ko
Jimmy Butler segna 45 punti - nuovo massimo in carriera - e trascina Miami sul 2-0 in un testa a testa sempre più complicato per Atlanta: pessima serata per Danilo Gallinari, chiusa con 0/6 al tiro e due soli punti a referto. Tutto facile per Memphis che travolge Minnesota e riporta in parità la serie. Brandon Ingram mette a referto 37 punti, sfiora la tripla doppia e New Orleans batte così a domicilio i Suns - che perdono Devin Booker per infortunio nella ripresa dopo un clamoroso primo tempo
MIAMI HEAT-ATLANTA HAWKS, GARA-2 115-105 (0-2) | Jimmy Butler è uscito dal campo dopo aver completato il suo lavoro, con le braccia alzate verso il cielo e tutta l’arena che cantava il suo nome: è questa l’ultima immagine della miglior prestazione in carriera ai playoff dell’All-Star degli Heat che si prende la scena dopo che una tripla di Bogdan Bogdanovic aveva riportato Atlanta sul -3 a tre minuti dalla sirena. Al resto pensano i 15 punti di Tyler Herro in uscita dalla panchina e i 14 di Max Strus partito come al solito in quintetto
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Alla sirena finale sono 45 punti per Jimmy Butler (unico nella storia degli Heat a segnare così tanto in una singola partita playoff insieme a LeBron James e Dwyane Wade: 15/25 al tiro, 4/7 dall’arco (non la specialità della casa), 5 rimbalzi e 5 assist con +19 di plus/minus - compreso il 7-0 di parziale personale con cui ha letteralmente deciso la partita. Duncan Robinson - protagonista in gara-1 invece - gioca soltanto sette minuti in uscita dalla panchina con 0 tiri e 0 punti: a Miami è così, ogni partita viene fuori un protagonista diverso
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Non basta invece ad Atlanta un letale Bogdan Bogdanovic in uscita dalla panchina: 29 punti per lui con 12/18 al tiro, 5/10 dall’arco, 4 rimbalzi e 3 assist a cui si aggiungono i 25 punti e 10 palle perse di un Trae Young da 2/10 dall’arco e 7 assist - in enorme difficoltà contro le attenzioni che gli riserva la difesa degli Heat. Atlanta ora è sotto 0-2: nella sua storia Miami non ha mai sprecato un vantaggio di 2-0 in una serie (17-0 il record) e gli Hawks non sono mai riusciti a rimontarlo (0-25)
Discorso a parte va fatto per Danilo Gallinari, appannato a livello offensivo dopo le buone prestazioni delle ultime settimane: per il n°8 azzurro sono soltanto due i punti a referto con 0/6 al tiro, sei rimbalzi e poco impatto in 22 minuti di gioco. Servirà anche il miglior Gallinari in gara-3 in Georgia per provare a invertire la rotta in una serie che pare invece già segnata in favore di Miami
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MEMPHIS GRIZZLIES-MINNESOTA TIMBERWOLVES, GARA-2 124-96 (1-1) | Doppia doppia senza grosso affanno per Ja Morant che chiude con 23 punti e 10 assist (a un solo rimbalzo dalla tripla doppia) una partita dominata da Memphis che riporta in parità la serie e ora è chiamata a vincere almeno una volta in trasferta contro Minnesota. Alla sirena finale sono sette i giocatori in doppia cifra per i Grizzlies, con 16 punti a testa di Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. - decisivo il parziale da 25-9 che nel terzo quarto chiude i conti con largo anticipo
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L’attacco più prolifico della NBA stavolta si inceppa e termina il match con 39.5% dal campo, con soli 30 bersagli (minimo stagionale eguagliato): sono questi i dati che raccontano una pessima serata per Minnesota che chiude con 20 punti di Anthony Edwards, 15 con 11 rimbalzi di Towns e poco altro. A Minneapolis le cose dovranno cambiare, per non tornare a dare morale a Memphis dopo il passo falso nella sfida d’esordio della serie
PHOENIX SUNS-NEW ORLEANS PELICANS, GARA-2 114-125 (1-1) | La sorpresa della serata arriva da Phoenix, con i Suns che faticano già nel primo tempo e crollano nel finale sotto i colpi di un ispirato Brandon Ingram - piegati prima dal 34-22 di parziale nel terzo quarto e poi non riuscendo a mettere il naso avanti in un match in cui a non funzionare è soprattutto la difesa dei padroni di casa: New Orleans infatti mette a referto il 54.8% dal campo e il 56.7% dall’arco (17/30 dalla lunga distanza). Colpi decisivi a cui i Suns non hanno saputo rispondere
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Il protagonista del successo Pelicans è un Brandon Ingram nel pieno della sua maturazione, dalle cui mani passano tutti i possessi decisivi nel finale e autore di 37 punti con 11 rimbalzi e a un solo assist di distanza dalla tripla doppia. New Orleans domina a rimbalzo (43-33 di squadra) e approfitta del parziale sbandamento in casa Suns a seguito dell’infortunio che tiene fuori nell’ultimo quarto Devin Booker per prendersi una vittoria insperata. CJ McCollum chiude con 23 punti e 6/10 dall’arco, mentre sono 14 in 41 minuti in campo per il rookie Herbert Jones
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La storia della serata è quella di Devin Booker invece, scatenato in un primo tempo da 31 punti in cui segna in ogni modo (trovando il fondo della retina anche sulla sirena del primo tempo prima di festeggiare con un bimbo in prima fila). Nella ripresa invece è costretto a fermarsi a causa di un fastidio al ginocchio che a Phoenix sperano di riuscire a rimettere a posto prima di gara-3. Spuntato invece Chris Paul, che nonostante gli errori al tiro (5/16 dal campo) chiude con 17 punti e 14 assist (e perde ancora con Scott Foster come arbitro, 0-14 il record)
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Questa la situazione playoff dopo i risultati delle tre partite della notte: a Est si prosegue lungo la strada dei 2-0 in serie che paiono sempre più indirizzate, mentre a Ovest l'equilibrio regna sovrano - con tre testa a testa che sono al momento in parità sull'1-1 dopo due sfide
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